Когда объеденённый караван вышел на берег, землянам открылась просторная гладь реки, по которой скользили парусные корабли, словно сошедшие с гравюр и рисунков о Древней Руси, да и судов из других частей света хватало. Крутобокие лодьи, похожие на плавучие амбары шли рядом с широкими и низкими галерами европейской постройки, а испанский галеон с высокой кормовой надстройкой соседствовал с восточной джонкой.

— Господи, красота-то какая! — не удержалась Крыгина, за время путешествия, пришедшая в себя и вернувшая часть своей неуёмной энергии и болтливости. — А широкая какая! Борис Сергеевич, а в речке у вас купаются?

— Почему же нет, Карина Александровна? — удивился вопросу князь.

— Ну, не знаю. Не положено или не по обычаю, — блондинка слегка замялась с объяснением.

— Купаются, купаются, — усмехнулся Барбашин, лукаво прищурившись. — Токмо, Карина Александровна, у наших дам бикини не в моде, они всё больше голышом ныряют.

— Да ладно! — с недоверием расширила глаза Крыгина. — У вас тут нудизм узаконен, что ли?

— Нет, — рассмеялся князь, Котырев тоже хохотнул. — Такого непотребства у нас нет. А вот девичьи купания — явления частые, да. Для вас и пляжики отдельные организованы, куда парням ходу нет. Конечно, бывают хлопчики, которым на запреты плевать, но таких стража ловит, да розгами стегает.

— А-а, — как-то разочарованно протянула девушка. — А компанией выехать на природу запрещено, значит? Так, чисто уикэнд на пленэре почилить?

— Карина Александровна, — вздохнул Кудей. — Ну куда вы из города поедете? На чём? Авто здесь нет, а чтобы на лошади на десяток вёрст отъехать — весь день надо потратить. В этом мире любая поездка сопряжена с определёнными сложностями. Да и времени на длительный отдых не у каждого хватает.

Крыгина надула губки и замолчала, видимо, огорчённая отсутствием возможности побездельничать. Остальные земляне, прислушивавшиеся к беседе, тоже задумались. Как-то не до конца у них в головах укрепилась мысль о новом мире и его отличиях от старого. Вроде бы люди вокруг обычные, говорят понятно, разве что некоторая архаичность выражений присутствует, словно в кино про гардемаринов, но… Казалось, что вокруг именно кино, что вдруг выскочит из кустов режиссёр и крикнет в мегафон:

— Стоп! Снято!

Но никто не выскакивал и не кричал. И опять на попаданцев со всего маху обрушивалась реальность, в которой из кустов может выскочить разве что заяц, а закричать лишь дозорный, увидевший опасность. И девушке надо будет опять прятаться за строем вооружённых мужиков, а остальным землянам вставать в строй, сжимая оружие, и надеяться, что вражья стрела или картечь минует их… возможно, найдя другого. Вспоминались похороны предполагаемой княжны и солдат, неудавшаяся казнь Далии, её дикие крики и яростное пламя костра, раздуваемое князем. А князь, который чуть заживо не сжёг, пусть и ведьму, но всё же живого человека, едет рядом.

От этих мыслей к концу дня у пришельцев неизменно портилось настроение. Они, ещё недавно такие разные, теперь держались ближе друг к другу, словно в этой близости искали спасение от хандры и опасностей нового мира. Даже Крыгина не была теперь такой говорливой, сидела молча, съёжившись, и бездумно глядела в пламя костра, часто забывая о тарелке с порцией каши или похлёбки. Даже Сорокин, уже не так рьяно опекал седого мага, пытаясь вызнать способы развития. Земляне угрюмо съедали свои порции и молча шли на тренировки, которыми их нагружал Василий по два раза в день.

Пытались они учиться и магии, по примеру Карины и Валеры, и у них даже начало что-то получаться. К всеобщему удивлению, первым магией более-менее овладел физрук. Он, непонятно как, сумел сдвинуть с места лёгкое пёрышко, с которым занималась Крыгина под присмотром Кудея. Блондинка в тот момент краснела от натуги, пыталась изменить траекторию падения пера, которое Кудей раз за разом подбрасывал в воздух.

— Карина Александровна, — мягко поправлял девушку маг. — Не стоит так пыжиться. Наоборот, вы должны быть расслаблены, чтобы сила текла в вас свободно. Вспомните упражнения с дыханием, у вас же отлично всё получается. Здесь тот же принцип, не надо силой толкать… Хм… Силой толкать силу, простите за тавтологию. Дышите же вы без усилий, верно?

