Перспективы, конечно, головокружительные, если бы не несколько нюансов.

— Мам, я вообще-то не собиралась задерживаться в Лирхае. Мы хотели съездить, чтобы Луаро уладил вопросы с кланом, оставил кого-то вместо себя для управления семьей, и потом уехать… на юг. Хочу в тепло… Так что я банально не успею все организовать за несколько недель.

На меня посмотрели прищурившись и тяжело вздохнули.

— Дочь, ты вроде взрослая, но в некоторых вопросах все же ребенок ребенком. Ты хочешь сказать, что ваша невозможная, невиданная пара приедет в вампирский клан, а через пару недель сорвется в неизвестность? Луаро глава своей семьи, я правильно поняла? И клан у него известный — даже здесь про Райлехи слышали. Сколько там твоему вампиру лет?

Мне очень не нравилось, к чему вела мама, но я и сама об этом периодически думала.

— Около четырехсот.

Мама хмыкнула.

— Ага, достаточно старый. Так вот, тебе объяснить, чем чревата такая поспешность или сама догадаешься? А, по глазам вижу, что ты об этом думала. Хорошо, мозги все же есть. Ну давай сверим предположения. Во-первых, у всех врагов Луаро появится прекрасный рычаг давления на вампира, который готов бросить семью ради женщины, а значит, на тебя откроют охоту. Во-вторых, те, у кого достаточно мозгов, в вашу безумную любовь не поверят и захотят выяснить, а в чем тут дело? И хорошо, если это выяснение не закончится для тебя летально. Да, мы сильны, но числом любого можно задавить. И да, за тебя отомстят, но будет ли к тому моменту это иметь значение? Я уже не говорю о том, что такая внезапность непременно вызовет вопросы со стороны сира твоего Луаро, и опять же — хорошо, если не с летальным итогом. Ты в самом деле хочешь со всем этим столкнуться?

Значит, мы недостаточно убедительно играем невероятную влюбленность, мда… Чувства между нами, конечно, есть, но все же не настолько глубокие. И ведь не ехать в столицу совсем — тоже не вариант: все перечисленные потенциальные проблемы встанут тогда еще острее.

— Мы с Луаро действительно любим друг друга.

— Милая, не пудри мне мозги. Даже если между вами именно любовь, а не просто влечение, это не та причина, которую вампиры могут принять в качестве основополагающей для такого резкого изменения в жизни. Вам просто не поверят.

Да что ж за засада?!

Какое-то время мы сидели молча, потом я тяжело вздохнула.

— И сколько мне предстоит тогда жить в столице, чтоб отъезд не сочли поспешным? Несколько месяцев, год?..

— Хисааа… Несколько лет! Хотя бы три, но лучше пять. Чтобы твой Луаро постепенно готовил своих, подбирал и обучал преемника, спокойно решил вопросы с сиром. Да и что ты зациклилась на этом юге? Тепло? Так организуй его себе! Вещи с контролем микроклимата, заклинания, купол над территорией дома… К тому же это столица, там лучшая магическая академия, в которой тебе не помешает отучиться. Или хотя бы преподавателя частным порядком нанять, чтоб жизни и работе не мешало. Знания у тебя есть, Рим говорил, осталось лишь отшлифовать и изучить некоторые нюансы. Перед тобой столько возможностей, не будь такой упертой, дочь. Это попросту глупо.

Черт! Почему все так сложно-то?!

На мгновение промелькнула предательская мыслишка, что лучше бы я никогда не встречала Луаро — уехали бы с Мраном, ни у кого не вызывая странных вопросов… Но как мелькнула, так и пропала: к вампиру я уже привыкла и в самом деле немножко влюбилась. Что ж, пора привыкнуть, что моя жизнь не может без сложностей. Прорвемся.

— Хорошо, я тебя поняла. Но даже если так, пока я услышала только твои потребности и выгоды. Работу я при необходимости найду и без организации филиала банка с нуля, да еще в крайне конкурентном регионе. Аудиторы много где нужны.

— Разве работа по найму сравнится со своим делом? Ты же не любишь подчиняться. — Не люблю, но работа — это немного другое. — Ну и я, естественно, готова оплатить содействие, как и говорила. Выделю деньги на организацию филиала — полностью, от аренды или покупки здания до найма сотрудников и рекламных кампаний. И потом этот филиал отойдет тебе.

