А вот младшая из луминар спала неспокойно. Чуткое сердце девушки больше не терзала тревога о здоровье сестры, зато рассказ об истории народа Лориэндара произвел на нее впечатление. Очень стало жалко ей эльфов, которые больше тысячи лет не видели своих собратьев, и теперь ей снились грустные лица мужчин и женщин, на века разлученных после Раскола. Так луминара расчувствовалась, что слезинки текли по светлым щекам даже сквозь сон. Утром Эйриана, проснувшись первой, это заметила и утерла лицо подруги мягким платочком.

— Ай, Эйриана, что ты делаешь? — буркнула Лирария, недовольно поморщившись и прикрыв лицо одеялом.

— Ты плакала. Тебе снилось что-то плохое?

Девушка присела на кровати и грустно сжала губы.

— Да. Мне снилось, как плачут семьи, разлученные катастрофой, и корчатся от боли раненые, пострадавшие в битве с теми чудовищами, найха…

— Найхаширами?

— Угу… Еще тот рассказ про нэртахиаров, как они преображаются и лишаются души. Тоже неприятно. На моих глазах один эльф, с которым я успела подружиться, превратился в зловещее чудовище.

Лирария шмыгнула и взяла из рук подруги платок. Эйриана присела рядом и обняла ее в знак сочувствия.

— Не переживай, мы обязательно сделаем все возможное, чтобы больше никто не лишился души. Как вернемся домой, поговорим с Верховной Жрицей Ирлиндорой, она наверняка придумает выход.

— Д-думаешь? — переспросила младшая луминара, утерев досадную слезинку.

— Я уверена.

Пару минут девушки сидели на кровати молча и покачивались в объятиях, а потом, успокоившись, стали приводить себя в порядок и подбирать наряды. Эйриана выбрала себе пыльно-фиолетовое платье, а вот Лирария никак не могла определиться и сверлила шкаф растерянным взглядом. Обычно луминары носили белые или слегка прозрачные платья из эльфийского шелка, подчеркивающие их чистоту перед Светом и жителями Эльвериона. В Лориэндаре же носили легкие и простые наряды в темных или серых тонах. Белоснежные одежды считались не практичными и слишком маркими в работе, а на праздники при необходимости приходили в чем могли.

— Можно взять такое, — Эйриана указала на платье цвета фуксии с длинными рукавами. — Мне кажется, тебе подойдет. После работы снова переоденешься в свое, если понадобится.

Немного повертевшись с вешалкой у зеркала, младшая луминара довольно кивнула и облачилась в новый наряд.

— Понимаю, вид непривычный, но выглядишь мило, — подбадривала ее Эйриана. — Гости полевой кухни точно в восторге будут.

— Как думаешь, Зарталору тоже понравится?

Эйриана растерянно пожала плечами.

— Не знаю, подруга. Должно, наверное. А почему ты спрашиваешь?

— Просто, пока мы не отправились домой мне хотелось как можно больше побыть с ним, — Лирария неловко провела по полу носком туфли. — Я сумасшедшая, да?

Старшая луминара улыбнулась и похлопала подругу по плечу.

— Мне кажется, это хорошо, что ты тоже прониклась теплом к народу Лориэндара. Наше учение никогда не запрещало отношения с мужчинами, если они не мешают обязанностям. Я буду очень рада, если у вас все сложится.

— Не знаю, правда, как он относится ко мне. Пока он меня только шутливо «мышкой» называет.

— Тебе это не нравится?

— Есть в этом слове что-то милое, но он сам явно вложил в прозвище другое значение. Пока еще думаю какое.

Эйриана вспомнила свое знакомство с генералом и хихикнула.

— Меня Раэдгар никак не называл. В первые дни мы были скорее врагами, чем друзьями.

— Ого, правда? — Лирария удивленно хлопнула светлыми ресницами.

— Ага. С непривычки, увидев жуткие рога и шерсть, я сочла его за чудовище. Мы чуть не поругались… Сейчас, разумеется, я уже не думаю о нем плохо.

— Мне тоже сначала так показалось, но сейчас зачарованный глаз Зарталора меня совсем не пугает. Наоборот, это символ его храбрости и силы. Не представляю, как больно ему было от такой раны, но он смиренно все вытерпел, и это еще один повод его уважать.

