Что ж, по крайней мере, часть происходящего с нами прояснилась, и ладно. Опять же, вдруг вампиры, те, которые достаточно старые, что-нибудь знают? Хотя тоже опасно спрашивать… Ладно, потом видно будет.

Разобравшись наконец со всеми подготовительными вопросами, мы погожим деньком вылетали в Лирхаю. Вещами я в этот раз сильно разжиться не успела (намеренно!), и мы спокойно сдали несколько чемоданов в багаж. Душу грела черная с золотом карточка с безлимитом на траты. Да, это для оплаты работ по открытию филиала банка, но еще с этих денег я могла оплачивать как съем, так и покупку жилья для себя — на то время, что придется пожить в столице.

И пусть Луаро воспринял это недовольно, я не собиралась жить в его семейном гнезде, с кучей незнакомых вампиров. А когда он заикнулся, что и сам мог бы купить мне как квартиру, так и дом, разозлилась.

— Луаро! — По примеру своего волчика я тоже стала называть клыкастика коротким именем, но когда злилась, бывало, срывалась на полное. Прежде чем продолжить, глубоко вдохнула, потом выдохнула и постаралась успокоиться. — Послушай… Я понимаю твое желание окружить меня заботой, но я не та бедная девочка-кошка, которой была совсем недавно. У меня тоже есть средства. Не заемные, за счет рода, а мои собственные. — Да, с откупными мама не поскупилась. — Я готова принимать от тебя какие-то знаки внимания, подарки, но не настолько крупные. И не так, чтобы ты оплачивал любой мой каприз.

Красные глаза сузились, во взгляде вампира смешались недовольство и беспомощность, но ему ничего не оставалось, как покорно склонить голову.

— Хиса… Хорошо, малышка. Но пообещай, что когда ты решишь купить жилье, позволишь мне поучаствовать в этом на равных. Все-таки я тоже буду с тобой жить и, в свою очередь, не хочу чувствовать себя нахлебником на всем готовом.

Последние слова заставили выпустить набранный уже для возмущения воздух. Если с этой стороны смотреть…

— Хорошо. Но пока я все же буду снимать квартиру. И сама.

С тех пор мы такие вопросы не поднимали.

Полет прошел спокойно, и я, как и в прошлый раз, почти весь его проспала. А из аэропорта мы поехали в дом Аро, и вот тогда я в полной мере осознала, насколько правильным было решение жить отдельно. Так-то можно было и эту ночь поспать в гостинице, но я поддалась уговорам своего вампира. Да и любопытно было, что уж.

Вот только ошарашенное молчание, встретившее нас в огромном доме, в котором к вечеру собрались почти все члены семьи (целых пятнадцать!), оставило очень неуютное впечатление. Нет, потом все отмерли, начали улыбаться и говорить комплименты… Но улыбки были приклеенными, взгляды ошарашенными или оценивающе-холодными, а слова физически кололи фальшью. Бррр… Завтра же обзвоню агентства по сдаче жилья!

И все же очень хорошо, что Аро был сиром своего гнезда — один его взгляд затыкал шепотки. Которые возобновлялись, когда мы удалялись на достаточное расстояние.

В спальне, куда мы заселились снова втроем (оставить моего волчика в окружении незнакомых вампиров, охочих до крови оборотня?!), Луаро устало плюхнулся на кровать, растер лицо ладонями и виновато посмотрел на меня снизу вверх.

— Прости, малышка… Как-то я переоценил выдержку своих детей.

Я подошла ближе, вставая меж гостеприимно раздвинувшихся коленей, запуская пальцы в длинную белую шевелюру, ероша волосы и одновременно лаская кожу.

— Ничего, никто не мог этого предвидеть. Не настолько. Но, извини, в любом случае я завтра же буду искать квартиру.

Он смотрел на меня с нежностью, потом дотянулся и поцеловал руку.

— Я понимаю. Это действительно будет наилучшим выходом. Но… завтра надо нанести визит сиру. Без этого никак, увы.

Я все это понимала.

— Нанесем.

Сзади прижался Мран, зарывшись носом в мои волосы, крепко обнимая. И я выдохнула: справимся. Главное, что они рядом со мной. Жаль только, что я в последнее время слишком часто это говорю, словно пытаюсь убедить сама себя.

