В ответ дядя отправил ее в поместье «Лазурное озеро», которое принадлежало ее матери, потомственной дворянке. Майорат, который передавался по наследству по женской линии и никто не имел права претендовать на это наследие. Только поэтому дядя и не смог забрать его у племянницы.

Когда девушка добралась до поместья, ее ожидало письмо, в котором сообщалось, что ее жених погиб в пьяной драке. Теперь Анита была условно свободна, так как в этом мире о женщине должен заботиться мужчина. Неважно кто: жених, муж, брат, отец, дядя, опекун.

Поэтому и вздыхала Марта, жалея меня. Неведома ей другая жизнь. Я же тихо радовалась, что женщины-маги имеют большую свободу. Так что свою жизнь я устрою так, как посчитаю нужным. Правда, дядя через некоторое время опять станет подыскивать мне мужа, стараясь продать свою племянницу как можно дороже, но надеюсь, что магия у меня проснется раньше.

Вот так и жила двойной жизнью: каждую ночь знакомилась во сне с очередным отрезком жизни Аниты до ухода в мой мир, а днем училась, практикуя то, что освоила моя предшественница. Я проживала жизнь девочки, которая постепенно взрослела, превращаясь в красивую девушку, и постепенно сливалась с ее знаниями, воспринимая ее жизнь, как свою и не делая разницы между собой и ею. Мы были одним целым. Все ее радости и огорчения воспринимались как мои, личные.

В первые дни пребывания в этом мире, я часто подходила к старинному зеркалу и до боли в глазах вглядывалась в него, надеясь увидеть своего двойника. Но нет, чуда не произошло.

Аниту я увидела только через месяц. Нет, не Аниту, Анну. Красивая, уверенная в себе девушка с улыбкой на губах и мечтательным взглядом рассказала, что она счастлива, встречается с Игорьком — соседом с первого этажа.

«Надо же, а на меня он ни разу не посмотрел», — непроизвольно улыбнулась девушке.

— Ты даже не представляешь, насколько я рада, что у меня есть ты, моя родственная душа. Благодаря тебе я чувствую себя на своем месте. До встречи, сестра!

После общения с Анной моя душа пребывала в смятении. Вроде и рада за нее, а сердце тоска сжимает. Ведь большую часть своей жизни я прожила совсем по-другому.

Каждое утро после завтрака я гуляла в парке, осматривая в очередной раз территорию и прикидывая, что мы такими малыми силами можем сделать в первую очередь. Немного лучше узнав жизнь и быт в этом мире, осознала, что оставленных мне денег действительно мало. Их хватит только на то, о чем говорилось в письме: прожить год в поместье и уехать в академию.

Весна вступала в свои права, зазеленела первая трава, распустились первоцветы. Дни становились длиннее, а ночи короче. Прилетели птицы. Их пение иногда напоминал гомон, но это не мешало им громко петь и активно вить гнезда.

Из-за туч опять появилось яркое солнышко. Под его теплыми лучами снег полностью растаял, на всех деревьях появились маленькие листочки, фруктовые деревья вот-вот зацветут.

Гуляя по парку и саду, любуясь природой и изменениями, которые сразу можно и не заметить, уходила тоска, исчезали тревожные мысли. На душе вновь стало спокойно. Я дошла до озера со стороны леса и остановилась, любуясь красотой природы.

Прикрыла глаза и, подняв голову вверх, подставила лицо ласковому солнышку. Мысли плавно текли в голове. Хорошо, спокойно, на душе разлилось чувство умиротворения. Тишина, ветер изредка шевелит ветвями деревьев в лесу, поют птицы. Расслабилась. Даже не заметила когда стала строить планы на будущее.

Можно проредить лес, часть продать, часть пустить на ремонт помещений и хозяйственных построек. Но сначала необходимо до конца расчистить сад, обрезать сухие ветки, почистить ягодник, огород засадить различными культурами.

И все же, как могло случиться, что территория поместья выглядит такой заброшенной? Хотя, за десять лет, которые дядя был опекуном, он не раз пытался продать, а затем и переписать на себя поместье «Лазурное озеро». Не получилось. Поэтому и не уделял внимания этим землям. Слуг рассчитал. И получилось, что получилось.

