Время было как раз подходящее. Пока он готовился, Нюйва сумела преодолеть разрыв и сейчас находилась в радиусе его восприятия. Учитывая, что она маскировалась и маскировалась хорошо, то, что Люк сумел её обнаружить, означало, что гончая смерти уже совсем близко. Если бы он немного задержался, сражаться с гончей пришлось бы лицом к лицу.

Нюйва маскировалась не только от Люка, но и от молний. Если её сущность нежити будет раскрыта, те тут же обрушатся на неё. Из-за этого двигалась она не слишком быстро. Если бы Люк продолжал лететь, он бы очень сильно оторвался. Но было ли этого достаточно, чтобы полностью сбить её со следа? Уверенности в этом быть не могло.

Люк полностью сосредоточился и создал в своем разуме образ воронки. Раньше это была воронка духовной энергии, но теперь он представил, как она вбирает в себя частички жизни.

Воронка не могла воздействовать на чужие частички жизни, но в определенной степени могла на его собственные. По крайней мере, Люк надеялся на это.

Из разума он переместил воронку на свое тело и представил, как она сливается с ним. Под его руководством воронка начала вращаться, но могла ли она вращаться просто так? Управлять жизненными потоками во всем теле было совсем не так просто, как потоками ци. Если бы было возможно полностью управлять жизненной энергией, разве это не означало, что человек достиг физического бессмертия?

Простое перемещение потоков было далеко от полного контроля, но даже с этим возникли затруднения. Люк давно мог перемещать один или два потока, но чтобы сразу все… Просто мысль об этом казалась нереальной.

Хотя он далеко продвинулся в законах Жизни, это все еще было неосуществимо… будь он обычным практикующим ци.

Люк создал Ка’ен и распространил его энергию по всему организму. Полагаясь на знак, он связался со всеми жизненными потоками и нашел способ воздействовать на них одновременно.

Это было трудноосуществимо и очень опасно, но его понимание законов Жизни и чудовищная сила души позволяли добиться этого без вреда для себя.

Под действием воронки Люк почувствовал, как жизнь покидает его конечности, чтобы сжаться внутри в плотный комок. Он видел, как его руки разом становятся бледными и тонкими. В них вообще не было ощущения жизни, тем не менее, Люк мог управлять ими. Это были руки нежити…

Люк тут же отменил вращение воронки, и все вернулось на место. Первой реакцией юноши был страх. Ни один разумный человек не захотел бы видеть, как он превращается в живого мертвеца. Однако нельзя отрицать, что это было успехом. После того как жизненная энергия вернулась к конечностям, с ними все было в порядке.

Безусловно, состояние безжизненности нельзя поддерживать долго, иначе конечности и прочие части тела могут действительно омертветь, а для того, чтобы устроить засаду, требовалось сохранять маскировку в течение нескольких минут, что значительно превышало максимальный лимит.

Но только если применять полную версию.

Чтобы замаскироваться, достаточно было не выпускать энергию жизни за пределы тела. Люк ограничил притяжение верхними слоями кожи, а затем и вовсе расстоянием в восьми миллиметрах от неё. Поддерживать это состояние было утомительно, но, в отличие от прошлой версии, это не несло никакой опасности организму.

Когда он закончил, гончая смерти была менее чем в километре. Она недоуменно вертела головой из стороны в сторону, полностью потеряв запах цели. Тот в последнее время вел себя странно: то был нормальным, то ослабевал, а иногда и исчезал вовсе. Сейчас он исчез уже более чем на минуту, и Нюйва испугалась, что потеряла свою цель. К счастью, это оказалось не так.

Как и раньше, запах оставался на одном месте. Нюйва уже видела его источник. Она не могла различить человека, поскольку зрение преграждал крупный валун, но купол, в который били молнии, был хорошо различим.

Нюйва немного опасалась силы, собранной в этом куполе, но ей не нужно было атаковать в одиночку. Хозяин отставал не так уж и сильно, а вместе с ним двигались несколько других людей в полушаге от Короля. Также он сообщил Суверену, но тот пока занимался поиском других людей. Возможно, позже он все-таки придет лично или отправит на помощь кого-то еще.

