Перед отбытием парочка зашла перекусить у Иллирии. В пустых залах даже шепот проносился эхом, но повара все равно усердно занимались работой. Как говорила сама хозяйка — хорошенько поесть нужно как до, так и после битвы! Иллинарэль, как обычно, прислуживала на кухне. В отличие от брата, она не обучалась военному ремеслу, так что ее задачей была поддержка бойцов словом и вкусной едой. Лирария так прониклась дружелюбной атмосферой, что нечаянно проболталась о клинках Дэлтхара, отнятых Ирлиндорой, и о пленении Эйрианы.

— Тогда желаю вам удачи, госпожа! — Иллинарэль улыбнулась и поклонилась на прощание. — Пусть в этой битве вы вернете желаемое и больше ничего не потеряете!

Вскоре пришло время пересечь портал. Шагая в зачарованную воронку, луминара чувствовала тревогу, но присутствие рядом любимого успокаивало как никогда.

— Ты готова? — уточнил на всякий случай Зарталор.

— Идем, — Лирария крепко сжала руку друга и шагнула в портал. — Эльверион и Эйриана сами себя не спасут…

Воронка привела их к лесам неподалеку от заднего двора дворца. Лориэндарцы уже успели разбить лагерь и подготовить припасы. Несколько патрулирующих неподалеку стражей бесшумно обезвредили и приставили к ним наблюдателей. Некоторые из них в присутствии Лирарии поняли, что загадочные темные эльфы не враги, и встали на сторону новых союзников. Таким уже дали простые задания по охране тыла или помощи со снабжением, а самых умелых бойцов даже приняли в ряды войск.

Ближе к закату воины Раэдгара уверенно закрепились во всех районах Эльвериона, в том числе и в королевском дворце. Лирария и Зарталор, как и планировалось, отправились вызволять Эйриану в сопровождении одного из лориэндарских магов. С каждым шагом по знакомым мрачным коридорам молодая луминара все сильнее переживала за подругу. Она чувствовала, что та жива, но вдруг она заболела в холодной камере или ее морили голодом? А вдруг ее и вовсе пытали? Конечно, подобные варварские методы никогда в Эльверионе не использовались, но под действием темных чар хаши Ирлиндора могла решиться и не на такое…

В надежде прогнать жуткие мысли луминара шустро помотала головой. Нет, нужно надеяться на лучшее. Эйриана наверняка отругала бы ее за такие догадки. Лучше подумать о том, как побыстрее выполнить задание и воссоединиться с остальными союзниками…

Несмотря на незнакомую обстановку, «Зоркий глаз», прикрывая собой возлюбленную, шел по коридорам уверенно, но при этом не забывал об осторожности. Шеренгу замыкал маг, внимательно отслеживающий происходящее позади. Для надежности он в узких проходах расставил особые ловушки из чар: тот, кто в них наступит, быстро и безболезненно погрузится в сон. Даже обезвреживать никого не надо…

Спустившись к камерам, встревоженная Лирария рванулась вперед, да так быстро, что Зарталор еле успевал ее нагонять. Но около нужной двери луминара замерла в ужасе.

— Эйриана… Ее нет! Что делать?!

Самые жуткие мысли сразу же заполонили разум луминары. Дело явно плохо! Вдруг Эйриану вот-вот казнят?! Может прямо сейчас Ирлиндора заносит над ней кинжал?

— «Мышка», спокойнее, — Зарталор обхватил плечи подруги. — Ты ведь сама говорила, что Эйриана жива. Сосредоточься и попробуй почувствовать, где она может быть.

Шмыгнув и сжав губы, Лирария кивнула и закрыла глаза в попытках последовать совету друга. Она чувствовала, как потоки энергии стремительно неслись в сторону самого высокого шпиля, но теперь они были гораздо мощнее обычного. Как будто вся энергия Эльвериона концентрировалась в одном месте.

Боль неожиданно ударила в грудь, дыхание перехватило, голова закружилась. Хватаясь за горло, Лирария бессвязно шевелила губами в надежде поймать животворный воздух. Зарталор заметил подозрительное мерцание осколка Алуссарила и одним движением сдернул тонкую цепочку с шеи подруги. Боль сразу немного ослабла, дышать стало чуть легче. Встревоженный происходящим офицер усадил девушку у стены.

— Что это было? Что за медальон-убийца?

