Все еще держа посох и большой окрашенный камень жизни рядом с телом, но не взаимодействуя с ними активно, Люк сосредоточился на энергии смерти в своем теле и направил её по каналам циркуляции, превращая в свою собственную силу.
При активном поглощении та впитывалась намного лучше. Более того, часть, которая проникала в тело, была намного меньше. Люк понял, что впредь должен незамедлительно приступать к культивации, как только получит энергию смерти, однако не всегда это было возможно.
Время шло, и культивация Люка росла. Сначала быстро, затем все медленнее и медленнее. К концу дня осталось еще немало энергии смерти, которой ему предстояло поглотить, но юноша понял, что временно достиг своего предела. Превращение энергии смерти в культивацию стало намного менее эффективным. Требовался перерыв.
Возможно сказалось еще и то, что развитие Люк достигло определенной ступени. После убийства Берека Абрамса, он поглотил почти всю энергию его смерти. Небольшая часть досталась паучку, но это было даже к лучшему. Того, что получил Люк, другому практику хватило бы, чтобы достигнуть ступени Короля. Если не ступени Короля — то полушага до этой ступени точно.
Что есть практики в полушаге от ступени Короля? Их следует разделить на две категории. На самом деле и те и другие неудачники, но одни в большей, а другие в меньшей степени. Первая категория это те, кто только готовится проявить свое Орудие Души. Им не хватает таланта или возможности, чтобы сделать это за один раз, поэтому они действуют по методу накопления. Они усиливают своего контрактного духа намного больше, чем обычные практики пика ступени Лорда, поэтому они сильнее них. Некоторые, которые начали свой путь, могут быть сильнее совсем чуть-чуть или даже уступать некоторым Лордам. Другие, которые близки к преобразованию, обладают намного большей силой, и в некоторой степени даже способны сражаться с настоящими Королями, не использующими Орудие Души.
Вторая категория — настоящие неудачники. Те, чей прорыв на ступень Короля не удался. Впредь они не смогут достичь этой ступени, если не найдут экстраординарное сокровище или другую бросающую небесам вызов возможность.
Сила этих людей тоже различается. Некоторые, совсем неудачливые, падают даже ниже ступени Лорда. Другие, которым повезло больше, могут проявлять силу, подобную той, что обладают практики первого типа, почти достигшие преобразования.
На самом деле есть еще и третья категория. Люди, которые когда-то были настоящими Королями, но по той или иной причине пали ниже. Таких людей меньше всех и относить их к полушаговым практикам довольно неправильно, но некоторые из них обладают именно такой силой. А одного из них Люк знал лично. Старого библиотекаря в академии духовного развития, когда-то принадлежавшего к клану Тянь.
В настоящий момент Люк достиг пика уровня Лорда. Его даньтянь был полон, и не хотел вмещать больше энергии. Его границы все еще можно было раздвинуть, но для этого приходилось прилагать намного больше усилий.
Люк уже некоторое время занимался этим. Благодаря избытку энергии смерти он уже преодолел обычный предел Лордов поздней ступени, и его даньтянь вмещал по крайней мере на двадцать процентов больше ци, чем у другого пикового Лорда.
Не стоит недооценивать эти двадцать процентов. Обычно это уже была территория практиков в полушаге от ступени Короля. Не самых сильных, но все-таки…
Сам Люк не мог считаться полушаговым практиком. Несмотря на то, что у него уже было настоящее Орудие Души, оно было полностью духовного типа, а способ его получения сильно отличался от обычного. Люк не мог установить контакт с духом и преобразовать его. Он не получал от контрактного духа никакого дополнительного ци.
Возможно эту проблему можно будет решить позже, когда Снежная Корона вновь пробудится, но сейчас она находилась в периоде восстановления. На самом деле Люк не сильно рассчитывал на это. Если он и получит от неё что-то дополнительное, то это будет духовная сила, а вовсе не ци.
Что касается того, чтобы его ци тоже соответствовал ступени Короля, это было слишком сложно. Люк имел некоторые идеи на этот счет, но все они были смутными и тяжело реализуемыми.
Так как прорыва не предвиделось, он мог только упорствовать и раздвигать границы даньтяня собственными усилиями, благо энергия для этого была.
