И учуял ее.
Взрыв эмоций. Желание обладать. Почти физически ощущаемая тяга. От скуки моментально не осталось и следа! Как и от привычной уже отстраненности.
Вампиры не так часто встречают разумных, чья кровь для них… поет — пожалуй, самое верное сравнение. Да так поет, что кружит голову и лишает… не рассудка, нет конечно. Разве что вампир совсем молоденький и не сможет сдержаться. Но вот определенной осторожности — однозначно. Слишком манит аромат, кажущийся самым замечательным. Его хочется вдыхать, смаковать его источник — как можно дольше.
За секунды, что понадобились домчаться до подворотни, где мою (уже мою, разумеется) вкусную девочку лапали оборотни-смертники, я уже распланировал для нее будущее — ммм, кооошечка! — и все необходимые шаги, чтобы этот сладкий источник прожил как можно дольше, радуя своей кровью. К сожалению, шавки оказались дикими, да еще и с альфой, перебивающим попытки гипноза. Но тогда у меня был такой настрой, подстегнутый желанием обладать, что предстоящей драке даже обрадовался. Дурак, конечно, переоценил немного свои силы, хоть и справился в итоге.
И на радостях к девочке сунулся. Но как ни пытался очаровать, подчинить своей воле, чтобы пошла за мной без вопросов, она смотрела настороженно. И абсолютно ясным взглядом! Да что ж такое сегодня?! Пришлось срочно искать другие точки воздействия. Благодарность — самое надежное. Ведь я же спас? Спас? Неужели не поделится немножко кровью для восстановления сил? А там уже поставить метку — дело пары секунд. И никуда потом не денется от меня. Уговорю, очарую, распишу перспективы, смогу убедить…
Но волк, да. Шавка настырная. Не люблю альф! А серебро в организм — это больно. Я уже и забыть успел, насколько. Так-то не помер бы, конечно, просто от серебра, но муторная слабость сковывала движения и путала сознание, так что при желании даже моя девочка могла бы меня добить. Что уж говорить о волке.
Но я выжил, на удивление.
Что там случилось, помню очень смутно: только осторожный, нежный голос, рывок клинка из спины и… темнота. Позорище — вампир, потерявший сознание. Берите тепленьким. Ну, точнее прохладненьким, мда.
И все-таки я попробовал вожделенную кровь! Моей кошечки… Во рту еще ощущалось послевкусие, хотя очнулся я спустя несколько часов после короткой схватки точно. В общем и целом чувствовал себя неплохо, но вот голова — да, гудела. И мешала понять, успел ли я таки поставить метку?
Вряд ли, конечно, к сожалению, — для этого сознательное усилие нужно. Но вдруг снова повезло? Маленькое чудо, как и сама встреча черт-те где с этой вкусной малышкой. Я ведь не только вкус крови чувствовал, но и ощущение кожи — губами. Значит, она не просто покапала с ранки, а поднесла руку (ну а что еще?) довольно близко. А у нас рефлекс — кусательный. Этот срабатывает даже в бессознательном состоянии.
Чтобы более-менее прийти в себя, понадобилось еще какое-то время, и только потом я принюхался, недовольно сморщив нос, — пахло дохлыми оборотнями. Ну да, с двумя подручными альфы справиться получилось проще и быстрее, чем с ним самим. Хм, странно, что полиции до сих пор нет… Хотя ночь же, пусть и близкая уже к утру, никто по темени не шарахается. Кроме некоторых. Но пора убираться — связываться с дознавателями в чужом городе не хотелось. Так-то ни в каком бы не хотелось, но дома, с силой клана за спиной, взаимодействие с правоохранителями всяко проще.
Достав из кармана мешочек с одной интересной смесью, быстренько распылил порошок в воздухе, постепенно пятясь из подворотни. И еще намного дальше, чтобы мой след уж точно не взяли, даже перевертыши — а они после вызова на трупы точно приедут.
Только после этого сосредоточил внимание на поиске метки. Увы, ничего. Печаль, ну да ладно, я и запах девочки неплохо запомнил, так что найду, даже если весь город для этого придется кругами обойти! Ой, придууурок… Надо ж было сначала след взять, а потом порошком пользоваться! Сам же усложнил себе работу.
