А теперь она невесть где, да еще и что случилось с подругой непонятно… Хотя, есть один способ узнать!

Крепко сжав в руке свой светящийся кулон, Эйриана зажмурилась и подумала о Лирарии. Осколки великого камня Алуссарила издревле связывали всех луминар, поэтому любая из сестер всегда могла узнать самочувствие другой. Но сейчас наследница Верховной Жрицы не ощущала ничего! Даже связь с источником животворного Света отсутствовала! Конечно, на какое-то время энергии для пользования магией ей хватит, кулон ведь тоже содержит в себе толику силы камня-источника, но рано или поздно мана заканчивается у любого мага.

Эйриана представила, как Свет иссяк в ее душе, и вздрогнула. Никому из ее народа еще не доводилось жить без связи с источником. Вдруг она погибнет уже на следующий день? Девушка аж вскрикнула от волнения. По белоснежной щеке на эмоциях прокатилась ненавистная слезинка. Нужно поторопиться и скорее вернуться домой! Может хотя бы в Эльверионе удастся почувствовать, что случилось с подругой…

Задачу усложняла неизвестность. Эйриана сделала вывод, что раз связь с источником Света отсутствовала, значит ее забросило очень далеко от родного дома. Гораздо дальше, чем ей изначально казалось. Даже на самой границе Эльвериона, около барьера, она ощущала незримые для остальных светлых эльфов потоки энергии. Здесь же больше царила Тьма… Она витала повсюду! Казалось, будто пагубная сила пронизывала собой сам воздух!

— Нельзя здесь оставаться! Нужно найти Лирарию! Я верю, она жива и ищет меня!

Вздохнув для храбрости, девушка поднялась с кровати и решительным шагом направилась в сторону выхода. Несколько минут она стучалась в двери, даже ладонями со всей силы долбила, но стражи как будто язык прикусили.

— Выпустите меня! Или я сочту ваши действия нападением на наследницу трона Эльвериона! — с напускной угрозой произнесла Эйриана и осеклась. А что, если ее и вправду похитили? Вдруг тот самый неизвестный командующий как раз поэтому и не спешит ей обо всем рассказывать? Может, главарь этих жутких темных эльфов специально все так устроил, чтобы захватить ее родное королевство? Сначала создал брешь в барьере, а потом подстроил нападение чудовищ… Слишком сложно звучит, конечно, но мало ли? Даже на примере своего народа девушка знала, что при наличии магии какие-либо границы возможного почти полностью стираются.

Стараясь не думать о подобном исходе, эльфийка еще несколько раз стучала в дверь и взывала к охране, но безуспешно. Шепотом выругавшись на ненавистных стражей, девушка отошла к кровати и стала осматриваться в надежде найти решение проблемы. В голову на эмоциях, как назло, ничего не приходило. Окно только на глаза попалось, но пытаться разбивать его девушка не решилась — так она только лишний шум создаст, да и риск порезаться есть, а вещи ее лежат невесть где. Нет, о побеге определенно лучше подумать попозже…

Долго поразмышлять над происходящим у Эйрианы не получилось. Услышав возню в замочной скважине, эльфийка подскочила и нервно забегала глазами по комнате. Вместо предвкушения желанной встречи она почувствовала, как еще сильнее распаляется тревога. Вдруг все обернется только хуже? Нужно срочно что-то делать, но что? Спрятаться здесь негде, да и прикрыться нечем. Хотя…

Дверь открылась, и первым, что увидел лекарь, войдя в комнату — перепуганную пациентку с серебряным подносом в руках.

— Успокойтесь, все самое страшное позади, — осторожно произнес эльф, взглядом оценив самочувствие пациентки. В глазах девушки собирались слезинки страха, руки тряслись, губы дрожали. Неудивительно, если учитывать, что ей пришлось пережить.

Мужчина шагнул вперед, чтобы оказать незнакомке помощь, но та лишь попятилась со страху, выставив вперед поднос, будто щит.

— Не подходите! Еще шаг, и…

— В вашем состоянии сейчас опасно так нервничать! — заметил лекарь. — Не знаю, что вы обо мне подумали, но у меня и в мыслях не было как-то вредить вам. — эльф аккуратно указал на левое плечо пациентки. — Видите эту повязку? Это моих рук дело.

