— Раэдгар, тебе нездоровится?
Генерал с презрением одернулся от прикосновения.
— Со мной все в порядке, — процедил он сквозь зубы и отошел назад. — Развлекайтесь дальше, сплетничайте там, или чем вы занимались. Завтра утром вы обе отправитесь домой.
Луминары недоуменно переглянулись.
— Эм, как это?
— Понимай как хочешь, — прорычал Раэдгар. — К утру все будет готово, и с приходом зари вас вернут в Эльверион.
— Но почему сейчас? — развела руками Эйриана. — Зелорн ведь говорил, что лучше понаблюдать еще пару дней.
— В этом больше нет необходимости. И так видно, что твоей жизни ничего не грозит…
— Но…
Наследница Эльвериона хотела возразить, но генерал ее перебил.
— Это приказ и он не обсуждается!
Не попрощавшись, Раэдгар так громко хлопнул за собой дверью, что девушки подскочили на месте от испуга.
— Что это с ним?
— Не знаю, — растерянно прошептала Эйриана. — Даже в первый день нашей встречи он не вел себя так… Нужно найти его и все выяснить!
— Тогда я с тобой!
Лирария быстро убрала папку на место и помчалась за подругой. Девушки стучались в кабинет командующего и расспрашивали стражей, но генерала будто и след простыл.
Вскоре громкий звук горна известил об отбое, и подруги, ничего не добившись, отправились обратно в свои покои.
— Не понимаю, почему он так разозлился? Мы ведь просто читали архивы, — от переживаний за друга Эйриана крепко обняла подушку. На фиолетовую наволочку упало несколько слезинок. — Он ведь сам говорил, что нам лучше не торопиться домой, а теперь… До него даже не достучишься!
— Не знаю, сестренка, — Лирария успокаивающе погладила ее по спине. — Надеюсь, мы скоро все выясним.
— Как? Уже утром нас отправят домой.
— Давай проснёмся пораньше? Я встречусь с Зарталором, а ты отыщешь Раэдгара и поговоришь с ним.
Эйриана шмыгнула и утерла лицо.
— Ты права. Слезами горю все равно не поможешь. Вдруг это снова проделки его темной сущности? Тогда ему может понадобиться помощь…
— Тогда давай ложиться спать. Мы ведь не хотим предстать перед нашими новыми знакомыми уставшими и невыспавшимися?
Наследница Эльвериона не стала спорить и, пожелав подруге «доброй ночи», пристроилась поудобнее под одеялом. Какое-то время она не могла уснуть, но потом все-таки провалилась в объятия сна. Лирария права, нужно набраться сил и постараться все выяснить. Слишком уж внезапно настроение Раэдгара изменилось, явно случилось что-то нехорошее. Но что именно? Предстоит выяснить утром…
Глава 24
Глава 24
Глава 24
После неприятного разговора в библиотеке Раэдгар какое-то время расхаживал у себя по кабинету из стороны в сторону, как лев в клетке. Его терзали сомнения и злоба одновременно.
«Неужели Эйриана все ей рассказала?» — увидев портрет Калисандры в руках Лирарии, мужчина лишь на секунду подумал, что подруга не сдержала обещание, как темная сущность вновь дала о себе знать. Почувствовав, как хозяин колеблется, пагубная сила, до этого дремавшая в уголке разума, снова оживилась и стала нашептывать ему предрассудки:
«Не стоило ей верить! Теперь она и ее подруга будут тебя высмеивать! От них нужно избавиться! Только так ты сохранишь свой секрет, и никто не узнает о твоей слабости!».
Под влиянием этой силы Раэдгар и отдал девушкам приказ покинуть Лориэндар, из-за чего теперь и мучился. В висках неприятно пульсировало, в груди болезненно ныло, но он смиренно терпел. Никто ведь не должен знать о его слабости…
На встрече с заместителем генерал тоже не забыл упомянуть о своем решении.
— Тебе также нужно приложить все силы, чтобы портал в Эльверион был готов к утру.
— Эм, так скоро? — удивился Зарталор. — Разве девушки не собирались остаться на пару дней?
Раэдгар исподлобья посмотрел на офицера и постучал когтями по столешнице.
— Скажем так, планы изменились. Утром после завтрака они отправятся домой. В их присутствии здесь нет дальнейшего смысла.
