Хиса… Ведьму-кошку я пока не до конца разгадал и немного опасался, хоть она и казалась на первый взгляд адекватной. Слишком большая сила чувствовалась в девочке, слишком опасна она потенциально. А вот эта странная власть надо мной — дико напрягала и… бесила. Я прожил четыреста лет! И попасть в зависимость от крови мелкой девчонки, да еще и быть неспособным сопротивляться ее приказам — врагу только и пожелать.

Но выбора не было. Приходилось подстраиваться, присматриваться, искать слабые места, которые можно потом обратить себе на пользу.

А еще другое здорово напрягало: если я не могу больше пить чью-либо кровь, кроме ее, в запасе осталось триста лет максимум, а потом все. И пусть я еще недавно удивлялся, как мафусаилы не разочаровываются в такой долгой жизни, что-то не хотелось умирать, не дожив до этого возраста.

Был способ продлить жизнь ведьмы, но тут все зависело исключительно от ее желания, потому что при одной мысли обманом как-то вынудить ее согласиться на этот самый способ, а то и провернуть все самому, меня натурально скручивало от боли. Нельзя. Чертова связь!

Оставалось лишь влюбить девчонку, чтобы она и помыслить не могла жизни без меня. И сама не захотела бы расставаться. Благо у меня для этого были возможности: окружить заботой, роскошью, удобством, исполнять желания, даже пока еще не прозвучавшие… Не так это сложно с моим опытом. Жаль, ведьм нельзя обратить… Вернее, можно, но крайне сложно.

Впрочем, сильно уж кривить душой, если она, конечно, есть у вампиров (читал я древние записи инквизиции на этот счет), не приходилось. Девочка была чудо как хороша, кровь — вкусна и крайне питательна, ее волк-фамильяр — вспыльчив. Такого милое дело — разводить на эмоции. Нет, если бы он ко мне не цеплялся, просто бы игнорировал мальчишку, но сам же нарвался.

Долгая жизнь помогала держать себя в руках, относиться к ведьмочке доброжелательно, оказывать ей знаки внимания и потихоньку завоевывать расположение.

От крупных подарков Хиса пока открещивалась, но и небольшими можно обойтись. Причем так даже лучше — они почти незаметны, но эффект вполне сильный: прошел всего день рядом с ведьмой, а она уже смотрела на меня с благосклонностью. Особенно отметил, каким удовольствием вспыхивают янтарные глаза, когда проявляю нарочитую покорность: согласиться с ее мнением, выполнить просьбу… встать на колени. Хм, а будут ли ей интересны такие игры в сексуальном плане? Впрочем, рано думать — до секса еще предстояло как-то добраться.

Но вчера моя тактика наконец дала свои плоды.

Если честно, без секса было тяжело, особенно когда после крови накатывало желание. Я хоть и пообещал своей ведьмочке, что не буду претендовать на ее тело, но это обещание было продиктовано обстоятельствами — держать его я не собирался, да и она понимала, что для обоих будет лучше все же стать любовниками. Банально из соображений безопасности. Но пока можно и обойтись, да.

Так я думал. Но не учел, что у нас все не так, как привычно: после пары глотков крови кошки-ведьмы меня накрывало такое желание, что аж перед глазами мутилось. Ненадолго, но все же. А вот от воздержания спустя буквально час начинало ломать.

Пришлось форсировать события: если бы на девочку не подействовал массаж (есть там как расслабляющие техники, так и возбуждающие), пришлось бы, конечно, терпеть, но я надеялся… И не ошибся. Вот только познав наконец-то свою отзывчивую, страстную кошечку, понял, что планы планами, но мое отношение к ней меняется стремительно и кардинально. В конце концов, пусть с нюансами, но жизнь продолжается, а с Хисой мне действительно повезло: могло быть гораздо хуже, и в первую очередь в плане ее отношения ко мне. Да что там, другая на ее месте могла ведь просто прибить или использовать на полную, и я ничего не смог бы с этим делать.

Осталось найти общие точки взаимодействия с волком. Не потому, что так уж хотел пощадить его чувства, а просто чтобы не расстраивать нашу кошечку.

— Слушаю.

Я лениво ждал, когда Хиса в очередной раз натренируется в магии и придет время отправляться на ужин. Сегодня она училась направлять заклинания через фамильяра, который был на диво покладист и молчалив. Неужели проняла угроза отлучить от тела? Хотя, пожалуй, меня тоже проняла бы. И пусть я считал, что на самом деле Хиса не пошла бы на это, ведьмочка уже не раз показала, что может удивлять своими неожиданными решениями.

