— Все еще злишься?

Он снова ненадолго замер, потом фыркнул:

— Есть немного. Хотя ты оказалась горячей штучкой, что хоть как-то компенсирует. Все равно же собирался оставить тебя себе, киса.

Вот же нахал! Но пусть ерепенится, лишь бы не по-настоящему.

Подошла ближе и обняла со спины, чувствуя, как вздрогнуло сильное тело от прикосновений.

— Да и в самом деле, волчик. Быть фамильяром ведьмы не так и плохо, иначе никто из оборотней добровольно на это не соглашался бы. Ты же понимаешь? Защищенность, крыша над головой, достаток, всегда есть работа. Да, придется слушаться, но я не из тех, кто отдает дурацкие приказы или вляпывается в сомнительные делишки. Я люблю спокойную жизнь.

Он снова фыркнул.

— Я заметил. Вот только ни разу не слышал, чтобы ведьмы жили в одиночку. Ни ведьмака, ни фамильяра, ни слуг хотя бы… И хоть ты режь меня, не пахло от тебя вчера магией! Мы ж не идиоты — на ведьму бы не полезли.

Мран развернулся в моих объятьях, разрывая их, но тут же сам обхватывая руками. Покосилась на плиту — выключил. Подняла взгляд к серьезным серым глазам, смотрящим пытливо, ожидающе. Что ж, пора привыкать, что я больше не одна и конкретно этому оборотню теперь вполне можно доверять.

— Потому что до нашей встречи я ею не была, Мран. Точнее… дар спал. Я гибрид, если ты понимаешь, о чем речь.

— Ого! Понимаю. Только не говори, что это из-за меня!

— А из-за кого еще-то?! Ну, точнее, там сумма факторов, думаю, сыграла. Но ваше нападение послужило первым толчком точно.

Тут волк сглотнул и посмотрел вмиг расширившимися глазами.

— То есть… Ты не специально меня привязала, типа в отместку? Ты колдовать вообще хоть умеешь, если дар спал?!

Я невесело ухмыльнулась — проняло парня, смотри-ка. Значит, с мозгами порядок.

— Не специально, так получилось, причем без осознанного желания. А могла бы и прибить, вообще-то. Так что цени, волчик.

— Ага, ценю, польщен и все такое… Но ты там про защиту, крышу над головой говорила — как насчет этого, если ты ничего не знаешь и не умеешь?

— Кто сказал, что не знаю?! Я много чего знаю, до пятнадцати меня очень хорошо учили. А умения… Как выяснилось, кое-что получается само, а с остальным просто понадобится практика. С защитой же еще проще: я ведьма. Это уже автоматически дает статус и привилегии, не прикидывайся дурачком — поздно уже. Надо только в ковене и потом отделе при мэрии зарегистрироваться.

Или ну его? Вот уедем из города, осядем где-нибудь… может, даже за пределами Сихалии, тогда и можно будет зарегистрироваться. Все же я не хотела облегчать матери возможные поиски.

И я все больше склонялась к этому варианту.

Вывернувшись из рук парня, села за стол и взглядом указала на соседний стул:

— Садись уже, в ногах правды нет.

Тот хмыкнул, но сел, поставив перед нами обоими кружки с дымящимся напитком.

— Сколько тебе лет-то, кстати? А то на вид — девчонка девчонкой.

— Взрослая я. И совершеннолетняя! Двадцать три уже. А тебе?

— Ё-маё… Взрослая она. Но совершеннолетняя, да, хоть это радует. А мне двадцать восемь.

Я фыркнула. Как будто сам прям взрослый и многоопытный! Или что его мое возможное несовершеннолетие вчера остановило бы.

— Ладно, хватит болтать. У меня еще куча дел.

Поели быстро и в молчании, а когда уже допивали кофе, Мран выжидающе на меня посмотрел.

— И что дальше?

Я пожала плечами.

— Сейчас мне надо добраться как-то до дома… О, кстати! Мы хоть в каком районе города находимся?!

Ведь важный момент! А мне только сейчас в голову пришло.

— В двенадцатом, на северной окраине, а что?

Вот же… долго придется добираться — опоздаю. А давать повод лишить меня честно заработанного очень не хотелось.

— Да хотела домой забежать и переодеться — на работу в таком, — и я тряхнула ворот платья, — стыдно показываться. Но теперь могу не успеть.

Мран фыркнул — насмешливо так, покровительственно.

— Не переживай, киса, — домчу в лучшем виде. Я так-то на колесах.

