Девушки не стали задавать вопросов и молчаливо последовали следом. Похоже, известие их ждет неприятное. Предчувствие не обманешь!

Эльф проводил девушек в одну из палаток, где оказывали первую помощь раненым. В самом дальнем углу на кровати они увидели печальную картину.

— Ирлиндора! — воскликнула Эйриана и подбежала к наставнице. Когда-то белое платье Жрицы покраснело от крови, как и повязки на руках и левом боку.

— Во время падения она ударилась о стену башни, а потом ее в воздухе перехватили и подрали найхаширы, — объяснил лориэндарский лекарь. — Мы сделали все возможное, но…

Этот взгляд старшая луминара узнала сразу. Взгляд, несущий в себе ужасную новость. Когти найхаширов отравляют жертву скверной, и раз Ирлиндора так сильно пострадала…

— Ее не спасти, да?

— К сожалению, вы правы, — сочувственно кивнул эльф. — Неизвестно, сколько времени у вас есть на прощание…

Лирария закрыла лицо руками и расплакалась. К потере наставницы она, как и все луминары, совсем не была готова.

— Э-эйриана? — болезненно проговорила Ирлиндора, когда услышала знакомые голоса. — П-подойди.

Старшая ученица послушно последовала просьбе и, потупив взгляд, присела на край кровати. Все-таки в происходящем она видела и свою вину. Если бы каким-то чудом удалось развеять чары чуть раньше, все случилось бы иначе!

— Ирлиндора, мне так жаль… Я…

— Не нужно стыдиться, дорогая, — женщина трясущейся рукой накрыла ее руку и болезненно кашлянула. — Все мы рано или поздно оставляем этот мир. Мне стыдно лишь за саму себя — так глупо поддалась темным чарам и обрекла собственный народ на погибель…

— Просто эти чудовища очень сильны. Вы не знали о них. Вам незачем оправдываться.

— Все равно я не проявила бдительность там, где должна была, и вот что из этого вышло. Барьера Света больше нет, а наши светлые улицы оскверняет нечисть. Несмотря на помощь союзников, невинные души гибнут одна за другой… Но, возможно, еще есть шанс спасти тех, кто пока жив.

Эйриана с надеждой посмотрела на наставницу.

— Какой?

— Н-нужно перенаправить энергию с самого высокого шпиля, где прошел ритуал. Без подпитки извне портал вскоре сам закроется.

Девушка показала Жрице погасший кулон.

— К сожалению, осколки Алуссарила потеряли свою силу. Ни одна из луминар больше не способна управлять Светом.

— А вот это неправда… — Ирлиндора вложила в ее руку свой медальон. — Свет в моем камне немного потускнел, но не угас. Я передаю его тебе по праву наследия. В-воспользуйся этим знаком высшей силы! П-помоги войскам Эльвериона и Лориэндара одержать победу!

— Но Ирлиндора, я ведь…

— Самая достойная наследница, какую только знал Эльверион! — продолжила Жрица. — Доверься Свету, живущему в твоей душе, тогда ты сотворишь настоящее чудо…

С этими словами Ирлиндора закрыла глаза и затихла. Трясущаяся еще несколько секунд назад рука замерла, дыхание прекратилось.

— Нет! Ирлиндора! — Эйриана в слезах подскочила и коснулась рукой груди наставницы, но вместо хотя ты слабого биения сердца ей стала ответом тишина. — Нет, великая наставница, не покидайте нас…

Лориэндарский лекарь молчаливо наблюдал за происходящим и не вмешивался. Лирария присела рядом и сочувственно обняла подругу.

— Мне тоже жаль Ирлиндору, Эйриана, но есть в ее словах доля правды. Если есть надежда нужно попытаться…

Пару минут Эйриана молчала и плакала, давая волю своему горю, а потом утерла слезы и разомкнула объятие.

— Ты права. Нужно попытаться исполнить волю павшей наставницы… Все равно вряд ли будет хуже, чем сейчас.

Лирария сочувственно улыбнулась и крепко взяла подругу за руку.

— А я пойду с тобой.

Так подруги вместе дошли до палатки, откуда велось управление лагерем.

— Фаринор, доставите нас порталом на шпиль? — обратилась к магу старшая луминара.

— Могу, но мне понадобится от вас небольшая помощь.

— Какая?

— Всего лишь воспоминания о том самом месте.

— Этого мы тебе дадим хоть отбавляй, — с иронией добавил Зарталор. — Готовься.

Фаринор понимающе кивнул и проводил троицу в сторону от основного лагеря. Там, в свободном от посторонних взглядов месте, он создал портал, ориентируясь на воспоминания сразу трех эльфов.