— И когда ты отойдешь от дел, — а это однажды непременно случится, — мы начнем войну за влияние с Льесой? Ну спасибо, мама! Да и чтобы владеть таким активом, мне надо по-прежнему оставаться членом рода, а значит, в перспективе придется подчиняться сестре. Не хочу.

Очередной тяжелый вздох.

— Какая ты несговорчивая стала, Хиса. — Сами такой сделали, чего теперь жаловаться? — Хорошо. Я выделю твой род как родственный, но самостоятельный, и отдам часть от нашего камня рода, который ты привяжешь отдельно на себя. Так устроит?

Я чуть не поперхнулась воздухом — у меня будет камень рода?! И не нулёвый, который напитывать силой и напитывать, а уже готовый, сильный… Вот уж точно — щедрая плата. Только ради этого уже стоило принять предложение. Хотя…

— Устроит. Но филиал во владение я не хочу. — Это ж сколько мороки с управлением будет! Да и привяжет он меня к столице крепче любых возможных проблем. — Вместо него дай мне пакет акций. Такой, чтобы Льеса не могла на меня как-либо давить, ну и чтобы заработок с него покрывал возможную прибыль от филиала.

— Хваткая девочка. Но покрыть прибыль от столичного филиала… Это довольно много, Хиса. Я могу выделить тебе не больше тридцати процентов. Поверь, этого вполне хватит на безбедную жизнь и тебе, и детям, и внукам…

— Согласна.

Мама явно хотела еще что-то продолжить, уговаривая, но я примерно на такую цифру и рассчитывала, так что совсем наглеть не стала.

— Что? Правда? И никаких больше требований?

Я пожала плечами: так-то и одного родового камня было уже достаточно, а уж с акциями… Да и если мне светит застрять в Лирхае на несколько лет, надо же и в самом деле чем-то себя занять, кроме учебы?

— Хорошо. Тогда детали обсудим в течение ближайших дней, а вот это прими просто подарком.

И мама достала что-то из кармашка, сделала легкий пасс и на столике передо мной оказался… гримуар. Новенький, с блестящими металлическими уголками и еще пахнущей кожей обложкой, но настоящий гримуар!

— Я перенесла в него часть общих заклятий и рецептов, остальное уже сама продолжишь. Если что-то из родовых секретов запомнила, разрешаю пользоваться как главе родственного по крови рода.

— Мам… — Горло перехватило, а глаза защипало от слез. Вот этого она ведь точно могла не делать! — Спасибо!

Мама улыбнулась, но в тот же миг переменилась и подалась ко мне, хищно сверкая глазами.

— Пользуйся на здоровье, дорогая. А теперь расскажи мне, что тебя на самом деле связывает с вампиром? А связь есть, и к метке она не имеет никакого отношения.

Ну вот как она вечно умудряется все испортить?!

Глава 30

Первая вспышка недовольства прошла быстро, потому что, как ни странно, присутствие мамы благотворно действовало на мои мозги. С Луаро же все подтвердилось, что мои опасения-подозрения — не просто паранойя, а вполне себе возможное развитие событий. И сейчас вот, после вопроса, мысли в голове начали созревать прям стремительно.

То, что спрашивает из банального любопытства, я не особо верила. Да, ведьмы любят сунуть нос в любую загадку, но на дне маминых глаз мелькало еще и беспокойство. Это было очень приятно, хоть и не перебивало обиды за прошлые годы. Но я понимала, что раньше не представляла интереса для благосостояния и развития рода. Как бы это ни было обидно, но такова реальность ведьм: любить и беречь тебя будут, если в этом есть смысл и выгода. А так… меня просто растили, обеспечивали, оставили в роду.

Это не отменяет существование других семей, с более теплыми отношениями, но таких на самом деле мало.

Однако то самое отношение снимало с меня моральные угрызения из-за дальнейших действий. Потому что раз меня хотят использовать, с чего бы мне поступать иначе? Моя мать — достаточно взрослая, сильная и умная ведьма, она ведь вполне может знать что-то, неизвестное мне! В отношении причин нашей связи с Луаро. Правда, давать ей в руки такой козырь, как подробности, я точно не собиралась. А потому…