Эйриана посмотрела на повязку, потом на стоявшего перед ней эльфа с черно-зелеными волосами. Она действительно понятия не имела, кто мог оказать ей помощь, но доверия к незнакомцу от этого не добавилось.

— Я так понимаю, это вы тот самый командующий? Рассказывайте тогда, что вам от меня нужно.

— Вы что-то путаете. Я просто местный целитель, и уж точно не командую здешними жителями.

— Тогда расскажите, зачем меня заперли здесь, — не унималась Эйриана. — Что ваш командующий задумал?!

Лекарь вздохнул и развел руками.

— К сожалению, я не посвящен в дела командования, а если бы и знал, то рассказывать не имел права.

— Ну да, о чем это я, зачем что-то рассказывать пленнице! — со страху выпалила луминара.

Глаза эльфа округлились.

— Пленница?! Кто вам такое сказал?! В первую очередь вы моя пациентка и гостья, нуждающаяся в помощи. Наш народ часто помогает вашему, между прочим.

Луминара чуть не захлебнулась от ярости. Да как этот незнакомец смеет говорить подобное?!

— Глупости! Мой народ живет счастливо и процветает, а вот о вас я слышу впервые в жизни!

— Понимаю, это может показаться странным, но не всегда в нашей жизни все обстоит так, как нам кажется… Давайте поговорим об этом позже. Мне нужно осмотреть вашу рану.

Целитель осторожно потянулся, чтобы осмотреть пациентку, но та попятилась и со страху замахнулась на собеседника подносом.

— Не подходите! Не знаю, что вы с командующим от меня хотите, но не рассчитывайте на мою покорность! Я не позволю вам навредить народу Эльвериона!

— Да поймите же, я…

— Стойте на месте или я за себя не отвечаю!

Осознав, что договориться не получится, целитель достал из поясной сумочки незнакомое зелье и осторожно поставил его на столик.

— Пожалуй, дам вам время успокоиться. Выпейте это лекарство — оно поможет снять стресс и ускорит выздоровление.

— Можете забрать его с собой. Я не буду ничего пить!

Лекарь не стал спорить и просто неспешно отошел к двери. Он не понаслышке знал, на что способны пациенты в состоянии стресса. В лучшем случае просто будут нести ерунду, а в худшем — могут попробовать наложить на себя руки.

— И все-таки я оставлю его здесь. Если почувствуете сильное недомогание или понадобится моя помощь, постучите в дверь три раза и скажите, чтобы прислали Зелорна. Так меня зовут. Стражи не заинтересованы в вашей гибели, поэтому обязательно пойдут на уступки. А теперь отдыхайте. И выздоравливайте.

Сказав это, Зелорн вышел за дверь. Снова щелкнула замочная скважина, и только тогда Эйриана отложила поднос. Усевшись на край кровати и обхватив себя руками, она стала думать, что делать дальше. Мужчина, с которым она общалась, как ни странно, выглядел дружелюбным, несмотря на непривычную для ее глаза внешность. Да и во взгляде его не читалось ничего нечестивого… Но вот так с ходу верить Зелорну после первого же разговора она не собиралась. В народе Эльвериона никто не осмеливался лгать в лицо луминарам, но кто знает, какие здесь порядки? Без разговора с тем самым командующим выводы сделать будет трудно. Одно она понимала точно — лучше ей здесь не задерживаться и как можно скорее начать поиски Лирарии. Ведь кто знает, как подействует на нее и подругу витающая вокруг темная сила…

Глава 6

Пока Эйриана прокручивала в голове возможные теории заговора, генерал Раэдгар тем временем у себя в кабинете продолжал изучать отчеты. В этот раз ему под руку попались результаты работы ремесленников. Как и обычно, его люди постарались и выполнили заказы в срок. Пара добровольцев даже потрудилась сверх меры и теперь отправилась на заслуженный дополнительный отдых.

— Вот хитрые. Перерабатывают, а потом отдыхать уходят, — размашистым движением поставив на бумаге подпись, Раэдгар откинулся на спинку кресла и глубоко вздохнул. — Зато хоть без забастовок последнее время, и то хорошо.