Ладно, все же попробуем. Сосредоточился и постарался нащупать в воздухе знакомый аромат, попутно все так же посыпая свои следы порошком. Есть! Слабенький след, но вампиру хватит. Как и оборотню, конечно. Дальше уже не стал сыпать — и так мой запах сложно связать с трупами в подворотне, — сосредоточился на том, чтобы отследить путь моей кошечки, но…
Демон! Уже на середине пути понял, что это след не куда она ушла, а откуда пришла, но возвращаться было опасно — во-первых, полоска неба начала светлеть, так что вполне можно нарваться на какого-нибудь раннего собачника, во-вторых… точно помню: не было там других ее следов. Не было!
Ничего не оставалось, кроме как идти дальше, по постепенно пробуждающимся улочкам, пока наконец не уперся в двери ресторана. Судя по вывеске и достойному оформлению входа — вполне приличного. Для этого захолустья. Интересно, кошечка здесь работает или просто поесть заходила? Хотя нет, точно не последнее: одежда не соответствует, да и общий вид не для таких мест в качестве клиента. Посменно? Возможно. Но сегодня вечером все равно приду. И каждый вечер буду приходить, пока не увижу девочку. Не отступлюсь — сколько живу, впервые поющую кровь встретил. А уж когда попробовал… Нет, решительно невозможно!
Успокоившись, отправился в свою гостиницу и с чистой совестью проспал до вечера, хотя давно уже солнце перестало нести для меня опасность. Но после отравления требовалось восстановиться.
Проникнуть в заведение через черный ход получилось с легкостью (дождаться, пока кто-то выйдет, заморочить, скользнуть в коридор, мимо кухни), а там уже слился с тенями и наблюдал за своей кошечкой. Да, она именно работала. Красавица. Вся такая аккуратная, ладненькая. И уверенная в себе, чего вчера, кстати, точно не было.
Наблюдал я издалека, чтоб девочка не почуяла раньше времени и не испугалась. У оборотней в этом плане чувствительность слабее нашей. И слух, и… нюх. И вот последний-то донес мне пренеприятное известие: моя кошечка трахалась с оборотнем! Тем самым, альфой. Перед глазами прям встала картинка, как ладное тельце выгибается под мощным волком, а из горла вырвался тихий рык. Вот же ветреная кошка! Спасаешь ее тут, а она… Но теперь хотя бы понятно с чего уверенность.
И еще что-то вплеталось в ее запах — издалека непонятное, но тревожащее. Потом разберусь. Впрочем, долго наблюдать не получилось: девочку неожиданно вызвали в кабинет владельца ресторана. В этот момент от нее полыхнуло неприятием, но и решимостью. Интересно-интересно. И имя теперь известно: Хиииса. Красивое.
Услышать разговор через несколько помещений — не проблема, вот только концовка его не порадовала. Да так, что я на несколько мгновений словил настоящий ступор. Ведьма?! Как так? Быть того не может! Не пахло от нее ничем таким. Ну может, что-то и было странное, но точно не магическое. Или?..
Когда разъяренная кошка (ведьма?) умчалась из ресторана, известив всех об увольнении, я осторожно прошел в кабинет, с неприязнью рассматривая мужика. Крупный, даже вполне привлекательный, так чего к девчонке прицепился, пытаясь склонить насильно? Других мало? Не дают? Сомнительно. Скорее просто из тех, кому нравится ощущать власть над беззащитным, зависящим от тебя существом.
Идиот. Видимо, до сих пор действительно сталкивался с теми, кто в безвыходной ситуации, раз на него еще никто не пожаловался. Так-то насилие над женщинами в нашей стране… не приветствуется, мягко говоря.
Но это его проблемы — мне своих хватало. В кабинете ошибиться уже было нельзя: и человечек сидел бледный, с испариной, и запах магии был густым, насыщенным. Ведьма. Ну как так-то?! Хотя она же что-то говорила про недавнее пробуждение. Только приставания ли этого придурка тому причиной? Сомневаюсь.
Увы, мои планы на девочку это в корне меняло. Жаль. Кровь ее по-прежнему манила, но связываться с ведьмой — увольте. Однако от раны она меня таки спасла, так что сделаю ответный прощальный подарок.
Стремительное движение, контроль над разумом, чтобы погасить испуг.
