— Когда я уйду, ты не вспомнишь нашей встречи, человек. И про Хису забудешь… Но сначала выплатишь ей вместе с расчетом премию… ммм, за три месяца. — Мужик смотрел на меня стеклянными глазами и кивал, как автомобильная игрушка-болванчик. — Адрес мне ее скажи.

Вот зачем? С ведьмой нам точно не по пути. Да против меня и клана все ковены ведьмовские разом ополчатся, если вздумаю одну из них своим источником сделать! Так-то это поди еще проверни, но раз ведьмочка только познавшая силу, неумелая, я бы справился… Нет, ставки слишком высоки. Сир за такое лично и показательно казнит. А я, несмотря на все чаще наваливающуюся скуку, жить все-таки хочу.

К сожалению, знание адреса пригодилось очень скоро.

После ресторана с расстройства зашел в какой-то низкопробный бар, где всегда можно снять за небольшую плату какую-нибудь девицу, чтобы ненадолго притупить боль сломавшихся планов алкоголем в ее крови. Темнота, разбавляемая световыми вспышками, колыхающаяся под музыку толпа, послушное тело в моих объятьях и…

Пренеприятное открытие. Подтвердившееся и на следующий день. Чертова ведьма!

Глава 9

Пока мы играли с вампиром в гляделки, я как только ни корила себя. Расслабилась! Знала же, что из города надо быстрее уезжать, так нет, силу почувствовала, ведьмой таки оказалась… И тут меня прям озарило: а чего я тогда волнуюсь-то?! Вот именно: я — ведьма! И ничего мне клыкастый сделать не сможет теперь, ха!

Так что я вывернулась из-за спины волка, вышла вперед и, сложив руки на груди, вздернула подбородок. Правда горделивость позы смазал Мран, все равно притянув меня к себе, прижав к груди, и обвив руками талию. Ну да ладно, раз ему так спокойнее. За меня, разумеется.

— Ведьма, и что? Искал зачем? Долгов между нами нет: ты спас меня, я — тебя.

От удивления, да и после слов вампира у меня разом отбило всю вежливость — так-то у нас тыкать с порога не принято. Ну, можно считать, что мы почти знакомы: кровь же мою он пил. К тому же внешне выглядит, как мой ровесник, только глаза старые, усталые. И красные.

Клыкастый вздохнул тяжко и криво улыбнулся.

— Убедиться хотел.

В том, что ведьма? А откуда узнал? Я ж сама-то поняла, когда была уже далеко от него. Или они это по крови как-то заранее определить могут? Черт их знает, кровопийц.

— Убедился?

— Почти. Можно войти?

Ну конечно, нашел дураков! Собственноручно пригласить в свой дом вампира?! Сейчас-то он дисциплинированно даже на порог не наступал — не могут они без разрешения.

— С дуба рухнул?!

Вампир глянул удивленно, потом словно бы до чего-то додумался, тяжко вздохнул и полоснул себя по запястью:

— Клянусь, что не причиню вреда разумным в этой квартире… и не покушусь на их кровь без согласия. Слово Крови. Мне правда надо поговорить.

Тяжелые темные капли прямо в воздухе развеялись пеплом, а вампир сбледнул еще сильнее. Хотя, казалось бы, куда еще? А ведь и правда, он слишком бледный, и вообще какой-то весь… помято-несчастный. И ведь внешне это не особо заметно, но как-то ощущается, что ли. Я, конечно, их не то чтобы часто видела раньше, но обычно они все такие лощеные, надменные, отстраненные. Этот тоже лощеный, но по-другому. Не могу точно понять свои ощущения, и уж тем более описать.

Но кровная клятва — это довольно серьезно. Правда, я про такое даже не слышала, но визуальный эффект внушал. И ведь не магия это, что-то другое, хотя отклик силы чувствовался. А меня прямо подмывало спросить:

— А что будет, если клятву не сдержишь?

Он посмотрел как-то так снисходительно да плечами дернул.

— Рассыплюсь пеплом, как и кровь.

Ого! Не знала, что они такое умеют! Кажется, мой взгляд говорил и без слов, так что нежданный гость терпеливо пояснил:

— В каждом клане вампиров есть свои особые способности. В нашей линии вот так.

— Лааадно… Хорошо, можешь войти. Но исключительно для разговора. И то ненадолго — мы тут как бы сборами хотели заняться.