Даже так для большинства практиков пика ступени Лорда это казалось несбыточной мечтой. Энергию можно было получить при помощи пилюль, но сколько было Лордов, которые действительно преодолели границы пика? Люк не знал ни одного, хотя, возможно, он просто плохо осведомлен.
Даже если они были, такие люди встречались очень и очень редко. Люк смог продвигаться дальше благодаря своей чудовищной силе души, а также потому, что был эспером. Его воля влияла на мир. Обычно это воздействие было очень слабым и незаметным, но когда касалось его самого, это проявлялось в большей степени.
Сочетание всех этих факторов позволило парню обрести силу, сравнимую с практиками в полушаге от ступени Короля, хотя сам он таковым не являлся. То есть, это то, что касается ци. В других аспектах он уже давно был на этом уровне или превзошел его.
Но такое продвижение требовало от него много усилий. В настоящий момент Люк вымотался и нуждался в отдыхе. Его ментальная выносливость вновь была близка к истощению, хотя, разумеется, не до такой степени как это было в день боя с эмиссаром.
Чтобы быстрее восстановить её, а также чтобы Снежная Корона быстрее снова стала доступна, Люк достал из пространственного кольца подобранный на земле трофей.
Как только он достал его, до ноздрей юноши тут же донесся приятный аромат с привкусом чего-то потустороннего.
Люк тут же ощутил некоторый эффект. Его разум прояснился и стал даже острее, чем обычно. Разумеется, это не стоит сравнивать с эффектом Снежной Короны, но следует знать, что Люк, как мог, запечатал этот Призрачный Кристальный Корень, так что это воздействие было вызвано только незначительной частью, просочившейся сквозь печать.
Да, Люк не смог запечатать его полностью. К сожалению, после того как тот был поврежден, целебные свойства корня постепенно терялись, и печать Люка не могла это остановить. Лучшим решением было употребить корень как можно скорее, но Люк не хотел делать это, пока его сила души не восстановится полностью.
Вместо того чтобы есть корень, Люк проделал в созданной им печати небольшое отверстие, позволяя целебным свойствам вытекать быстрее. Следом за этим, он создал в своем разуме образ воронки. Воронка начала вращаться, затягивая внутрь всю окружающую духовную энергию. Так как Призрачный Кристальный Корень относился к духовному типу, его целебные свойства тоже засасывались воронкой.
Довольно быстро Люк восстановился. Он тут же прервал поглощение и заделал отверстие обратно. Тем не менее, он не стал убирать Призрачный Кристальный Корень в пространственное кольцо. Тут или там он в равной степени терял свои свойства. Будет лучше, если пока что он будет рядом с Люком, чтобы эспер мог поглощать эти утрачиваемые свойства. Без активной поддержки воронка в его разуме существовать не будет, и он не сможет поглотить все, как делал только что, но это лучше, чем ничего.
Терять что-то не хотелось, но поглощать корень действительно было не время. Люк все-таки попробовал создать самоподдерживающуюся воронку, не сильно веря в успех. Поначалу не получалось, но затем он додумался синхронизировать её вращение со своим дыханием. Не так, как он обычно дышит, а дыханием во время культивации, ведь он собирался заняться именно этим. После этого все получилось удивительно быстро. После недолгой практики Люк обнаружил, что может сосредоточиться на чем-то другом, не прекращая вращения воронки.
Раз так, он вновь проделал отверстие в печати, хотя и намного меньшее, чем раньше, а затем вернулся к культивации энергии смерти.
Решение оказалось удивительно плодотворным. Люк ощутил, что ему стало ощутимо легче культивировать. Это все еще было намного сложнее, чем обычная культивация, но и столько усилий как раньше ему прилагать не приходилось. Постоянный приток целебных свойств Призрачного Кристального Корня крайне положительно влиял на процесс. Люк продолжал превращать энергию смерти в собственный ци, не чувствуя какой-либо усталости. Возможно, он смог бы преобразовать всю энергию смерти за один раз, но наступило утро следующего дня, а затем и полдень. Повышать свою силу — хорошо и правильно, но некоторые дела нужно было сделать именно сегодня.
