— Красиво. — Сама знаю, но… приятно, черт. — Так вот, Хисарна, я хотел предложить тебе сделку. Ты ведь наверняка не входишь в ковен, да и не будут там с тобой возиться — сошлют куда-нибудь в деревню, минимально обучив, и дело с концом. А ты девушка яркая и создана для красивой жизни. Я могу тебе это дать. Как и защиту моего клана. Насчет обучения тоже сможем договориться, у тебя будет жизнь в столице, дом, слуги… Я достаточно богат, чтоб исполнить любые твои капризы.

Ну да, ну да. Не воспитывай меня ведьмы, и не знай я, что и как, для обретшей дар бедной девушки — просто сказка, а не предложение. Что ж ко мне липнет в последнее время… всякое? Только от одного отбилась, другой прискакал. И ведь понос на вампира не нашлешь, как и импотенцию — организм по-другому устроен. Хотя… прям интересно стало — а вдруг понос таки можно?

— И что же взамен?

Я, конечно, догадывалась: не просто так же вампир говорил о красоте, влегкую мог возжелать ведьму в любовницы. А облезет! У Мрана, видимо, тоже на эту тему свои мысли возникли, так как он тихо, угрожающе зарычал.

Луаро тут же вскинул руки и миролюбиво улыбнулся.

— Ничего особенного. На роль любовника не претендую, если сама, конечно, не захочешь, а так — только пару глотков крови в день.

Я так и знала! Думает, дуру нашел?!

Глава 10

Я смотрела в наглые вампирьи гляделки и медленно закипала.

Пару глотков в день?! Да это ж… Я точно знаю, что если вампир каким-то образом выпьет ведьму сильнее десятого круга (маловероятно, но раз информация в книге заклинаний была, значит, и прецеденты случались?!), он резко увеличит свои силы. Если пить от ведьмы потихоньку, получается, что тоже прирост будет, пусть и не такой мощный. Ну, по логике. А если пить от обычной? Тоже ведь не просто так кровь? Да и алчно блестящие глаза Луаро мои подозрения подтверждают.

Дармовой силы захотел? Развести глупенькую девчонку, только обретшую дар? Черт! Они же на свои источники метку ставят! Это он еще и похваляться ручной ведьмой будет? Или кровь мою продавать?! Хотя нет, глупость говорю — на ведьмах же никакие метки не держатся. Но продажу крови это не отменяет.

Предположения метались в голове, рождая ярость, и только потому, что пристально смотрела вампиру в глаза, я заметила, как его зрачки расширились в удивлении, а потом…

Потом Луаро уперся в край стола ладонями, отъехав на стуле назад, скукожился как-то, склонив голову, и… тихо застонал?!

Что? Я пришла в себя, стоя на ногах и тоже упираясь в этот самый стол, только почти нависая над ним. Бросила быстрый взгляд на фамильяра — тот с удивлением смотрел то на меня, то на Луаро. И что это было?

— Мран, он пытался воздействовать?

Вроде похоже на откат, но я ж опять ничего не почувствовала… Неужели в самом деле часть оборотничьих способностей утрачена при обретении дара? Немного обидно, однако я ни за что не хотела бы вернуть все как было. Но если откат — это плохо: только рассыпавшегося пылью вампира мне в квартире и не хватало для «полного счастья».

Волк задумчиво потянул носом, хмыкнул, прогреб пальцами волосы…

— Вроде нет. Разве что он действовал узконаправленно на тебя… госпожа.

Мда, с этими заминками тоже ведь что-то надо делать. Если он так же и при других посторонних будет, моей репутации это запросто навредит.

За всеми мыслями я немного успокоилась, и лишь после этого вампир разогнулся и посмотрел на меня… затравленно как-то. И по подбородку с прокушенной губы тонкая кровавая струйка. Это ему настолько больно было? Но я-то при чем?! Или все же пытался как-то нарушить клятву?

— Что ты пытался сделать? Как воздействовал? Говори!..

Глаза вампира еще больше расширились, он отпрянул, но ответил — с непередаваемым выражением удивления на лице:

— Ничего я не делал!

Не делал он… Но реакций Луаро я напрочь не понимала. Если не в действии, то дело в словах?

— Ты пытался меня обмануть?

Он яростно замотал головой, но…

— Да.