Ночь прошла медленно, тягуче и нежно, а весь следующий день я носилась по объектам, выбирая себе временное жилье. И ведь нашла! Большая двухуровневая квартира с тремя спальнями, большой гостиной, кухней и кабинетом. И огромной, полностью оборудованной ванной! Стоило увидеть эту прелесть, как я даже другие варианты смотреть не стала. Почти центр города, но при этом нешумный квартал, дом не огромная высотка, а всего пять этажей, причем двухуровневые — самые верхние. То есть минимум соседей, да еще и звукоизоляция максимально высокого качества.

В общем, искать что-либо еще было просто глупо, а весьма немаленькую арендную плату я себе позволить теперь могла.

Счастливой я была ровно до вечера, когда Луаро привез меня в огромный загородный особняк и привел в стильный, дорого обставленный кабинет владельца. Своего сира. Который, едва рассмотрев меня, шумно втянул воздух, напрягся и словно даже отпрянул, натуральным образом прошипев:

— Ты привел в мой дом асваэрну?!

Глава 39

Немая сцена повисла на долгие пару секунд, а потом меня подхватил ветер, и я вдруг оказалась в углу, прикрытая спиной Луаро. Вот это теплая встреча! Хорошо еще я оставила Мрана обживаться в новой квартире — не хотелось тащить его в рассадник тех, кто охоч до оборотничьей крови. Это вчера вариантов не было, а сегодня я могла его оставить в безопасном месте. А так бы одним поводом для переживаний было больше.

Осторожно выглянув из-за своего вампира, поняла, что ничего не поняла. Его сир по-прежнему сидел в своем кресле, напряженный и настороженный, сжимающий кулаки и раздувающий ноздри. Зачем тогда Аро меня сюда запихнул-то?!

А вампиры сверлили друг друга взглядами. Я осторожно положила ладонь между лопаток Аро, почувствовав, насколько все его мышцы напряжены. На всякий случай во второй руке почти сформировала огненный шар — осталось только активировать. А еще активировала подаренный мамой артефактный щит, как раз рассчитанный на противодействие вампирам.

От моего прикосновения вампир слегка вздрогнул (как ни странно, на него щит не действовал — мы проверяли), но сразу расслабился, а я немного выдохнула и высунулась уже смелее, с интересом разглядывая неожиданно враждебного вампира. Неожиданно, потому что Луаро ведь характеризовал его как вполне спокойного и доброжелательного разумного.

Впрочем, догадки у меня, конечно, были — не совсем же дурочка, слава Триединой.

Этот сир… Агоро, да, продолжал сидеть неподвижно, так что я вздохнула и решила, что пора брать ситуацию в свои руки, а то мало ли до чего додумаются двое напряженных мужчин. Скользнула ладонью выше, положила на плечо Луаро и слегка сжала. Потом вышла из-за его спины, настороженно отслеживая движения хозяина кабинета. Тот перевел на меня свой темно-красный взгляд, сверля с каким-то болезненным любопытством. Но я чувствовала, что к эмоциям, кроме агрессии и страха, теперь примешивается обреченность и сожаление.

И тут меня прям как ошпарило: вот кто может знать подробности о нашей с Луаро связи! Не зря же он отреагировал так на мое появление, запах: наверняка почувствовал во мне и ведьму, и оборотня. А при том, что семья Луаро такую реакцию не выдавала, как и сам он ничего не знал о связи, значит… Подробности известны самым старым вампирам. Не младше мафусаила. Еще это значит, что тайна достаточно опасная, но я и так догадывалась.

Вздохнула и постаралась говорить спокойно:

— Здравствуйте, Агоро. Я бы очень хотела знать, что происходит. И… что значит «асваэрна»? И да, я не понимаю вашу агрессию, но хочу предупредить: я не одинока, так что если со мной что-то случится, проблемы с ведьмами вам обеспечены. Ну и сама я не беззащитна.

В таком свете, оказывается, очень хорошо, что я соблазнилась на предложение матери: если не выйду на связь, она перевернет вверх дном всю Сихалию вообще и Лирхаю в частности. Не из родственных чувств, а ради выгоды, которую не получит, если со мною что-то случится… фатальное. Это не значит, что она совсем ко мне равнодушна, конечно: за прошедшие дни я убедилась, что теплота в ее отношении есть. Но деньги — более надежный аргумент, как это ни печально признавать.