— Зарталор, прикройте нас? — высказала просьбу Эйриана в шаге от кромки портала. — Мы с Лирарией попробуем совершить то самое «чудо», о котором говорила Ирлиндора.

— Разумеется, помогу чем смогу, — кивнул офицер. — Войска, помогающие генералу в битве, как раз запросили поддержку…

— Тогда идем? — предложила Лирария.

Зарталор ободряюще похлопал подругу по плечу.

— Вперед, «мышка». И береги себя, хорошо?

— А ты не пойдешь с нами? — встревожилась младшая луминара.

Офицер приподнял взгляд в сторону соратников, всеми силами сражающимися с Фейрагнором. Предводитель найхаширов значительно увеличился в размерах, и теперь айнахиры оказались в не самом удобном положении, о чем, разумеется, он решил возлюбленной не рассказывать.

— Для удачного удара мне нужно спикировать с земли. Встретимся наверху.

Лирария понимающе кивнула и вошла вместе с подругой в портал. Когда магическая воронка закрылась, «Зоркий глаз» расправил крылья и вспорхнул в небеса. Сердце воина учащенно билось в ожидании славной битвы, огромный клинок в руках пульсировал в предвкушении жатвы вражеских душ. Взмывая все выше и выше, он думал о том, что теперь ему точно нельзя давать слабину и нужно сделать все возможное для победы. Ведь теперь в его жизни появилась кроткая «мышка», которую тоже нужно оберегать…

Глава 30

Едва портал закрылся, взору Эйрианы предстала не самая приятная картина: мелкие хаши, размерами с бесенят, хозяйничали в небесах и на земле, чудовища покрупнее воевали с Темными охотниками, а самые большие сражались уже с элитой армии Лориэндара. На балконах и шпилях других башен дворца закрепились маги — своими чарами они сбивали крылатых противников или обеспечивали защитой союзников. С помощью особых темных кристаллов также поглощалась остаточная энергия червоточин — так прорехи в пространстве уже закрывались окончательно, да и лишняя энергия для жителей форпоста лишней не будет. Если, конечно, битва завершится победой…

Чем дольше существовала огромная червоточина, тем вольготнее чувствовал себя главарь хаширов. Подпитываясь энергией сразу двух миров: этого и родного, он наносил по врагам сокрушительные удары. Айнахиры почти ничего не могли сделать чудовищу, выше их ростом минимум в пять раз: зачарованные клинки оставляли за собой лишь царапины, а глубокие раны казались ему уколом иглы, который через несколько секунд затягивался как ни в чем не бывало.

Пока Раэдгар и остальные офицеры отвлекали вражеского главаря, Эйриана раздумывала, как закрыть портал. У погибшей наставницы теперь подробностей не расспросишь… Да, она луминара и примерно догадывалась, как нужно перенаправить энергию, но в таких масштабах она раньше ничего подобного не делала!

Один хаширский бесенок заметил легкую добычу и спикировал поохотиться. К счастью, добыча оказалась ему не по зубам.

— Скорее, Эйриана! — поторапливала ее Лирария, брезгливо смахивая с лезвия меча останки разрубленного напололам мелкого врага. Руки у нее затряслись от волнения, все-таки впервые она разрубила чудовище, пусть и совсем маленькое, но сердцем она понимала, что другого выбора нет. Все просто: либо «мышка» жалеет «хищника», либо «хищник» этот убьет ее с подругой и не почешется…

Напряженно вздохнув, Эйриана надела кулон Ирлиндоры и подошла к огромному кристаллу-источнику. Такая мощная энергия… Даже на расстоянии он сейчас пульсировал от наполняющей его силы.

—«Довериться Свету, живущему в моей душе», — повторила луминара слова наставницы. — Про какое же чудо она говорила?

Сосредоточившись и отринув на время внешний шум, Эйриана закрыла глаза и коснулась кристалла. Тело сразу же обдало знакомым приятным теплом. Нечто подобное она раньше ощущала, касаясь священного Алуссарила, но сейчас в этом месте концентрировалась вся энергия расколотого королевства. Она проникала в самую душу, наполняла сущность ощущением легкости. Жила сейчас здесь и Тьма от вражеских чар. На удивление, Свет не пожирал ее и не уничтожал, а как будто сосуществовал с ней. Именно благодаря этой силе червоточина сейчас спокойно существовала без поддержки Ирлиндоры. При прикосновении к кристаллу пагубная энергия сразу же устремилась к новой возможной жертве, но луминаре удалось противостоять ей.