Клыкастый вздрогнул и внимательно осмотрелся, потом вперил в меня взгляд. Но промолчал, хоть и видно было, что спросить хочет. И правильно — не его дело.

Я направилась на кухню, а мужчины следом. Причем Мран держался так, чтоб находиться между мной и вампиром. Защитник.

Кухня была логичным выбором: вести нежеланного гостя в комнату с кроватью, где наверняка все пропахло сексом, мне иррационально не хотелось (хотя, можно подумать, он и так не учуял!), а в кухне был прямоугольный стол, который прекрасно послужит преградой между нами. Иллюзорной, но успокаивающей.

Мран и там хотел свои права заявить, попытавшись затащить меня к себе на колени, но тут уж я на него шикнула — глупости совсем же. Пришлось ему смириться и сесть рядом, чтобы сверлить напряженным, недобрым взглядом вампира.

— Луаро. Мое имя.

Красивое, так-то. Он вообще красивый. Не такой, как Мран: гораздо более худощавый, утонченный можно сказать, слегка пониже ростом, хоть и тоже высокий. Вид прямо так и кричит о благородном происхождении, И волосы белые, длинные… В сочетании с меловой практически кожей и красными глазами — то еще зрелище, конечно. А уж если и клыки показывает… Брр!

Представленная картинка живо сбила лирический настрой. Не хватало еще расчувствоваться или запасть на этого хищного красавчика! Рядом тихо зарычал Мран, не сводящий пристального взгляда с клыкастого. Луаро, да.

— Ты пытаешься воздействовать!

Ооо… Так вот оно что? Но если в прошлый раз я точно ощущала давление, от которого шумело в голове, в этот — как-то иначе, легче. Привыкаю? Или он находит какие-то лазейки? Симпатия ведь почти проклюнулась… Вот гад! Уже хотела тоже возмутиться, но вампир успел раньше: слегка оскалился, махом разбивая любое очарование — если бы до этого оно еще оставалось.

— Не зарывайся, шавка. Ведьме я еще могу позволить некоторую небрежность в общении, а ты — знай свое место.

Технически он прав, но… Это мой оборотень! Который даже не подумал извиняться, а насмешливо фыркнул и приобнял меня за плечи.

— А мне можно. Я теперь ее фамильяр и под общие законы не подпадаю.

Вот же паршивец! Я сбросила наглую руку и отвесила легкий подзатыльник, но Мран только очаровательно улыбнулся и послал мне воздушный поцелуй. Зато вампир как-то сдулся и устало потер ладонью лоб. Впервые реально показав свое состояние. Неважное, прямо скажем. С чего бы, интересно знать?

— Вот оно что. Это меняет дело, но все равно не наглей. А воздействие… Я не специально, это само.

Тут уже я не выдержала и хмыкнула. И подозрительно осмотрела Луаро.

— Не стыкуется. Что значит не специально? Ты же не неофит какой, чтобы не уметь контролировать свои способности, а вполне взрослый вампир.

Мран рядом угукнул:

— Я тебе больше скажу, ки… госпожа, он не просто взрослый, а достаточно старый, не меньше трехсот лет.

Ну я что-то такое и думала, но не настолько четко могу возраст угадывать. Может, со временем научусь.

— Четыреста. Без пары лет. — Ого! Мне резко стало как-то неудобно в его обществе. Чем старше вампир, тем опаснее. — Насчет воздействия… Бросьте, не вам беспокоиться. Попались на мою голову устойчивые, оба два.

От язвительного замечания мой фамильяр, разумеется, не удержался:

— Какая печаль для тебя, да?

Ну хоть пиявкой не обзывается в лицо — пикировки пикировками, а явное оскорбление вампир может и не стерпеть. Я его спокойным поведением не обманывалась. И от ответа на вопрос о воздействии ведь ушел! Впрочем, мне другое понять важнее было.

— Все это, конечно, интересно, но мы так и не добрались до сути: о чем ты хотел поговорить? Зачем пришел?

Луаро снова выпрямился, принимая, независимый вид.

— Насколько я понял, твой дар только пробудился… Как к тебе обращаться?

Я невольно покраснела — в невежливость меня ткнули мягко, но более приятным замечание от этого не становилось. Пришлось представляться:

— Хисарна.