— Так то дыхание. Я с детства дышу, с рождения, так сказать. А тут совсем другое!

— Другое, но похожее. Давайте-ка ещё раз.

— Может, вы Валерой займётесь, а? — жалобно стонала ученица. — А то он уже три часа в кружку смотрит, а вода не замёрзла.

— Валерию тоже достанется, — пообещал маг, укоризненно качая головой. — Но прежде разберёмся, почему у вас перо вниз летит, когда должно вверх или, на худой конец, в сторону. Ну-ка, ещё раз.

Перо взвилось в воздух на высоту человеческого роста и начало медленно падать, кружась вертолётиком. И в этот самый момент оно вдруг сменило направление движения, причём, очень резко, словно его толкнули рукой. Гараев, пристально смотревший на «учебный объект», охнул, прижимая ладонь ко рту и сильно бледнея.

— Это не я! — протестующе и обиженно воскликнула блондинка, но маг её не слушал.

Одним плавным движением он встал со своего места и переместился к школьному учителю, положив тому руку на голову. Бледность на лице физрука сменилась на нормальный цвет, он благодарно кивнул, когда Кудей протянул ему небольшую фляжку. Мужчина жадно сделал пару глотков, поперхнулся, и поспешно вернул сосуд владельцу.

— Что за гадость такая?

— Витаминный коктейль, — объяснил маг. — Помогает при магическом истощении. Поздравляю, Андрей Владимирович, с прорывом. Телекинез, полагаю?

— Вам виднее, — хрипло ответил тот, вытирая губы, и пошатнулся. — Ох, что-то опять хреново мне.

— Поначалу всегда так будет, — пообещал подошедший Барбашин, князья, как оказалось, были свидетелем этой сцены. — Однако, удивили вы меня, господин Гараев. В таком возрасте овладеть магией? Я ожидал того, скорее, от Руслана или Игоря. Как полагаешь, Борис Сергеевич?

— Отец Игнатий мне говорил, что сила от возраста не зависит, — ответил Котырев, задумчиво разглядывая физрука. — Что и из нашего мира люди взрослые могут ей овладеть, а пришлые — так чуть ли не каждый второй одарённым становится.

— А вы что же, молодые люди? — Барбашин повернулся к сидящим с открытыми ртами Руслану и Игорю. — У вас как дела с освоением магических дисциплин?

— Никак, — признался Вершинин, пряча взгляд. — Я уж и так, и эдак, а оно никак. Может, мы исключение из правил, Лазарь Ильич?

— Камень в руке у вас светился? — сурово вопросил Котырев. — Светился. Стало быть, Сила в вас есть, хоть и дремлет. Надобно только её разбудить, Игорь Игоревич. Не лениться, а пытаться, снова и снова!

— Да мы пытаемся… — попытался объяснить Горбоносов, но князь его перебил.

— Значит, плохо пытаетесь, Руслан Артемьевич! Гляньте, у зрелого мужа Сила пробудилась, а вы свой дар расшевелить не можете, куда это годится? Кудей! — следователь повернулся к магу. — Есть у тебя снадобье какое, чтобы простимулировать этих ленивцев?

— Палка? — предложил седой, усмехаясь. — Метод старинный, действует без отказа.

— Да? — князь всерьёз задумался, а земляне притихли. — А что, палка — аргумент весомый.

— Шучу я, Борис Сергеевич, — поспешно добавил Кудей. — Не получится побоями магию пробудить, даже не надейся. Вот когда в Старгород прибудем, я по алхимикам пройдусь, может чего и сварганю.

Когда князья ушли, маг ободряюще подмигнул:

— Ну-ну, не стоит так расстраиваться, господа. С момента вашего попадания прошло всего несколько дней. Иные годами прорыва ждут, а вы уже руки опускаете.

— У вас правда зелье какое-то есть? — с надеждой спросил Игорь. — А то ведь князь нам всю кровь свернёт, пока мы магичить не начнём.

— Есть, — усмехнулся маг. — Только принимать его надо в спокойной обстановке и под контролем, а сейчас мне с вами возиться недосуг. Полагаю, у вас сильные блоки в сознании стоят, с такими штуками всегда мороки много. Потерпите пару дней, пока в столице на проживание не устроимся, тогда и сделаю из вас магических воинов.