Присмотревшись, «Зоркий глаз» почувствовал во взгляде командующего нехорошее. Похоже, темная сущность опять разыгралась. Но, разумеется, Раэдгар так просто не признается в собственной слабости, пока не станет совсем плохо…
— Генерал, вам снова нездоровится? Принести лекарство? Позвать Зелорна?
— Со мной все нормально, — процедил генерал сквозь зубы. — Эйриана здорова? Значит незачем ее здесь удерживать. Чем быстрее она вернется домой, тем скорее решится вопрос с возможным союзом. Еще вопросы?
— Я все еще не понимаю, какая сила заставила вас принять подобное решение. Вы ведь так хорошо проводили время с госпожой Эйрианой…
— Тебе не нужно этого понимать, Зарталор, — в голосе Раэдгара отчетливо прослеживались рычащие ноты. — Я отдал приказ, твое дело его исполнить. Или тебе что-нибудь мешает? Например, отношения с Лирарией.
— Разумеется, приказ командования превыше всего, — ответил офицер, всеми силами стараясь не показывать явно своей досады. — Просто как ваш заместитель я имею право уточнять детали.
— Достаточно уточнил? — рыкнул генерал, скрестив на груди руки. — Или нужно что-то еще объяснить?
— Нет, мне все понятно. Разрешите приступить к выполнению?
— Разрешаю. Свободен.
Отдав генералу честь, Зарталор нехотя направился в свой кабинет. За годы службы он давно запомнил, что на горячую голову командующего лучше лишний раз не злить. Вот уже утром можно попробовать воззвать к здравому смыслу, правда выполнением приказа все равно придется заняться. Но как же ему не хотелось так быстро прощаться с Лирарией… Раньше он был готов при надобности пойти на любые жертвы, отдать делу всего себя, и в жизни его не было места любви, но за последние дни мировоззрение мужчины изменилось. А похитила сердце одноглазого эльфа одна молодая и кроткая «мышка”-луминара…
Пришлось не спать до глубокой ночи, но в итоге магам удалось создать на скорую руку стабильный портал в Эльверион. Оставалось только дождаться зари…
Перед завтраком, захватив из ящика стола бархатистый фиолетовый мешочек, генерал-майор первым делом отправился в покои девушек. Те наверняка уже не спят и тоже захотят обсудить случившееся. Да и с Лирарией нужно достойно попрощаться…
* * *
Утром луминары, как и договаривались, проснулись раньше завтрака. Случившееся в библиотеке очень сильно их расстроило, и даже приводили они себя в порядок нехотя, без какого-либо настроения, просто потому что так надо. Несмотря на долг перед родиной, ни одной из девушек не хотелось покидать Лориэндар, тем более вот так…
Луминары едва успели одеться и собрать вещи, как в комнату постучались.
— Может это Раэдгар? — Эйриана с предвкушением дернула за ручку двери, но по ту сторону оказался совсем не тот эльф, которого она ожидала увидеть. — А, Зарталор… Доброго утра. Если оно, конечно, таковым является.
Увидев друга на пороге, Лирария немного оживилась. В объятия к нему не бросалась, но у нее хотя бы нашлись силы улыбнуться.
— Доброго утра, Зарталор.
— Доброго утра, девушки, — не менее любезно ответил им офицер. — Полагаю, вы еще не готовы к путешествию?
Лирария грустно потупила взгляд.
— Мы почти собрали вещи, но…
Зарталор заботливо взял подругу за руку.
— Но уходить вот так не хочется, я прав?
— Может, хотя бы вы знаете, что случилось? — поинтересовалась Эйриана. — Из-за чего Раэдгар так разозлился? Он был добрым и приветливым, но потом резко изменился в лице, будто произошло нечто из ряда вон. Мы ведь просто сидели в архиве с Лирарией, он сам разрешил нам изучать записи.
— К сожалению, пока что мне ничего не удалось выяснить, — покачал головой офицер. — Генерал оказался не слишком разговорчив даже наедине со мной. Возможно, наполняющая его душу темная сущность снова начала брать свое или же случилось нечто еще… Так с ходу трудно понять.
— И что нам теперь делать? — развела руками старшая луминара. — Если ему нездоровится, то нужно как-то помочь.
