Рано утром он встретился с Ишей и Инь Цин Ло и согласовал план.

— Раз это необходимо, я сделаю это!

Лицо девушки-рыцаря выражало решимость. Люк чувствовал, что на самом деле она испытывает нежелание и, возможно, страх, тем не менее Иша решила последовать его распоряжениям.

— Прости, что втянул тебя в это. Безопаснее было расстаться до того, как я вступил в армию. Сейчас уже слишком поздно.

— Вы рискуете намного больше, чем я. Разделить этот небольшой риск — меньшее, что я могу сделать.

Из-за волнения и важности момента, она опять звала Люк на «вы», хотя уже давно перешла к другой форме обращения.

— Помнишь, куда надо идти, когда окажешься на той стороне?

— Королевство Восхода Солнца. Город Утренней Зари. Обратиться к городскому лорду Линь Жаню или в особняк Сюэ. Сказать, что от Чан Лея.

— Хорошо. А ты? — обратился он к другой девушке. — Уверена, что хочешь вернуться?

— Я не хочу. Но тут мне будет не безопаснее, чем там, — коротко ответила Инь Цин Ло.

На другой стороне её будет искать Глава Поместья, но Ловец Душ в теле Инь Цин Ло успешно скрывалась от него долгое время. Здесь же она станет объектом охоты целой империи. Было понятно, что следует выбрать. Люк только немного ожидал, что она скажет про недоделанный массаж, но она ничего такого не сказала.

— Если не знаешь, куда пойти, можешь пока составить компанию ей.

— Я сама решу, что мне делать, — огрызнулась Инь Цин Ло.

Время до отправления они провели вместе. Плотно позавтракав, а затем тренируясь каждый в своем методе, но не расходясь, а оставаясь в одном помещении. Инь Цин Ло попросила у Люка немного косметики, доставшейся от Цзинь Ли, и подробно расспросила его, как управлять меткой. Вполне разумное решение. В качестве средства для маскировки пыльца иллюзий была на высшем уровне. Лучше лишний раз её не применять, но иногда это может быть необходимо.

Чего Люк не ожидал, Инь Цин Ло дала ему кулон из черного металла. Без каких-либо украшений, просто вытянутый ромб, который немного отполировали, чтобы сделать похожим на кулон. Причем, похоже что полировала сама Инь Цин Ло. В металле ощущался ее ци и только её. И этого ци было довольно много.

— Просто талисман на память, — сказала девушка, прежде чем он что-то спросил. Было ли это всей правдой или нет, Люк решил не уточнять. Он чувствовал, что она не замышляет против него ничего плохого.

Вскоре после этого прозвучал сигнал к сбору, и Люк, Иша и Инь Цин Ло навсегда покинули эту резиденцию.

Они пришли на обычное место сбора, откуда в составе полка выдвинулись к порталу.

— Мы четвертый полк, и будем заходить во врата четвертыми. Пропускная способность портала довольно хорошая — по двадцать человек за раз, но даже в один полк входит около трех тысяч человек, а ведь есть еще и нежить. Так что, готовьтесь ждать, — рассказывал полковник Цзяо.

— Отправлять партию людей можно раз в пять секунд, — вмешался чей-то голос. — Можно чаще, но правила безопасности предписывают именно это. Так что ждать вам придется не слишком долго, ха-ха.

— Генерал!

Полковник Цзяо, а за ним и все остальные, выполнили воинское приветствие. Ху Цзянге, как ему и было положено уставом, находился тут, а не искал сбежавшего паука или убийц эмиссара.

— Вольно! — скомандовал генерал, после чего неспешно удалился инспектировать другие полки. Его взгляд задержался на Люке и его спутницах немного дольше, чем на других солдатах. Юноша почувствовал чужое духовное восприятие, которое пыталось быть скрытым.

Что ж, его ожидания оправдались. Именно поэтому он изначально пошел вместе со всеми.

— Ты готова? — спросил он Инь Цин Ло при помощи передачи звука.

Та кивнула, а в следующий момент на Люка начала накладываться фигура. Фигура была в точности как он и обладала той же аурой.