Мне следовало съездить в деревню, посмотреть, как живут люди, познакомиться со старостой. Да и пару слуг нанять в помощь Марте и Никону не помешает. Я тяжело вздохнула. Брать на себя какую-либо ответственность, особенно за людей, не хотелось. Раньше я успешно избегала этого. А теперь вот, прилетело, откуда не ждали.

Несмотря на свои сомнения, я чувствовала себя на своем месте. Присутствовало ощущение, что после долгого отсутствия наконец-то вернулась домой. И мой дом именно здесь, а не там, где я родилась и прожила большую часть своей жизни.

Стараясь избавиться от тревожных мыслей, вдохнула еще прохладный воздух полной грудью, выдохнула и, уже собираясь уходить, посмотрела на озеро. Моему удивлению не было предела: через водную гладь проступило лицо миловидной женщины с глазами насыщенного голубого цвета, светлыми волосами и улыбкой на губах. Я пару раз моргнула, затем мотнула головой, сделала шаг к воде.

Нет, показалось. Передо мной была все та же спокойная, зеркальная водная гладь, которая, несмотря на раннюю весну, так и манит окунуться. Я засмотрелась на эту красоту, прислушиваясь к ощущениям внутри себя. Из легкого транса меня вывел раздавшийся треск в лесу. Оглянувшись, успела увидеть, как мигнул свет.

«И что это было?»

Мне было немного страшно, но желание узнать, что могло случиться на территории моего поместья, пересилило страх и неуверенность. Я осторожно зашла по тропинке в лес. Не успела углубиться, как услышала стон. Не раздумывая о том, кто это мог быть и что он здесь делал, направилась в ту сторону, откуда раздался звук.

Через несколько шагов остановилась. Между сломанными деревьями на земле лицом вниз лежал мужчина. Его плащ на рукаве был разорван, а из раны на руке текла кровь. Осторожно переступив через ветки, подошла к нему, присела рядом, а затем с большим трудом перевернула его на спину.

Невольно засмотрелась на незнакомца. Он был красив. Довольно длинные темные волосы, легкая небритость на лице, острый подбородок с ямочкой посередине, прямой нос, густые брови слегка нахмурены, губы сжаты. Судя по проглядывающим рельефам руки сквозь порванную одежду, он не пренебрегает физическими нагрузками.

Протянула руку к ране, но вздрогнула и чуть не закричала от неожиданности и страха. Мужчина резко выбросил руку и схватил меня за запястье. Я почувствовала, как внутри, в районе солнечного сплетения появилось неприятное, тянущее чувство. Меня затошнило, закружилась голова.

В этот момент незнакомец открыл глаза и с раздражением посмотрел на меня своими серыми глазами. На секунду его зрачок вытянулся, а затем принял прежнюю форму. Еще через минуту меня начало тошнить и он с силой оттолкнул мою руку.

В тот же миг я почувствовала сильную слабость и из-за этого не смогла удержаться, неуклюже приземлившись пятой точкой на землю, а спиной несильно ударившись о ствол упавшего дерева.

Мужчина встал на ноги, оторвал кусок ткани, что свисала с одежды, кинув ее возле своих ног. Окинул меня внимательным взглядом и отвернулся. Через пару секунд перед ним открылось окно белого цвета, которое приняло вид проема. Незнакомец ушел, даже не оглянувшись.

Портал закрылся. Там, где только что стоял мужчина, ничего не напоминало о том, что только что здесь произошло, кроме сломанных деревьев и небольшого пятна крови на земле.

Тошнота не проходила, кружилась голова, в глазах мелькали черные мушки. И я уже не была уверена в том, что видела. Решила бы, что мне показалось, если бы не кусок темной ткани, который так и остался лежать на земле недалеко от меня.

Примерно через полчаса с трудом встала на ноги. Слабость никуда не делась, но в глазах просветлело. Цепляясь за все, что попадалось под руку, с трудом вышла из леса. Оперлась спиной о ствол дерева и вдохнула полной грудью, пытаясь прийти в себя. Воздух показался вкусным.