И вампир зажал рот рукой, вскочив и смотря на меня диким взглядом. Что с ним… Но внезапно в голове вспыхнула недавняя картина, как Мран явно через неохоту отвечает на мои вопросы, потому что… Не может противиться? Но вампир-то не фамильяр! Я ж метку на нем не чувствовала, да и не могло ее быть. И все же поведение очень похоже. Опять же болевая реакция на мое недовольство — так бывает у фамильяров, если привязка недобровольная. Ладно… Я сощурилась, а Луаро сделал шаг назад.

— Стоять! — Он замер. На лице странная гримаса обреченности-неверия-растерянности. — В чем именно ты пытался меня обмануть?

Он не хотел отвечать, я видела. Но действительно не мог сопротивляться. Я точно ни о чем таком не читала. И мама не рассказывала.

— В том, что ведьмы не станут обучать, а сошлют в деревню, — на самом деле они к этому подходят ответственно. И если дар сильный, ни в какую деревню не отправят, могут еще и побороться за принятие в род. Больше ни в чем.

И все? Нет, так-то я не сомневалась, что он в состоянии обеспечить мне безбедную жизнь, как и обещал. Вампиры обычно богаты. Ну… настолько старые — точно. Тем более если говорит от имени клана. Кстати!

— Ты что, глава клана, раз защиту обещал?

Луаро мотнул головой.

— Нет, глава — мой сир, Агоро. — Имена, кстати, у них сцеуванские. Сбежали в давние времена от тамошних вампирш? У них так-то, как и у ведьм, матриархат, но несколько жестче. Хотя если лет четыреста назад брать… Да, тогда еще круче было. — Но я один из первых его птенцов, и глава своей семьи.

Главы семей тоже небедные, конечно. Вот только не собиралась я сидеть ни на чьей шее и чувствовать себя обязанной. И как тогда свой род и прайд собирать буду? Да ко мне ни один ведьмак не пойдет, если стану кормушкой для вампира! Нет уж. Даже это непонятное послушание (интересно все же, почему так?!) не перевесит минусов.

Я выпрямилась и сложила руки на груди.

— Я тебя выслушала. И мой ответ — нет. И не потому, что ты врал про безразличие ведьм. Не знаю, зачем тебе именно моя кровь, но что может дать вампиру кровь сильных ведьм, я в курсе. К твоему несчастью, я не несведущая кошечка, не пойми с чего получившая ведьминский дар. Моя мать — ведьма, и воспитывали меня как ведьму… до того, как стало известно, что оборотница. Так что ничего ты не получишь. Тот раз был первым и единственным, чисто в благодарность за помощь. Поблажки мне не нужны, содержанкой становиться не собираюсь, как и в столицу переезжать. — Лирхая хоть и не севернее Альтерха, но и не юг, а я уже решила, что в тепло хочу. — Обеспечить себя я и сама смогу, поверь. А теперь можешь идти.

Специально сформулировала так, чтобы не выглядело приказом. Во избежание. Заводить врага на ровном месте тоже не хотелось бы. Черт его знает, почему вампир вдруг как фамильяр себя ведет, и я даже узнавать не хочу.

Но вампир стоял. Сжав кулаки, играя желваками, сверля меня взглядом… А потом сделал шаг навстречу.

Мран, до этого молчавший и вообще старавшийся не отсвечивать (хоть в этом как образцовый фамильяр себя ведет), тут же подскочил со стула, сдвинулся ко мне, при этом, впрочем, не перекрывая обзора, и тихо зарычал. Но я не чувствовала от Луаро угрозы. Совершенно. Хотя моя чувствительность в отношении него уже давала сбой. Но в этот раз было прям четкое знание. Так что положила руку на плечо своего волка и слегка сжала пальцы, успокаивая. Вот только все равно не понимала, что именно вампир хо…

Неожиданно тот полностью выгнал из головы мельтешащие мысли… опустившись на колени. Причем не рухнул, как иногда бывает, а натурально стек — красиво и даже как-то привычно, я бы сказала.

— Тогда лучше убей меня. Я даже сопротивляться не буду.

Вот от этого в ступоре замерла не только я, но и Мран, правда почти сразу ошеломленно выдавший:

— Госпожа, он явно головой ударился. Несколько раз. Давай его выгоним?

Отвесив волку легкий подзатыльник (благодарный, на самом деле, потому что его слова помогли мне быстро прийти в себя), я осторожно сказала: