— К сожалению, приказ придется исполнить — больше собственной слабости генерал ненавидит неповиновение, — пожал плечами «Зоркий глаз». — Разумеется, я и лекари будем внимательно наблюдать за его здоровьем. Вашей задачей будет расположить к союзу правительницу Ирлиндору. Возможно, ей под силу придумать способ ослабить влияние Тьмы на души айнахиров…

— Так жалко… — вздохнула Эйриана. — Ему ведь только полегчало, и вот снова…

— Губительная сущность в наших сердцах никогда не дремлет. После пробуждения дара молодые айнахиры проходят через особый ритуал, в результате которого они окончательно обретают свои способности. Даже если сейчас генералу стало легче, это еще не значит, что Тьма не ударит по его здоровью с новой силой. Говорите, это случилось в архиве?

— Да, — кивнула Лирария. — Я тоже видела. Такой приветливый был, а потом улыбка неожиданно сошла его лица…

Офицер задумчиво хмыкнул и погладил подбородок.

— Возможно что-то спровоцировало генерала… Скажите, что именно вы делали? Какую информацию читали?

Луминары недоуменно переглянулись.

— Я просто изучала фолиант про древнюю историю Эльвериона.

— А мне, кажется, попались документы о павших охотниках. Когда Раэдгар пришел, у меня в руках был портрет Калисандры, — Лирария вспомнила вчерашние события и осеклась. — Подожди, неужели…

— Калисандра сыграла важную роль в жизни генерала, — рассуждал офицер. — Горькие воспоминания о ее потере вполне могли повлиять на его здоровье.

Эйриана вспомнила день, когда Раэдгар открыл ей свои переживания. Как он в порыве эмоций чуть не разнес стол, а потом предался горю. Как сжималось ее собственное сердце от сочувствия к другу… Нет, нельзя все так оставлять!

— Может тогда пойти и поговорить с ним? Вдруг он успокоится?

— Это слишком рискованно, — Зарталор вздохнул и медленно мотнул головой. — Если командующего действительно схватил недуг, то лучше вам сейчас избежать с ним встречи. Вы ведь помните судьбу майора Дэлтхара? Вероятность, что генерал тоже станет одержим, растет с каждым днем…

— И что тогда делать? Нельзя ведь его оставлять вот так… — не унималась старшая луминара.

Но и «Зоркий глаз» не сдавал позиций.

— Все, что вы можете сейчас сделать — послушаться приказа и отправиться в Эльверион. Поверьте, мы желаем здравия генералу не меньше вашего. Никому не хочется прощаться с ним слишком рано.

«Похоже, настаивать на своем бесполезно», — подумала наследница Эльвериона и досадно вздохнула.

— Я вас поняла.

— Эйриана, куда ты? — заволновалась Лирария, когда увидела, как подруга зашагала к выходу.

— Хочу подышать свежим воздухом, — соврала Эйриана. Думала она, разумеется, совсем о другом.

— Тогда мы с тобой!

— Не стоит, — отмахнулась старшая луминара. — Лучше достойно попрощайся с другом.

— Но Эйриана…

— Я скоро вернусь. Жди, — с этими словами наследница Эльвериона вышла за дверь и направилась в противоположную от выхода сторону. Решительным шагом она добралась до кабинета Раэдгара и несколько раз постучалась, не подавая голоса. Подозрительная тишина… Можно было бы подумать, что хозяина там просто нет, но луминара отчетливо слышала возню и шаги.

— Раэдгар, я знаю, что ты там. Открой! Я хочу узнать, что с тобой случилось!

Где-то в недрах кабинета послышался грохот, будто двигают мебель, но ответа не последовало.

— Мы тебя чем-то расстроили там, в архивах? Это как-то связано с портретом Калисандры? Тебе нездоровится?

Дзынь! С характерным звоном об пол разбилась крупная посудина, а потом послышались шаги. Приоткрыв дверь, генерал выглянул в образовавшуюся щель.

— Зачем ты пришла? — недовольно прорычал он. — Я тебя сюда не звал!

— Я уже сказала зачем, — не унималась Эйриана. — Хочу знать, что случилось.

— Мне не о чем с тобой разговаривать. Лучше иди готовься к возвращению домой. Займешься в кой-то век полезным делом, — процедил он сквозь зубы.

— Я вернусь и обязательно поговорю с Ирлиндорой. Но я беспокоюсь о тебе!

— Беспокоиться надо было до того, как сплетни распускать! — голос по ту сторону стал грубее и громче.

— Эм, какие сплетни? — недоумевала луминара. — О чем ты?

Дверь снова захлопнулась, и по ту сторону послышались болезненные стоны. Эйриана попыталась толкнуть дверь, чтобы войти, но генерал, видимо, заперся изнутри. Волнение за судьбу друга стремительно начало брать верх. Прогноз Зарталора ведь не сбудется так скоро, правда?

— Раэдгар, тебе плохо?! Ответь! Раэдгар! — луминара изо всех сил стучалась, но попасть в кабинет так и не удалось. — Я позову на помощь! Потерпи!

Убедившись, что дверь все-таки не поддается, Эйриана побежала искать стражей. Хотя бы кого-нибудь! К счастью, ей повезло куда больше — на пути встретился Зелорн. Мужчина только отправился отдохнуть, как ему перепала новая работенка…

— Помогите! Раэдгару плохо! Я слышала стоны за дверью!

Прихватив с собой парочку стражей, лекарь ринулся на помощь. На шум подоспели и Лирария с Зелорном. Стоя позади, старшая луминара с волнением наблюдала, как служащие вскрывают дверь, и влетела в комнату первой. Генерал сидел с закрытыми глазами у себя на кресле, откинув рогатую голову назад, и с виду не подавал признаков жизни.

— Раэдгар… Какой кошмар! — закричала эльфийка, закрыв лицо руками от ужаса. Лирария молчала, только успокаивающе поглаживала подругу по спине и тоже наблюдала за случившимся.

Вместе с Зарталором лекарь внимательно осмотрел командующего, пощупал пульс на запястье, послушал дыхание. На мгновение Эйриане даже показалось, будто шерсти на теле генерала стало немного больше.

— Он без сознания, — подытожил Зелорн. — Но у него явно был приступ. Видимо, выпил слишком много обезболивающего и крепко уснул прямо там, где сидел.

— И что теперь делать? — встревожилась Эйриана. — Как ему помочь?

Лекарь ответил спокойно, без какой-либо дрожи в голосе. Как будто происходящее для него в порядке вещей.

— Я сам окажу необходимую помощь, а вам лучше отправиться в покои. Скоро принесут завтрак.

— О какой еде может быть речь, когда другу плохо?!

— Но и здесь вам находиться тоже опасно, — возразил Зелорн. — Пожалуйста, дайте мне спокойно заняться своей работой.

— Как тогда быть? Мы скоро отправимся домой.

Лекарь пожал плечами и устало вздохнул. Успокаивать встревоженную гостью не входило в его планы.

— Надеюсь, вы не обидитесь, но тогда могу лишь пожелать вам счастливого пути. Теперь вы оставите меня с пациентом? Или может вам тоже нужна помощь?

Эйриана опустила взгляд, потом посмотрела на спящего генерала, снова на пол и еще раз на генерала. Ей хотелось прямо сейчас крикнуть, что возвращение домой отменяется, но приказа Раэдгара ослушиваться не хотелось. Даже если тот был отдан в сердцах…

В комнату все-таки пришлось вернуться. Мешать Зелорну исполнять свои обязанности — не самая лучшая идея, особенно если дело касается здоровья друга. К завтраку Эйриана почти не притронулась — съела пару ложек для виду, на этом весь ее голод улетучился. Бедняжка никак не могла перестать думать о Раэдгаре. А вдруг он больше не очнется? Вдруг он стал нэртахиаром и прямо сейчас его изо всех сил пытаются удержать?

— Беспокоиться не о чем — жизнь генерала вне опасности, — доложился девушкам Зарталор. — Обращение в чудовище ему не грозит. По крайней мере, пока что…

Эйриана глубоко вздохнула, пытаясь успокоить бушующие внутри сомнения. Ее сердце разрывалось между верностью долгу и страхом потерять Раэдгара. Продержится ли он еще хотя бы несколько дней?

В надежде успокоиться девушка вышла в коридор, но обомлела на месте. Генерал, о судьбе которого она размышляла пару минут назад, сейчас стоял прямо перед ней. Вид немного помятый и сонный, но вполне здоровый. Разве что огонек Света в глазах сиял как будто немного тусклее обычного.

Откуда он взялся? За ним же недавно Зелорн присматривал!

— Что ты здесь делаешь? — процедил сквозь зубы Раэдгар. — Я вроде отдал четкий приказ!