Гончая не думала, что нужна помощь. Её хозяин был очень силён. Ему не было равных среди людей ниже ступени Короля, он даже мог сражаться с некоторыми Королями. Не так давно он вместе с Нюйвой казнил одного бунтовщика, не желающего признавать власть императора над своей страной. Хотя это было с использованием всякого рода средств, у Короля тоже были средства. Он даже использовал Орудие Души, которого у посланника не было…

Гончая не стала подбираться ближе. Расстояния в один километр вполне достаточно, чтобы наблюдать. В то же время подходить ближе — чревато риском раскрыть себя.

На месте гончая тоже не стояла. Она принялась двигаться по кругу, оставаясь на том же удалении, но постепенно обходя валун так, чтобы тот больше не скрывал происходящее.

Она все время чувствовала запах, который исходил из-за барьера, однако, когда она добралась до позиции, откуда можно было разглядеть происходящее, она ничего не увидела.

Удар!

Гончая насторожилась, но было уже слишком поздно. Золотое пламя Ян взорвалось перед ней и поглотило её полностью, а Люк уже атаковал мечом.

Так как эспер больше не маскировался, Нюйва в полной мере ощутила его запах, он был намного сильнее, чем тот, что исходил из-за барьера. Только сейчас гончая поняла, что тот запах — фальшивка. Теперь ей оставалось только сражаться лицом к лицу.

Люк хорошо использовал фактор неожиданности. Он тайно подготовил и применил «Воплощение Огненного Будды». Пламя Ян было особенно эффективно против злых существ, нежить не была исключением. Он даже добавил туда немного истинного ци. Его было лучше беречь для встречи с Королями, но быстрое убийство Нюйвы как раз могло помочь избежать этой встречи.

После атаки пламенем с небольшого расстояния, Люк окутал меч молнией и кинулся навстречу врагу. Возможно, пламя Ян было бы эффективней, но у него был намного больший опыт с молнией, чем с чистой энергией Ян. Кроме того, у него не было техник Ян для меча.

— Меч Небесной Казни!

Так называлась третья ступень «Меча Небесного Наказания». По сути, это была уже другая техника. Она собирала огромную силу молнии в мече и могла выпустить её при ударе. Это можно было сделать на расстоянии, но если попасть по противнику напрямую, эффект будет намного сильнее.

Люк усилил ци молнии Меллтом и тоже добавил чуть-чуть истинного ци. Он хотел кинуть на противницу «Метку Тьмы», но понял, что не может этого сделать. Пламя Ян, охватившее гончую смерти, было противником Тьмы. Люк неожиданно столкнулся с противодействием между собственными техниками.

Однако этого и не требовалось. Нежить сама по себе была прекрасной целью. Если бы «Метка Тьмы» что-то усилила, то совсем ненамного.

Сливаясь со вспышками небесных молний, сверкнул меч, устремляясь в бок гончей смерти.

Та дернулась, пытаясь увернуться, но неожиданно столкнулась с полупрозрачным барьером. Она легко могла его разрушить, если бы была готова, но она не была.

Тариан ограничил её передвижение, и «Меч Небесной Казни» достиг цели, высвобождая огромное количество энергии молнии!

Гончая взвыла и забилась в конвульсиях. Она получила огромный урон, однако… была еще жива. Хотя нападение было неожиданным, а элементы полностью противостояли её природе, нежить такого уровня не так просто убить, а Нюйва имела также дополнительную защиту — на её ошейник были нанесены специальные символы надписи, частично устраняющие вред от враждебных стихий.

Вероятно, она уже не смогла бы выиграть бой у столь сильного противника в одиночку, но хозяин был не слишком далеко. Если она сбежит и встретится с ним…

Эти мысли промелькнули в голове гончей мгновенно. Превозмогая сильную боль, пронзающую, казалось, все её естество, она откатилась в сторону, а затем…