Фейлонга я нахожу возле окна, демонстративно держащего мое письмо на свету.

— Ваше Величество, добрый день, — вежливо протягиваю я и подхожу ближе.

— А почерк-то у тебя весьма симпатичный, как и подобает настоящей принцессе, — с явной насмешкой говорит король.

— Благодарю за комплимент, — язвительно отвечаю я.

Фейлонг оборачивается на меня, одаривая своей фирменной коварной ухмылкой. За ней точно не скрывается ничего хорошего, но я уже привыкла, поэтому продолжаю держать спину прямо, стараясь вообще не проявлять никаких эмоций.

— Занимательное вышло письмо, — скалится король и начинает вслух зачитывать его:

«Дорогие мама, папа, Декстер и Фасьен

Пишу вам из далеких Северных земель Лиррии, климат здесь действительно холоднее, а морской ветер пробирает до костей, но к этому быстро привыкаешь.

Моя комната довольно просторна и выходит на бушующее море. Завораживающее зрелище, жаль, что в Брайникле нет подобного, уверена, вам бы тоже понравилось.

Здешняя одежда не такая изящная, как наша, и пестрит темными оттенками, но со своей задачей — согреть, справляется превосходно. Говорят, мне идет такой стиль, надеюсь, что в скором времени смогу покрасоваться и перед вами.

Еда мне тоже пришлась по нраву, король Фейлонг не скупится на угощения. Особенно мне нравятся их необычные десерты.

Вэнтома поселили в покоях для слуг, хотя они похожи на наши гостевые комнаты, но из-за этого мы встречаемся нечасто. Постепенно он тоже привыкает к новому быту.

В целом мне нравится жизнь в Лиррии, но мне бы очень хотелось получше узнать эту страну и ее традиции, однако люди здесь закрытые, или просто не благоволят чужеземцам.

Отец, я знаю, ты служил на границе когда-то, есть ли у тебя занимательные истории о Лиррии, я бы с удовольствием их послушала.

Надеюсь, и у вас все хорошо, с нетерпением буду ждать ответа.

С любовью,

ваша Лоэлия»

— Вас что-то задело? Я не стала упоминать наши разногласия и обиды, — надменно протягиваю я, когда он заканчивает читать его.

— Как раз таки это и насторожило. Совсем не похоже на стиль капризной принцессы, что пойдет жаловаться родителям при первой же возможности.

Вот какой он меня видит. Капризной принцессой…

— Не думаю, что это хорошая идея, наши страны только-только встали на путь перемирия, не стоит усугублять шаткое положение, — сдерживая злость, цежу я.

Фейлонг выгибает бровь и подходит ближе, так хочется отойти подальше, но я сдерживаюсь. Он садится на край стола, принимая еще более надменную позу.

— Слишком уж льстиво написано, словно ты специально осторожно подбирала слова.

Какой догадливый, но с такими-то и нельзя терять бдительности ни на секунду.

— Вы преувеличиваете, — хитро улыбаюсь я ему в такт. — Мне просто хотелось сообщить своей семье, что со мной все хорошо. Зачем же заставлять их переживать, они и так взволнованы тем, что я так далеко от дома.

— И почему же ты решила написать именно сейчас?

— Просто нашлась свободная минутка.

— Думаю, они могут еще подождать с письмом, — зловеще улыбается король и бумага в его руках рассыпается на мелкие кусочки.

Я открываю рот от возмущения, но не осмеливаюсь высказать его вслух.

— Вас что-то не устроило в моем письме? Мне следовало написать всю правду?

— Что ты, письмо было подготовлено идеально, слишком уж идеально, подозреваю, что в нем может быть скрыт какой-то неизвестный мне шифр.

Так, вот оно что, его паранойя здорово затмевает разум.

— Вы слишком многое надумываете, я же всего лишь капризная принцесса, откуда мне знать о подобных уловках, — фальшиво улыбаюсь я, вальяжно обходя его и занимая место в кресле.

Фейлонг с интересом наблюдает за моим поведением, а после следует за мной и занимает место напротив. Теперь это больше похоже на серьезную беседу.

— Тебе хотелось узнать о Лиррии, почему же ты спросила об этом отца? Не проще ли спросить у меня.

— А вы ответите?

— Но ты ведь даже не пробовала.