— Их носят все луминары. Осколки Алуссарила — ключ ко всей энергии Эльвериона. Раз он погас, я больше не смогу управлять потоками Света и чувствовать их!

Зарталор задумчиво посмотрел на погасший кулон.

— А Ирлиндора сможет?

— Артефакт Верховной Жрицы — главный ключ. Кулоны могли погаснуть только по ее воле. Перед тем как дыхание перехватило, я почувствовала, как энергия стремительно стекается к самому высокому шпилю дворца. Возможно Ирлиндора находится там.

Словно по совпадению, через зачарованную серьгу «Зоркому глазу» и сопровождающему его магу тут же пришло сообщение.

— Разведчики сообщают, что на самой верхушке башни кто-то есть. И не один…

Лирария тут же позабыла обо всех недугах и подскочила с пола.

— Это наверняка Эйриана! Наставница могла решить казнить ее прямо там!

— Тогда нужно проверить, — согласился Зарталор.

— Я знаю, куда идти, но подниматься по винтовой лестнице мы будем вечность… Можем не успеть.

— Ты кое-что забыла, — тело мужчины на мгновение заволокло знакомой темной дымкой, после чего он предстал перед подругой в боевом обличье. — На крыльях я тебя с легкостью довезу. Тебе лучше? Сможешь продолжить путь?

— Смогу, — ответила луминара со всей возможной сейчас уверенностью. — Давай спасем Эйриану. И остановим Ирлиндору, если получится.

Отдав приказ магу возвращаться в лагерь, «Зоркий глаз» взял девушку на руки и направился по указанному пути. В стороне от нужного коридора Лирария также увидела интересный указатель.

— «Оружейная»… Сходим проверить? Возможно, именно туда унесли клинки Дэлтхара.

Зарталор не стал спорить и отнес подругу в нужную комнату. Оружейную охраняло двое хлюпеньких стражей и закаленному боями айнахиру даже клинком махать не понадобилось, чтобы победить в неравной схватке. Эльверионцы бросились на врага вдвоем и также вместе одновременно рухнули на пол без сознания, получив ловкий удар в висок. Зато битва не прошла даром — клинки Дэлтхара и вправду хранились здесь. Хотя место для них подобрали не самое удачное — бросили просто куда-то в угол, словно ненужный мусор.

— Жаль нельзя наподдать им хорошенько за осквернение нашей веры, — прошипел со злости Зарталор, но тут же успокоился и заговорил как ни в чем не бывало. — Ну что, «мышка, ” теперь ищем Эйриану?

— Да, — кивнула Лирария. — Нужно отдать ей один из клинков.

— Тогда иди ко мне обратно, — произнес офицер, снова взяв подругу на руки.

По коридорам он нес луминару пешком, а как дошел до витиеватой лестницы, ведущей вверх — взмахнул крыльями и взмыл в воздух. Бессчетные ступеньки проносились перед глазами, от быстрой скорости с непривычки руки так и тянулись обхватить шею друга посильнее, но Лирария все равно терпела ради спасения подруги.

«Жди, Эйриана, мы уже летим!» — подбадривала она себя, все выше устремляясь к верхушке в объятиях друга…

Глава 29

Чем больше найхаширов вылетало из червоточин, тем сильнее душу наследницы Эльвериона наполняло отчаяние. От мысли, что эти жестокие чудовища похищают души жителей ее народа, к горлу подступал невидимый ком.

Ирлиндора же, не обращая на происходящее внимания, как ни в чем не бывало перенаправляла энергию в огромный кристалл. Через несколько минут в небесах над Эльверионом разверзлась еще одна червоточина. Завидев размеры воронки, Эйриана поняла — дело плохо…

— Да, господин Фейрагнор, мы ждем вас! Явитесь к нам! — взывала Ирлиндора, словно обезумевшая фанатичка.

Страх на мгновение отошел в сторону, сменившись решимостью. Нужно срочно прервать ритуал, пока неизвестная громадина не заявилась сюда! Но как это сделать, да еще и с цепями на руках?

Не придумав ничего лучше, Эйриана подскочила к наставнице сзади и обхватила ее руками. Жрица кричала и вырывалась, но цепи мешали ей добиться желаемого.

— Очнитесь, Ирлиндора! — взывала к разуму наставницы луминара. — Бесчисленные смерти и страдания, вместо надежды на счастье… Разве этого вы желали своему народу? Неужели вы забыли о своей клятве верности Свету?!