Чуть заметно улыбнувшись, Лирария прочла зачарованный текст на открытке и затаила дыхание. Пространство вокруг на мгновение озарило приятным Светом, а потом в комнате воплотилась проекция эльфа. По алой мантии и медальону в форме кристалла генерал с заместителем сразу догадались, что перед ними стоял опытный маг.

— Великая луминара, рад снова вас видеть! — Фаринор приветливо поклонился и с удивлением посмотрел на лориэндарцев. — Ой, а кто это? И почему источник сигнала не в Эльверионе?

Лирария скромно улыбнулась и прижалась к другу.

— Вы правы, я связалась с вами из внешних земель, далеко за пределами барьера. Долго рассказывать, просто поверьте — эльфы Лориэндара нам не враги. Они хотят помочь нам в спасении Эльвериона. Вы ведь тоже заметили, что на родине в последние дни происходит нечто странное?

Фаринор приблизился и с любопытством осмотрел генерала с его заместителем. Как и все светлые эльфы, он впервые увидел представителей другого народа и теперь проявлял свойственное любому магу любопытство. Он не знал в лицо ни Раэдгара, ни Зарталора, и их внешний вид его немного смущал, все-таки не каждый день увидишь эльфов с темной кожей, когтями и странными рогами, но при этом маг чувствовал могущественный потенциал, сокрытый в каждом из них.

— Не буду спрашивать, как судьба свела вас с представителями нового народа, но раз они друзья — почту за честь помочь вам.

— Тогда не буду медлить, — продолжила луминара. — Страшные чудовища, именуемые найхаширами, планируют нападение на Эльверион. Они одурманили разум Верховной Жрицы Ирлиндоры, из-за чего вы могли наблюдать в последние дни странные события…

Фаринор задумчиво погладил подбородок.

— А я-то удивлялся, почему так много стражей на улицах появилось, да и энергии катастрофически не хватать стало… Вы не против, если я сейчас здесь появлюсь?

— Разрешаю, — кивнул Раэдгар и отошел немного назад.

Проекцию мага облепило множеством искр чар, а потом посреди комнаты возник сам маг во плоти.

— Друзья великой госпожи луминары и мои друзья, — эльф дружелюбно протянул руку генералу. — Я так понимаю, вы здесь главный? Фаринор, рад знакомству.

— Раэдгар, — генерал ответил крепким рукопожатием и перевел взгляд на друга. — Зарталор, мой заместитель.

Офицер приветливо пожал руку союзнику, и разговор продолжился.

— Итак, чем я могу помочь?

— Чтобы перебросить силы для обороны Эльвериона, нам нужны порталы. Чем ближе к дворцу, тем лучше. Без точных координат мы бессильны, запасы энергии также ограничены — надолго воронки попросту не откроешь.

Фаринор задумчиво хмыкнул и перевел взгляд на Лирарию.

— Могу подсобить с порталами, но для этого мне вновь понадобится ваша помощь, великая луминара.

— Зарядить кристаллы? — уточнила луминара. — Здесь связь с Алуссарилом гораздо слабее, но я попробую.

Маг взмахнул левой рукой и в воздухе воплотился небольшой алый бархатистый мешочек, до отвала набитый потускневшими зачарованными кристаллами.

— Ого, — растерялась Лирария, глядя на все представленное ее взору богатство. — Многовато работы получается.

— Я не прошу заряжать Светом их все, — поспешил объяснить эльверионец. — Но чем больше кристаллов окажется напитано, тем больше энергии будет в нашем распоряжении для создания порталов.

Лирария на мгновение засомневалась в своем успехе, но потом вспомнила о подруге, томящейся в холодной камере в подземельях дворца.

«Нельзя давать слабину! Нужно сделать все, чтобы спасти Эйриану и Эльверион!» — подумала она и уверенно кивнула. — Хорошо, обязательно помогу чем смогу. Зарталор, наши с Эйрианой покои никуда не перенесли?

— Нет, «мышка», еще не успели, — улыбнулся офицер, положив руку на ее талию.

— Тогда я займусь зарядом кристаллов там, — луминара взяла мешок кристаллов и обратилась к генералу. — Если вдруг появятся новости, вы знаете, где меня найти.

— Зелорн присмотрит за твоим самочувствием, — добавил Зарталор и мягко коснулся губами руки подруги. — Только не прыгай выше головы, хорошо? Я позже зайду тебя проведать.