Мне правда любопытно узнать об этой стране больше. Загнав подальше свою гордость, я все же решаюсь повестись на его уловку:

— Тогда… Ваше Величество, не могли бы вы рассказать о вашем королевстве побольше, особенно меня интересует ваша загадочная династия.

Фейлонг несколько секунд внимательно всматривается в мое лицо, а после заливается громких смехом.

— Ты правда так просто спросила.

Злость окутывает новой волной. Дура, ну знала же, что он просто играется со мной. Я резко встаю с кресла и направляюсь к двери. Смех Фейлонга прекращается.

— Не лезь во все это, — слишком серьезным тоном отвечает он.

Я оборачиваюсь на него, король выглядит мрачнее, чем когда-либо, это пугает меня. Насколько же может быть ужасной его тайна?

— Твое любопытство может погубить тебя, — едва слышно добавляет он.

Глава 27

Покинув покои короля, меня одолевает не страх, а злость. Он разорвал мое письмо, не дав и шанса приблизиться к правде.

Не раздумывая, я спешу к Вэнтому. Жизель бежит за мной, но я игнорирую ее попытки остановить меня.

Дверь в покои брата я открываю без стука, заставая все ту же картину: Лейла трется всем своим телом об кузена, помогая тому одеться, а тот и напротив этого, но я делаю вид, что мне все равно.

— Выйди, мне нужно поговорить с братом, — зло выдыхаю я.

— Но… — хмурится девушка.

— Я сказала, выйди! Я сама помогу ему, — повышаю голос.

Старшая служанка недовольно фыркает, но слезает с брата, не забыв одарить меня надменным взглядом, прежде чем покинуть комнату.

Быстрым шагом я оказываюсь возле Вэнтома, ловко застегивая его рубашку. Тот отводит взгляд, явно нервничая от моей близости.

— Не надо, я сам.

— Стой уже смирно, — дергаю его за ворот.

Вэнтом шипит, когда я задеваю его больную руку.

— Прости, — выдыхаю я, осторожнее проводя по его плечу. Сегодня моя магия в относительной норме, поэтому я легко исцеляю его перелом.

Брат пробует подвигать рукой, и на его лице появляется благодарная улыбка.

Я же плюхаюсь на диван, закрывая глаза.

— Что стряслось? От тебя так и веет злобой.

— Ты был прав, этот Фейлонг… — вновь закипаю от ярости я, даже воздух вокруг быстро нагревается.

— Эй, тише ты, — Вэнтом садится рядом, осторожно кладя свои руки на мои ладони.

Я делаю глубокий вдох, приводя мысли в порядок, это помогает.

— Все эти тайны сводят меня с ума, но он делает все, чтобы я ничего не узнала.

Брат с непониманием смотрит на меня.

— Я прочесала всю библиотеку, но абсолютно ничего не нашло про историю Лиррии, даже в сказках. Хотела написать домой, может, в нашей библиотеке что-то есть, или отец знает от жителей или солдат, он же служил на границе, но этот Фейлонг следит за каждым моим шагом, он разорвал его в мелкую щепку, а я ведь так старалась написать его, не стала ничего говорить о том, что происходит на самом деле, а стоило бы, — тараторю я.

— Так старательно все скрывать, — задумывается Вэнтом.

— И это его «Не лезь во все это, твое любопытство убьет тебя». Как лицемерно, — передразниваю тон Фейлонга я. — Но, когда я зачаровываю кристаллы и падаю без сил, это ничего.

— Какие кристаллы?

В порыве гнева я сболтнула лишнего, но это даже к лучшему. Приходится рассказать все Вэнтому и о кристаллах, и о том, что моя магия бессильна против него.

С каждым моим словом лицо брата мрачнее, полный ужас и безысходность накрывают его.

— Лоэлия, ты должна бежать отсюда, — шепчет он.

— Нет, как я могу? Ты все еще под стражей, да и что будет с Брайниклом, если я так просто сбегу?

— Здесь творится что-то более серьезное и масштабное, под угрозой может оказаться весь мир. Моя жизнь на этом фоне ничего не стоит. Если ты обратишься в дракона, то доберешься до Брайникла за день, ты обязана рассказать все родителям, уверен, они найдут способ остановить все это, — в панике шипит брат, резко хватает меня за плечи.