Ну не хотелось мне во всем зависеть от Луаро! Не сейчас. Однако вампир умел убеждать.

— Наверняка не откажет. Но ты ведь хотела большей свободы от рода, если я правильно понял твои оговорки и реакции. И диктовать свои условия гораздо проще, когда можешь показать, что не сильно-то нуждаешься в благодеяниях родни.

Вот же манипулятор! Я ведь понимаю, что он умело расставляет акценты, но верными его слова от этого быть не перестают.

— Угу, зато буду нуждаться в благодеяниях от тебя…

На это Луаро лишь очаровательно улыбнулся:

— Это малая плата за жизнь, которая полностью зависит от тебя, моя госпожа. И мне она вполне по карману.

— Ты манипулятор, в курсе? — не удержалась-таки. Ну а что еще я могу сказать, если он снова прав? — Хорошо, поедем в магазин. Но сначала я все же немного расскажу о моей семье, чтобы ты понимал суть проблемы и смысл интересующих меня вопросов.

Мран, после выговора старавшийся молчать и активно работавший столовыми приборами, отодвинул от себя пустую тарелку.

— Я уже поел и готов слушать про твое прошлое,моя госпожа.

Я лишь с улыбкой покачала головой — вот же… альфа ревнивый!

Глава 18

Поднявшись в номер, мы устроились в общей комнате, сочетавшей гостиную с мягким уголком и столовую (если гости вдруг возжелают заказать еду в номер). Подумав, я с комфортом влезла на диван прямо с ногами, а мужчинам показала на кресла как раз напротив него. Сейчас мне нужно было свободное пространство. Мран покосился на Луаро, но возражать не стал, к счастью.

Немного посидела, обдумывая, как бы все рассказать коротко, но объемно, и вздохнула. Сейчас главное, чтобы у них не создалось впечатления, что я жалуюсь. Не хотела, чтоб меня жалели — все давно отболело, хотя обида еще оставалась.

— Первое, что я вам должна сказать, меня никто не изгонял из рода — я ушла сама. После того как растешь и воспитываешься как ведьма, со знанием, что когда-нибудь тебе достанется место старшей рода, разрушение надежд очень… болезненно. О своем отце я знаю только то, что он был оборотнем-пумой. Не видела ни разу и даже имени не знаю. Насколько поняла по оговоркам матери, он даже не из Сихалии. Почему выбор пал именно на него, тоже не в курсе. Но мать надеялась, что я буду сильной ведьмой. А когда оказалось, что не ведьма, а оборотень, все были сильно разочарованы…

О тех сложных годах, о всеобщем презрении и насмешках я постаралась рассказать кратко, но все равно: Мран злобно сопел, а у Луаро сползла вечная полуулыбка с лица, и только желваки ходили под кожей. Даже не думала, что такая молчаливая поддержка будет приятна.

— Я не хотела возвращаться домой после академии. Боялась, что меня кто-нибудь сделает фамильяром, чтобы не выпустить кровь из рода, или еще как-нибудь начнут мной распоряжаться. Поэтому просто сбежала. И меня не искали.

На какое-то время в комнате воцарилась тишина.

— Ты очень добрая, Хиса. Я бы о таких родственниках изъяснялся крайне непечатно. — Луаро сжал пальцы на подлокотниках кресла, и ткань слегка затрещала. — Это ж у вас, получается, змеюшник похлеще, чем в иных вампирских кланах! И насчет презрения… не знал, что ведьмы настолько плохо относятся к оборотням.

— Иногда да, змеюшник, — фыркнула я. — А по поводу оборотней… Тут дело не в презрении, а во мне. Все много лет считали, что стану наследницей, кто-то лебезил, кто-то опасался, и все вынуждены были считаться с девчонкой. А оказалось, что все это напрасно.

Мран глянул исподлобья.

— Ну и с какого тогда нам ехать туда? Не говори, что готова их простить ради возвращения статуса наследницы!

Я покачала головой. Плохо он меня еще знает, так что простительно.