— А я при первой встрече чуть не огрела Раэдгара серебряным подносом, — Эйриана еле сдерживалась, чтобы не рассмеяться. — К счастью, все обошлось.

— Правильно, поднос не заслужил такой жестокой участи, — усмехнулась Лирария и еще раз посмотрелась в зеркало. — Ладно, кажется, я готова.

Первой в коридор выглянула наследница Эльвериона и, завидев Зарталора у дверей, спряталась обратно.

— Подруга, иди первой. Тебя ждут.

— Я? — забеспокоилась Лирария. — А ты?

— Позовешь и я выйду следом. Ты же хотела погулять с Зарталором, ведь так?

— Да, но…

— Тогда вперед.

Младшая луминара даже пискнуть не успела, как Эйриана вытолкала ее в коридор.

— Здравствуй, «мышка». Как спалось? — поинтересовался Зарталор, едва завидев гостью. Эльф стоял перед гостьей в легких доспехах и черном длинном плаще с серебристыми зачарованными пуговицами. За спиной его, как обычно, виднелся боевой клинок.

— Добрый день, З-Зарталор, — скромно отозвалась луминара. — Спалось хорошо. Н-наверное.

Уловив взгляд гостьи, офицер улыбнулся и подмигнул ей.

— Темный охотник никогда не расстается со своим оружием. Вдруг мне понадобится отогнать от тебя и подруги врагов? Или кого-то еще…

— Кого? — в непонимании захлопала глазами эльфийка.

«Зоркий глаз» наклонился и шепнул ей на ухо.

— Кого-нибудь. Например, соперников.

Лирария почувствовала, как кончики ушей чуть не запылали огнем от смущения. Не переставая улыбаться, Зарталор игриво смотрел на девушку и выжидал. Его зачарованный глаз загадочно блеснул в легком полумраке.

— Эм, с-соперников? — прошептала в ответ луминара. Чуткое сердце забилось в груди, будто ошпаренное. Неизвестное до сих пор чувство согревало ее, распаляло странное желание быть рядом и не расставаться. И что это на нее нашло?

— Львы тоже иногда сражаются за добычу… Не переживай, пока что никому ничего не угрожает. Наверное…

— Х-хорошо, я поняла.

Эльф шутливо коснулся кончиком пальца ее носа.

— А где Эйриана?

Вздрогнув, Лирария, не отлипая спиной от стены, постучалась в дверь. Когда наследница Эльвериона вышла, Зарталор уже стоял как ни в чем не бывало. Словно он только пришел и даже не разговаривал с гостьей.

— Я здесь! — мелодично отозвалась старшая луминара и вышла в коридор. — Готова к работе на полевой кухне!

Офицер кивнул и элегантно поклонился обеим дамам.

— Тогда идемте. Нас уже ждут.

Девушки переглянулись, обменялись быстрыми понимающими взглядами и дружно последовали за офицером. Точнее, Эйриана пошла немного позади, а вот Лирария незаметно заняла местечко рядом со своим спасителем. Наблюдая, как преображается подруга в присутствии Зарталора, наследница Эльвериона ловила себя на мысли, как удивительно они подходят друг другу. Теперь ей еще больше захотелось сделать все возможное для воссоединения двух разлученных народов.

Чтобы одинокие сердца также нашли себе пару…

Глава 20

Путь к палатке полевой кухни был недолгим, но для Лирарии даже такая прогулка оказалась интересной. Теперь, когда не нужно больше опасаться нападения чудовищ, молодая луминара с интересом разглядывала обстановку. Витающий всюду мрак, конечно, еще немного волновал с непривычки, но этой детали девушка не придала значения. Раз Эйриана привыкла, то и она сможет!

После прихода девушек в палатке полевой кухни на время воцарилась тишина. Работники уже не удивлялись присутствию одной луминары, но, когда их неожиданно стало две, эльфы аж замерли на месте. У них в глазах двоится или же так счастье привалило?

— Не стоим, работаем! Скоро раздавать еду, — поторопил ребят Зарталор, быстро похлопав в ладоши. Работники отдали честь командующему и сразу же разбежались по своим делам: кто-то готовил еду, кто-то мыл посуду, а кто-то нес инвентарь, чтобы голодным жителям было где сесть.

Эйриана с Лирарией не выходили на улицу до последнего. Раз знакомство с гостьей из Эльвериона пришлось лориэндарцам по душе, то присутствие двух точно приподнимет им настроение.