Однако я не отвергала помощь окружающих, прекрасно понимая, что самостоятельно не вывезу тот воз, который тяну за собой. Я не железная леди, и мне, как и любому человеку, необходима поддержка и сочувствие. Именно поэтому я открыто говорила о своих трудностях, искала союзников и принимала протянутые руки. Это не было проявлением слабости, а скорее мудрым осознанием того, что истинная сила заключается не только в умении бороться, но и в способности принимать помощь, когда она необходима.
К концу второго месяца все поставленные перед нами задачи были решены в максимальном объеме. Запасы на зиму сделаны, дома восстановлены, деревни чуть ли не ежедневно пополнялись новыми жителями.
Арагон умудрялся находить людей с золотыми руками. Он мог разглядеть истинный талант там, где другие видели лишь обычных ремесленников. Люди и нелюди с открытыми чистыми сердцами. Ткачи, швеи, столяры и плотники, каменщики и кузнецы, стеклодувы и учителя, да и просто рабочие, единственным желанием которых было чувствовать себя нужным.
Теперь в доме с утра до вечера было шумно и весело. У нас появилась громкая, но бойкая кухарка, которая тут же опробовала наши кулинарные эксперименты и взяла их себе на вооружение, мотивирую тем, что не гоже резко менять привычный рацион.
Нет, она не предлагала свои новшества, с удовольствием готовила супы, жарила грибы и мясо на углях, но при этом она медленно и тактично приучала нас есть нелюбимый мной творог, кашу на молоке и запеченные овощи.
Еще две приходящие раз в три дня девушки помогали с уборкой в доме. Не сказать, чтобы у нас было грязно, все же мы привыкли сами поддерживать чистоту, но мыть полы, окна и стирать белье ни у Сани, ни у меня времени не было. Подготовка к предстоящей зиме занимала все наше свободное время. Дом сиял чистотой, а мы могли спокойно заниматься делами, зная, что наш очаг в надежных руках.
А еще к нам в дом стали приходить учителя грамматики, словесности, истории. Если первые два предмета я по понятным причинам пропускала, то на третий урок шла, побросав все свои дела. Оно и понятно, книг по истории Лирана у нас не было, а историю мира знать-то нужно. Иначе как принимать решения, не повторяя ошибок предков? Как, в конце концов, вести за собой людей, если ты не знаешь, откуда они пришли и куда стремятся?
История – это не просто набор дат, это карта, по которой нужно уметь ориентироваться, чтобы не заблудиться в будущем. Ну, по крайней мере, это мое личное мнение. Да и, если признаться, учиться я любила всегда.
Конечно, были и свои трудности, как же без этого. И первая такая трудность возникла с приходом в наш край холодов. Я просто не была готова к столь резкому перепаду температуры и серьезно заболела. Казалось, что простуда подкралась незаметно, но уже через пару дней я слегла с высокой температурой и мучительным кашлем. Все мои планы по обустройству и налаживанию жизни в новом месте рухнули в одночасье.
Хорошо еще, что в преддверии холодов мы успели сделать пробную партию жаропонижающих настоек и настоек от кашля. Эти домашние лекарства, приготовленные из трав, собранных еще летом, стали моим спасением. Я пила их по каплям, разбавляя теплой водой, дышала парами, и, к моему облегчению, организм начал постепенно справляться с болезнью. Без помощи лекаря и его магии. Это был первый, но очень важный урок: в новом, незнакомом климате нужно быть готовым ко всему, и запасы – это не роскошь, а необходимость.
Моя внезапная болезнь показала скептически настроенному лекарю силу производимых нами лекарств. Теперь он сам принимал участие в изготовлении настоек и мазей, по крупицам вливая в них целебную магию, что значительно усиливала действие их компонентов.
Признаться честно, я не думала, что у нас все получится настолько идеально. Нет, в том, что кузнец справится со своей задачей я не сомневалась, как не сомневалась в своих знаниях, все же бабушка довольно часто гнала самогон и прятала его от деда до поры до времени. Зато я научилась немалым тонкостям в обращении с травами и дистиллятами. Но увидеть, как эти знания, объединенные с моими, приносят столь ощутимый результат, было поистине вдохновляюще.
