В смысле ведьмака?! Зачем он мне?

— Если ты забыла, у меня уже есть двое мужчин — зачем мне еще?!

Мама снисходительно покачала головой.

— Милая, у тебя фамильяр и противоестественная связь с вампиром. В нашем обществе этого достаточно, конечно… для людей или оборотней. А с ведьмами, с которыми тебе часто придется вести дела хотя бы как с клиентами, все немного иначе. Тебя не будут воспринимать… ммм… серьезно. Снисходительное отношение, возможно даже чувство превосходства. — Я только воздух в грудь набрала для возражения, как она продолжила, словно прочитав мои мысли: — Да, твой род остался родственным нашему. Но в столице у нас далеко не такой вес, как здесь. Кто-то вообще мог и не слышать. Но даже зная, что банк принадлежит Сиато, тебя будут воспринимать как наемного сотрудника.

Как же я не люблю всякие ограничения! Так-то вроде бы плевать, кто и что будет думать обо мне, но на практике это наверняка будет мешать. Но…

— И что изменит наличие любовника-ведьмака?

Мама мягко посмеялась, и я почувствовала себя маленькой девочкой из той, беззаботной жизни до пятнадцати лет.

— Не любовник, Хиса. Муж. И лучше как раз не из рода без наследниц, потому что тогда твои планы куда-либо уехать через несколько лет пойдут прахом. Хотя, может, ты со временем передумаешь. Вдруг таки понравится жить в столице?

Да черт! Вот на мужа в обозримом будущем я как-то не рассчитывала. И вообще…

— Мама, а Луаро?..

Ее лицо построжело, взгляд стал взволнованным.

— Даже не вздумай, дочь! — Она глубоко вздохнула и взяла себя в руки. — Пойми, дорогая, есть вещи, которые нельзя делать даже ведьмам. Да, даже если они не являются преступлением. Спать ты можешь с кем угодно. Хоть гарем себе из вампиров заведи. Впрочем, шучу, конечно: и одного достаточно, чтобы потрясти общество. И от оборотня рожать не возбраняется, хоть и не особо приветствуется. Но мужем может быть только ведьмак.

Она какое-то время помолчала, подбирая слова, пока у меня в душе разливалась горечь: свобода оказалась не такая и абсолютная. Как ни поступи, а везде надо оглядываться на мнение либо ведьм, либо вампиров. Вопрос даже не репутации — плевать бы на нее, — а выживания. Черт, просто кошкой, оказывается, жить было легче.

— Смотри, Хиса. Даже если ты плюнешь на мнение сородичей, сделав вампира мужем, неизбежно попадешь под влияние уже его сородичей. Дашь им лишний рычаг давления. — Она с легкостью облекала мои подозрения на уровне предположений в слова. Логичные и болезненно-правдивые. — А ведьмак твое положение сбалансирует: и традиции соблюдены, и ты не просто одинокая ведьмочка, пусть и глава своего рода. У тебя за плечами будет род мужа, если, конечно, сумеешь себя с ними правильно поставить. Но даже и при не очень хороших отношениях с его родней, это будет родня. Которая при необходимости прикроет от вампиров, потому что это вопрос чести. Что тебе потом будут выговаривать и что окажешься должна — вопрос десятый. Ну и, кстати, связь с ведьмаком поможет быстрее стабилизировать твой дар, если не усилить. — Вдруг она улыбнулась и заговорщицки подмигнула: — А секс с ними, ммм… Ты просто еще не знаешь, что это такое. Насколько потрясающие ощущения он может подарить. Ни с одним оборотнем, как и с вампиром, не получится испытать ничего похожего. Потому что ни с кем больше невозможен энергетический обмен.

Все это было, конечно, интересно, но мне опять не оставляли выбора. В глобальном смысле. Настроение испортилось.

Я ведь люблю своих мужчин, а тут надо про третьего думать, хотя совсем не хочется.

— Я подумаю, мам. Честно.

— Думай, дочь. Тебя никто не торопит, год в запасе точно есть. Просто не отвергай сходу внимание возможных кандидатов, и можно будет время потянуть.

О, уже легче! И все же хорошо, что этот разговор произошел сейчас: успею все в голове уложить и принять решение.

— Кстати… А вот камень рода… Я пока одна, но есть фамильяр — можно же его кровью тоже подпитывать? Он ведь по идее принадлежит мне.