— О как? Тогда отлично. Потом забросишь меня на работу и можешь собирать вещи, дела заканчивать, если какие есть. Я напишу заявление на увольнение, отработаю, сколько положено, и уедем. Все равно собиралась сваливать отсюда.

Оборотень весело оскалился:

— Да ладно? Неужели мне перепала ведьма под стать? Такая же перекати-поле, как и я?

Размечтался! Не люблю я мотаться по городам!

— Не перепала. Просто не хочу тут оставаться. В тепло хочу, южнее. Да и… отношения с хозяином ресторана испортила. В морду дала и по яйцам, чтоб руки не распускал.

И вот зачем сказала? Сама не поняла. Хотела хоть кому-то пожаловаться? Ну пожаловалась, ага. Оскал волка из насмешливого превратился в угрожающий, а по кухне разнеслось тихое рычание.

— А давай я с тобой схожу, постою рядом, пока заявление писать будешь? Глядишь, и обойдется без отработки.

Ну конечно! Засветиться, так по полной?! Но… черт, приятно, даже если это смесь заботы и ревности. Я тихо рассмеялась.

— Нет, Мран, я хочу без лишнего членовредительства обойтись. Так что делаем так, как я сказала. Но с работы встретить меня разрешаю.

Глава 5

Вау! Когда Мран говорил, что на колесах, я почему-то думала про машину, а у него оказался самый настоящий крутой байк! Конечно, не чета ведьминским мотолетам, на котором, кстати, я ездила единственный раз — за спиной маминого ведьмака, но вот на обычном мотоцикле как-то вообще не доводилось кататься. И это было круто!

Ветер свистит, волосы развеваются, подол платья задирается чуть не до самых трусов — но плевать. Мне было хорошо, и хотелось кричать от бурлящих эмоций, но я только сильнее цеплялась за кожанку оборотня и подставляла лицо ветру.

Домчались мы до моей квартиры буквально за десять минут — ух! И даже время оставалось, чтоб не торопясь переодеться, пока волк чуть ли не обнюхивал комнату с кухней. Ну да, тоже однокомнатная, но я-то одна, а не трое крупных парней в однушке! Да и состояние, и район, где снимала, куда лучше, чем тот клоповник. Брр…

Подумав, надела облегающие джинсы и блузку с глубоким вырезом, удобные босоножки на небольшом каблуке. Раньше не хотела к себе внимания привлекать, вечно одевалась во что-то мешковатое, нелепое, хотя яркие и облегающие вещи тоже имелись. Но носила их, исключительно если шла куда-то в клуб — обычно в поисках партнера на ночь.

Представляю, какая рожа будет у почти бывшего работодателя. Хм, а может, не понадобится ничего отрабатывать? После вчерашнего? Но пусть только попробует зажать мне зарплату за эти полмесяца! Я… я… Не знаю пока, что сделаю. Надо посмотреть, как будут развиваться события.

Мамочка… Ну вот — опять. Опять меня кидает на эмоциях, а ведь вроде после бурной ночи с оборотнем должно было попустить. Ан нет, разносит. Только бы сдержаться, только бы не прибить, если вдруг что. Или… фиг с ним? Слова ведьмы, пусть и никому не известной, против слов обычного мужчины… Ага, и прощай желание не привлекать внимание других ведьм! Особенно одной конкретной.

Немножко покачавшись на эмоциональных качелях, я усилием воли заставила себя успокоиться и, закрыв квартиру, снова запрыгнула на сиденье позади Мрана.

Вскоре он ссадил меня у дверей ресторана, еще раз поинтересовался, не надо ли поприсутствовать, и, дав свой номер телефона (на всякий случай), с видимым сожалением укатил выполнять распоряжение — собирать вещи. Пусть пока поживет у меня до отъезда. Удобно и… чего уж, будоражит предвкушением горячих ночей с мужчиной, не уступающим мне по темпераменту.

Дождавшись, пока Мран скроется из поля зрения, встряхнулась и гордо зашла в ресторан. Еще самое начало рабочего дня, и клиентов нет. Да и до открытия почти час. Это повара уже давно на месте — подготавливают продукты, да официанты с уборщицами проверяют готовность зала к приему гостей.

Несколько первых часов прошли спокойно. На меня косились сотрудники (по-разному: кто с удивлением, кто с осуждением, а были и злорадствующие или сочувствующие взгляды), шептались за спиной (ненавижу еще с тех времен, со своих пятнадцати, но сейчас все воспринималось не так остро, конечно), но никто особо не с расспросами не лез. Я даже спокойно сходила к бухгалтеру и написала заявление на увольнение. И та мне ничего не сказала!