Арагон по моей просьбе не только нашел новых жителей для Дортланда, но еще проявил инициативу - исхитрился договориться с гномами о еженедельных поставках металла для кузниц. Каюсь, об этом я сама не додумалась, как не предполагала о том, что буду сильно скучать по этому дракону.
Я часто ловлю себя на том, как порой неосознанно ищу его взглядом, ожидая увидеть знакомый силуэт. Его уход оставил пустоту, которую не могут заполнить ни новые жители, ни блестящие слитки металла, прибывающие каждую неделю. Я скучаю по его глубокому голосу, по тому, как он слушал мои идеи, даже самые безумные, и всегда находил в них зерно истины.
Любовь ли это или лишь мимолетная вспышка, нежное очарование девичьего сердца, увы, я не знаю. Но теперь, сравнивая мою прошлую жизнь и настоящую, сравнивая мужчин, что смогли пробиться в мое сердце и оставить в нем неизгладимый след, я понимаю, что никогда не испытывала столь сильных чувств к своему бывшему мужу.
Мои мысли, мои чувства были секретом для всех. Я не стала делиться своими откровениями даже с Сани, которую считала не только подругой, но и сестрой. Как объяснить ей то, что я сама до конца не понимала? Как рассказать о вихре эмоций, который захлестнул меня, когда я меньше всего этого ожидала?
Обжегшись один раз, я не спешила бросаться в любовный омут с головой. Сначала я сопротивлялась. Я убеждала себя, что это всего лишь мимолетное увлечение, что это пройдет, как и все остальное. Я пыталась найти в нем недостатки, чтобы оправдать свое равнодушие. Но чем больше я пыталась оттолкнуть его, тем сильнее он притягивал меня к себе.
Это было похоже на умопомрачение, на любовь с первого взгляда. Бамс-с – и все, ты пропащий для общества человек. И да, я сопротивлялась зарождающемуся во мне чувству прекрасного. Просто боялась, что опять стану зависима от сильной половины человечества не только финансово, но и морально. Но увы, потерпела поражение.
Я начала замечать, как меняется мое настроение, когда Арагон оказывался рядом. Как мое сердце начинало биться быстрее, когда я слышала его голос. Как мои мысли постоянно возвращались к нему, даже когда я занята другими делами. Это было так непривычно, так ново для меня. Я никогда раньше не испытывала ничего подобного.
Мой бывший муж… Я любила его, конечно. Но теперь я отчетливо осознаю - это была другая любовь. Спокойная, размеренная, привычная. Мы были вместе много лет, и я думала, что это и есть счастье. Только теперь я понимаю, что это было лишь подобие счастья. Это было комфортно, удобно, но не было той искры, того огня, который вспыхивает в груди всякий раз, когда я думаю о кареглазом драконе.
Да, я ошибалась в чувствах близких и не раз, но что-то глубоко внутри меня в последние дни начало монотонно шептать: доверься, открой ему свое сердце и душу. Этот шепот не был похож на прежние импульсивные порывы. Он звучал спокойно, уверенно, почти гипнотически. Он раз за разом все глубже проникал сквозь броню, которую я так тщательно выстроила в своей голове и в своем сердце после предательства бывшего.
Я не знаю, что будет дальше. Я не знаю, куда приведут меня эти чувства. Но одно я знаю точно: я больше не могу жить так, как раньше. Я больше не могу притворяться, что все в порядке. Я хочу быть счастливой, по-настоящему счастливой. И если это означает рискнуть всем, то я готова.
А вот с хранителем у нас наметился нейтралитет. Он больше не вмешивался в открытую в мою жизнь. Простила ли я его – не знаю, но зла не держу. Он всеми правдами и неправдами, используя тонкие манипуляции и откровенное давление, хотел получить зависимую от него подопечную, которая бы сидела тихо средь гор и послушно исполняла волю богов. Эдакая марионетка, чьи нити он мог бы дергать по своему усмотрению, направляя ее по пути, который он считал единственно верным.