— Даже если бы это было возможно — нет. Я поняла и приняла многое, но простить… Не могу и не хочу. А наследница уже объявлена официально, и это моя младшая сестра. Обретение старшей долгожданного дара — не причина для смены. И нет, просто не явиться я не могу. Мать — старшая рода, она нашла меня по крови, так что бежать бесполезно. И это возвращает нас к тому, что я хотела просить у тебя, Луаро. Информация. Я училась хорошо, но не все знания доступны ребенку. Что-то изучается в более старшем возрасте. Мне нужно понимать простую вещь: может ли мать как-то заставить меня что-либо сделать? Принудить, навязать мужа? С учетом того, что знак на моем фамильяре сильно отличается от родового. По идее, это должно значить, что я имею право образовать собственный род, но насколько это влияет на кровные права матери в отношении меня? И я только имею право, или уже образовала этот самый другой род?

Луаро смотрел на меня несколько мгновений, явно размышляя. Серьезный — вся дурашливость и мягкость ушла из его глаз и черт лица. Вот теперь я четко осознавала, что передо мною очень старый вампир.

Наверное, в других обстоятельствах мороз бы продрал по коже, хоть ведьме и вполне по силам справиться с вампиром один на один. Если она достаточно умела, высокого ранга и вампир не из мафусаилов, мда. Иначе только круг собирать. К счастью, судьба, за все выверты в прошлом видимо, решила отсыпать мне плюшек по максимуму. Другого объяснения я не находила.

— Я понял суть. Озадачу своего помощника — у него как раз в источниках пара оборотней есть.

Я моргнула.

— А…

— Хиса, ты хочешь, чтобы ведьмы переполошились заранее, если к ним придет с таким вопросом вампир? Человеку такая информация тоже ни к чему. А вот оборотень, который выполняет задание ведьмы, в качестве испытания на роль фамильяра…

Логично. Я сама о таком бы не подумала. В общем, позвонил он прям при нас, велев этому самому помощнику по имени Карин отправить кого-то из своих оборотней на поиски другого оборотня… Уф! Тайна на тайне, но иначе никак — я действительно не хочу, чтобы о нас пока знали. Маме Рим, конечно, наверняка уже рассказал, но дальше нее это точно не пойдет. Пока мы не встретимся, и она не оценит ситуацию.

Как все сложно! Компенсация компенсации, что ли? Сильно много плюшек отсыпали?

Ладно, справимся. Луаро закончил разговор и посмотрел на меня, снова мягко улыбаясь.

— Ну что, собирайтесь, и пойдем по магазинам.

По магазинам, так по магазинам. Мран, конечно, показательно закатил глаза, но ради разнообразия спорить не стал.

— Пойдем. Только учти: возьмем только несколько необходимых вещей для выхода. Ну и обувь еще. Для дома у меня все есть, на белье тем более никогда не экономила. О, Мран, покажи-ка свою сумку — что у тебя вообще есть из вещей? А то про себя-то я все знаю, да и Луаро мой гардероб видел, а вот насколько с этим у тебя — неизвестно. Пошли!

Волк недовольно скривился.

— Хисааа… Ну только не говори, что мне придется одеваться в костюмы и шелковые рубашки?!

Моська у него при этом была настолько несчастная, что я рассмеялась.

— Не придется. Разве что изредка, так что хотя бы один такой костюм купить все же придется. — Оценила страдальческое выражение лица вампира и вздохнула: — Ну или два…

Вот угораздило же меня заиметь двух настолько разных мужчин!

Как бы там ни было, но прогулкой по магазинам я искренне наслаждалась. Луаро шел рядом со спокойным, благожелательным лицом, Мран показательно страдал, а я смотрела, выбирала, переодевалась и демонстрировала обновки своим спутникам… При этом волк тихо бухтел под нос, что «за такие деньги можно было купить почти такого же, но гораздо больше», однако к бухтению мы привыкли и просто не обращали внимания.

В итоге как-то так оказалось, что накупили мы несколько огромных пакетов. И это только мне! Мрану поменьше, но тоже прилично. А все потому, что «тебе так идет этот фасон», «ты прекрасна», «эти босоножки подойдут к тому сарафану», «этот костюм идеален для деловых встреч»… И вот так, осторожно направляемые, мы и очнулись под вечер в ворохе пакетов и коробок!

— Луаро!

Вампир невозмутимо приподнял бровь.

— Что? Это самое необходимое на первое время. Все же уровень тут так себе, но до приезда в Лирхаю пойдет.