Наблюдать за тренировками было интересно, но я все равно обрадовался звонку, тем более он был от Ролина — будущего партнера. И да, я не оставлял надежды убедить Хису все же остаться в столице. Если откажется, придется передавать бизнес одному из своих птенцов и оставлять его заместителем по решениям в семье, но и на это я был уже готов. Там увидим.

— Здравствуйте, господин Луаро. Я почти поправился и решил, что мы вполне уже можем назначить дату встречи, чтобы не терять время. Вас устроит дня через два?

Отличные новости. Во все сроки укладываемся, билет менять не придется.

— Рад за вас, господин Ролин. Думаю, через два дня — отличный срок. В вашем офисе, или еще где-то?

— Да, думаю, в офисе — отличный вариант. Я живу рядом.

— Договорились. Буду ждать встречи. Выздоравливайте, господин Ролин.

Собеседник хохотнул в трубку.

— Благодаря ведьминским зельям это теперь не проблема — были бы деньги. А так бы месяц в больничке провалялся. До встречи, господин Луаро. И еще раз примите мои извинения за сложившуюся ситуацию и ожидание.

Мы распрощались, а мое настроение скакнуло вверх: знакомство с Хисой скрашивало тоскливое ожидание, но я с удовольствием покину серый Альтерх.

Пережить бы еще посещение семьи моей ведьмочки и знакомство с ее матерью… В плане — без особых потерь и потрясений пережить.

Глава 25

Я оглянуться не успела, как пролетела неделя. В основном потому, что дни были плотно заняты тренировками.

Рим присутствовал на них только первые три дня — помогал мне поставить простейшие заклинания, но дальше я тренировалась сама. И потому, что многие родовые знания нельзя показывать даже ведьмакам семьи, и потому, что не хотела, чтобы у него была полная картина моих возможностей. Понятно, мать и без него догадается, что я многое взяла из книги рода, но одно дело догадываться, и другое — знать точно.

Совесть за фактическую кражу чужих знаний меня не мучила: это компенсация за все, что со мной происходило с пятнадцати лет. Да и не собираюсь же я продавать эти знания на сторону — все исключительно для личного пользования.

В общем, изо всех сил готовилась к встрече с родичами… Пусть это росло из детского желания, чтобы оценили и начали уважать, но и спокойствия и уверенности в своих силах прибавилось, когда я смогла сплести одно из самых сложных известных мне заклятий. А когда Луаро принес наконец добрые известия по поводу моего статуса и возможных проблем с выходом из рода, и вовсе расслабилась.

Законы Сихалии не позволяли удерживать в роду совершеннолетнюю ведьму, если она того не хотела. А создать свой и вовсе могла любая. Да, это было непросто, но ничего непреодолимого. Даже для создания камня рода есть ритуалы. Правда, для этого в роду должно быть хотя бы три ведьмы, но какие мои годы?

За такие вести я Луаро прям расцеловала при Мране с Араимом, но для меня это уже и не было проблемой.

Луаро… Вампир оказался идеальным со всех сторон. И богат, и меня готов баловать, и связей полно, и любовник замечательный… Правда, эта самая идеальность иногда настораживала, так что слишком сильно я рядом с ним не расслаблялась, но пока никаких подвохов не всплыло. Посмотрим, как дальше будет.

Но самым главным для меня было то, что мои мужчины каким-то образом сумели найти баланс в своих отношениях. Луаро и раньше на конфликты не нарывался первым, а теперь и Мран перестал задирать вампира! Впрочем, я, кажется, знаю, что на это повлияло.

Так-то мой волк еще с первой отповеди, наутро после нашей ночи с Луаро, присмирел, хоть и продолжал смотреть не особо доброжелательно на вампира. Но меня и это устраивало. А чтоб у них поводов для ревности было еще меньше, я приняла решение проводить ночи с каждым по очереди. Прошлая ночь как раз выпала на Луаро, а до этого он немного рассказывал о нравах в его клане, о метках, сигнализирующих, что кто-то занят. Правда, говорил он это в отношении источников — людей и оборотней, но у меня подспудно засела мысль, что мой-то вампир, по сути, получается ничейный. И неважно, что он не может пить ничью кровь, кроме моей. А если в какую-то ночь, занятую Мраном, пойдет искать приключений с кем-то из вампирш? Кровь же мою он пьет исправно, каждый день!