Подмена была готова, тем не менее, Люк оставался на месте. Время действовать пока не пришло.

Генерал закончил обход и направился к порталу. Он не дошел до него, останавливаясь на приличном расстоянии. Вскоре к нему присоединилось еще два человека. Оба мужчины, оба находились на ступени Короля, причем аура одного из них была даже выше, чем у Берека Абрамса. Неизвестно, кто бы вышел победителем в схватке между этими двумя, так как эмиссар обладал Королем Нежити средней ступени, но не было никаких сомнений, что мужчина также является Королем средней ступени.

Помимо эмиссара в Городе Серебряной Стены был только один Король средней ступени. Тот, кого Люк знал как Суверена. Выглядел мужчина действительно властно. Возможно, заметив внимание Люка, он резко обернулся, но эспер был настороже, так что вовремя отозвал восприятие.

Другой мужчина был худощавым и неприметным. Он не скрывал свою ауру намеренно, но она все равно казалась какой-то тусклой. Тем не менее, без сомнения, это был Король. И его аура вовсе не означала, что он слаб, просто у неё был такой вид.

Его Люк тоже не видел раньше, но, естественно, знал, кто это. Страж портала, назначенный сюда из столицы и подчиняющийся только ей. Суверен, хотя и был сильнее, не мог им командовать. Он даже не участвовал в поисках паука и убийц эмиссара. Единственной его задачей была защита портала. Имя этого человека было Ихондриал. И, на самом деле, он был не совсем человеком, слишком далеко зайдя в практике смерти. Обычному Лорду было бы трудно понять это, но Люк сразу распознал его природу. Ихондриал в значительной степени сам стал нежитью. Не совсем как Эри’Нар, но намного-намного больше, чем Берек Абрамс.

Это имело некоторые плюсы, но также имело огромные минусы. Срок жизни Ихондриала резко возрос, больше не завися от бренного тела, но вместо этого он полностью лишился человеческих удовольствий и приобрел свойственную всей нежити жажду убийства. Люк не знал, как он с этим справляется. Возможно относительно безобидно, а возможно и не очень. По крайней мере, сейчас он выглядел полностью адекватно.

Последнего из Королей Города Серебряной Стены здесь не было. Старый мастер Павильона Стихий сказал, что будет искать паука. Поразительно, но некоторое время назад в одном городе собралось разом пять Королей, двое из которых находились на средней ступени. То есть даже шесть, если считать Цзинь Ли. Благодаря Люку это количество немного уменьшилось, но даже так это была сцена, которую невозможно увидеть в Королевстве Восхода Солнца. Люк начинал верить, что глава Империи Вечной Степи действительно достиг ступени Императора. Кто еще, кроме Императора, может заставить подчиняться столько Королей?

Ихондриал обсудил что-то с двумя другими Королями, после чего они трое разошлись в разные стороны и заняли определенные позиции.

Ци и духовная сила полилась из них в массив, временно отключая его и делая проход к порталу доступным. После чего страж портала в одиночестве направился к объекту своей защиты, и, достав ряд бесцветных духовных камней, которые по содержанию и плотности ци не уступали средним окрашенным духовным камням, но не имели никакого стихийного атрибута, активировал его.

— Я слышал истории, что раньше все камни были бесцветными, но затем с нашим миром что-то произошло, и все выше обычных стали окрашиваться, — задумчиво сказал полковник Цзяо.

— Но эти, ведь, бесцветные… — недоумевающе пробормотал кто-то.

Полковник услышал, или, возможно, даже ожидал такой реплики.

— Очень редко встречаются и такие. Обычно глубоко под землей. А еще есть техника прессовки обычных духовных камней в такие. Она довольно трудоемкая и сопровождается большими потерями, обычно лучше купить окрашенный духовный камень подходящей стихии, чем такой, но в некоторых случаях они необходимы. Как сейчас, например. Портал отвергает все стихийные камни и работает только на бесцветных. Некоторые другие сложные вещи тоже…

Пока полковник делился знаниями, портал засиял чистым белым светом. Некоторое время он яростно мигал, после чего свет стал равномерным и размеренным.

Это означало, что он готов к работе.