— Хорошо, — голос луминары дрогнул от смущения. — Я тогда пойду.

Мужчины остались обсуждать план действий, а Лирария, вернувшись в гостевые покои, принялась усердно работать с кристаллами. Наполнение артефактов Светом отнимало много сил, но она не сдавалась и отдавала делу всю себя. Вид пустой кровати, на которой еще недавно отдыхала Эйриана, как никогда мотивировал ее не поддаваться слабости. Ведь каждая секунда открытого портала будет ценна как никогда…

С зарядкой кристаллов луминара все-таки переборщила. От истощения тело ее сильно ныло, голова кружилась и немного подташнивало — не самые приятные симптомы при любой болезни. К счастью, магическое зелье Фаринора и лекарства Зелорна помогли ослабить недуг.

Глубокой ночью, когда в крепости горн гулким воем давно известил об отбое, Лирария лежала на кровати и устало смотрела на своего друга. Зарталор, прознав о геройстве гостьи, пришел ее по-дружески пожурить.

— Вот кому я говорил «не перестарайся»? — буркнул эльф, не прекращая держать возлюбленную за руку.

— Извини, я просто очень переживала за Эйриану, — виновато простонала луминара. — Она там совсем одна в холодных и мрачных подземельях священного дворца. Кто знает, вдруг стражи навредят ей? По приказу одурманенной чарами хаши Верховной Жрицы они сделают что угодно.

— Это не значит, что нужно изводить себя, — офицер с укоризной помахал ей указательным пальцем. — Как ты будешь ее спасать, если даже ступить шагу не сможешь? А Эйриану мы обязательно спасем. Благодаря Фаринору удалось придумать идеальный план обороны. Генерал Раэдгар займется сбором войск, а мы с тобой отыщем и спасем Эйриану. Ты ведь помнишь дорогу, верно?

— Помню, — прошептала девушка и протяжно зевнула. — Тогда мне нужно скорее набраться сил, чтобы не свалиться от усталости во время похода.

— Вот и отдыхай, пей лекарства, остальное доверь нам с генералом. Вместе мы освободим Эйриану и сделаем все возможное, чтобы спасти Эльверион. Катастрофа, которую пережили наши давние предки, не должна повториться заново…

Лирария сонно потянулась и улыбнулась другу на прощание.

— Спокойной ночи.

— Крепких снов, «мышка», — эльф наклонился и опалил уста девушки нежным поцелуем. — Это тебе для скорейшего выздоровления. Спокойной ночи.

Луминара уснула быстро — стоило только глаза закрыть, как сознание ее провалилось в сон. Все-таки лекарства Зелорн подобрал идеальные — так и силы девушки быстрее восстановятся, да и здоровый сон никому еще не повредил.

Перед тем как уйти, офицер не забыл укрыть гостью теплым одеялом и приглушить свет. В отличие от подруги, ему предстояло еще много работы. Конечно, отдохнуть он еще успеет, но пока что нужно было подумать о более насущных вещах. Ведь даже самые мельчайшие детали могут повлиять на успех миссии, и ценой в случае провала станут многочисленные жизни…

Глава 28

С самого утра Эйриана не находила себе места и расхаживала по камере как белка в колесе. В подземельях не было даже хоть какого-нибудь подобия окон, а значит и узнать, что происходит на улице, никак невозможно. Лишь по текущим повсюду потокам энергии можно было сделать хоть какие-то выводы, и они луминаре не понравились. Похоже, в город стало поступать еще меньше животворного Света… Лишь небольшие отголоски силы уходили к жителям, видимо, чтобы те совсем не забили тревогу. Остальная энергия, если верить предчувствиям, устремлялась куда-то вверх, скорее всего к самой высокой башне дворца.

К еде Эйриана тоже не притронулась. От одной лишь мысли, какие ужасы могли происходить в Эльверионе, аппетит как рукой снимало. Да и едой ее такой отвратительной угощали… Даже беженцев Лориэндара гораздо вкуснее кормили! Зато благодаря упрямству получилось поговорить со стражами. Ничего дельного они, разумеется, не сказали, и чары развеять не получилось — Ирлиндора явно дала им приказ лишний раз не болтать с пленницей. Грустно, но она хотя бы попыталась…