Мама задумалась ненадолго, потом неуверенно кивнула.

— По идее можно. Мощи это вряд ли добавит, но подпитка жизненной силой лишней не будет — кровь есть кровь.

— А…

— Нет! Даже не думай! — Ну почему? Он же тоже мой. Даже помеченный! На мой недовольный прищур мама только тяжело вздохнула: — Хиса… Вот откуда в твоей голове такие мысли берутся?! Пойми, такого никто не делал, эффект может быть совершенно непредсказуемым — все же вампиры — нежить. Ты готова рискнуть своим новорожденным камнем рода? Если да, то я умываю руки.

От такой отповеди стало стыдно: все же я многого еще не знаю. Эх, жаль, но рисковать камнем действительно не стоит.

Попрощавшись с мамой и предупредив, что на обед не придем (обещала же парням прогулку по городу), вернулась в комнату. Мужчины мои оказались внимательными и сразу заметили перемену настроения. Хотя не то чтобы я пыталась скрывать.

Постепенно настроение выправилось — мужчины порадовали тем, что наконец между ними наметилось сближение. А вечером и вовсе, после долгой пробежки по лесу в их компании, жизнь уже не казалась такой мрачной. У меня есть свой род, будут деньги, интересное дело… А с ведьмаком, как мама сказала, можно и не сильно спешить.

Время покажет.

Глава 38

О необходимости обзавестись в обозримом будущем мужем я парням рассказала на следующий день. Ночь с этой мыслью переспала, переварила и решила, что не так все и страшно. Да и реакция, даже у оборотня, оказалась совсем не такой острой, как я ожидала. Так-то понятно, что деваться им некуда — как ведьме надо, так и будет. Но недовольство, расстройство, на мой взгляд, вполне закономерно. Ан нет.

Луаро лишь криво улыбнулся и поцеловал мои пальцы, а Мран фыркнул, перед этим быстро переглянувшись с вампиром.

— Киса, ну что ты нас за несмышленышей считаешь? Приятного, конечно, мало, прямо скажу, но и не трагедия. Тем более если это важно и нужно для тебя. Как-нибудь притремся, да, Аро?

— Конечно. Твое благополучие, малышка, для нас на первом месте, не переживай.

Это было… приятно. И даже немного снисходительное «малышка» не бесило — кто я еще по сравнению с ним? Потому что там больше было все же нежности, чем снисходительности.

— Ладно. Хорошо… Спасибо вам, что вы у меня есть, мальчики.

Да, Триединая соединила нас самым странным образом, но в итоге пока все было на благо всем троим. А уж как дальше будет, зависит уже только от нас. И на самом деле это очень хорошо!

Следующие несколько дней пролетели, как один. Мы каждый день встречались с мамой в ее кабинете и обсуждали детали организации банка, и идея с каждым разом прорисовывалась все четче. Пока наконец я не уверилась, что все продумано и я со всем справлюсь. Льеса притихла и лишь исподтишка сверлила меня недовольными взглядами. Изредка. Ну и пусть. Вот же ей метла под хвост попала! Ну не собираюсь я претендовать на главенство в роду, не собираюсь! Оставалось лишь надеяться, что со временем она успокоится, а до того мы будем пересекаться как можно реже.

Одно примиряло меня с необходимостью пока оставаться в бывшем родовом гнезде — горячие ночи с моими мужчинами. Кто знает, не будь этой поездки, когда бы мы пришли к такому результату?

— Дочь, я перерыла всю родовую книгу, но так и не нашла упоминаний о зацикливании вампира на крови одного источника. Скорее всего, с ведьмами раньше такого не случалось — мало кто из нас согласился бы стать кормушкой кровопийцы… Уж извини, дорогая, но как есть. Если и были случаи, то не с нашей расой, и ведьмы об этом не знали… И не узнают.

В конце голос мамы звучал с огромным сожалением, а я в который раз порадовалась, что догадалась взять с нее клятву. Теперь тайна надежно спрятана, ведь записать сведения в книгу рода мама не сможет. И спросить у других ведьм, слышали ли они о чем-то подобном, — тоже. С одной стороны, это плохо: вдруг кто-то знает? А с другой — очень даже хорошо, потому что подобные вопросы запросто вызвали бы подозрения, а сложить несколько фактов и сделать выводы, у любой ведьмы мозгов хватит.