Совет вместо одного дня длился три. Теодора забрали из академии. Он так и не вернулся назад. Ему запечатали магию на десять лет и убрали из очереди наследования. Марика вернулась в академию одна. Злая, жаждущая мести, обвиняющая меня во всех бедах рода Красных драконов.

Девушка легко заводилась, вспыхивала, злилась и пару раз даже теряла контроль над магией. Увидев меня издалека, у нее по рукам и волосам бежал огонь. Я старалась не попадаться ей на глаза, но это не всегда получалось. Итогом одной из таких встреч, стала разрушенная стена в столовой. После этого ей на руки одели ограничители. Артефакты помогали контролировать внезапные выбросы магии.

Несмотря на все трудности, мы успешно закончили обучение и сдали зачеты. Ректор все-таки договорился, и нам разрешили сдавать экзамены раньше остальных студентов. С самого утра и почти до вечера, в зависимости от курса.

Как первокурсница, я освободилась самая первая, ведь у меня были только зачеты и один экзамен. С улыбкой на лице вышла из аудитории и увидела Эртона. Парень стоял у окна. Лучи солнца проникали сквозь стекло, ярко озаряя его фигуру теплым светом. И хотя лицо было плохо видно, но загадочный блеск его темных глаз манил и притягивал.

— Сдала?

Вопрос прозвучал неожиданно и вывел меня из ступора. Кивнув головой, направилась к выходу из здания, удивляясь, что не заметила, как он подошел ко мне. В молчании направились к лавочке недалеко от корпуса, где стали ждать остальных студентов. Почти сразу к нам присоединился Дан Кроули.

— Все, отстрелялся, — с радостной улыбкой отчитался передо мной, плюхнувшись рядом на сидение.

Через некоторое время к нам подошли еще несколько студентов. Время летело быстро. Сходили в столовую, пообедали и вернулись к лавочке, ожидая старшекурсников, которые все еще сдавали зачеты и экзамены.

Завтра можно будет отправляться всем вместе в поместье. Письмо управляющему с просьбой подготовить гостевые комнаты для проживания отправила еще несколько дней назад.

— Фух, сдал. Ребята, я дипломированный специалист. Я очень благодарен всем за поддержку и помощь.

Мы радостно загомонили. Сессия сдана, и теперь можно в любое время отправляться в баронство. Все расслабились и не обратили внимания, что рядом есть другие студенты, которые могут услышать наш разговор.

Катастрофа разразилась неожиданно.

— Рон… Это ты?

Парень обернулся. За его спиной стояла Марика, держа в руке артефакт сокрытия. Она узнала его по голосу. Это был очень серьезный прокол с нашей стороны. Никто не подумал о том, что следует изменить голос Рона.

«Интересно, как давно она ходит с ним и что успела услышать?» — мелькнула мысль, но додумать ее я не успела.

— Это все из-за тебя, тварь водная, — прорычала девушка.

Ее глаза полыхнули огнем, на руках появились чешуйки красного цвета, а затем девушка вспыхнула огнем. Ограничители расплавились и упали на землю. Без предупреждения Марика напала на Рона Кроули.

Парень отреагировал быстро, молниеносно выставив водный щит и отбив атаку. Через минуту перед учебным корпусом шла полноценная битва между студентами.

Огненных было гораздо больше остальных студентов. Они не просто нападали, они кидали боевые заклинания, стараясь ранить, а то и убить, как можно больше студентов других стихий. Создавалось впечатление, что маги гуляли недалеко от нас, ожидая команды для нападения.

— Общий щит! — крикнула, как можно громче.

Некоторое время мы уже тренировали его. Я сразу же добавила в плетения заклинания магию Льда, укрепив защиту. Это дало нам возможность отбить очередную атаку и выиграть время.

Во дворе академии одновременно открылось несколько порталов, из которых вышли ректор, деканы и преподаватели. Декан боевого факультета ухмыльнулся, видя, как его студенты теснят остальных. То, что они числом значительно превосходят нас, его не интересовало.

— Прекратите немедленно! Или будете отчислены без права восстановления во всех академиях империи, — раздался голос ректора, усиленный магией.

Боевые заклинания перестали летать, но щиты никто не опустил, опасаясь нападения другой стороны. Все замерли в напряжении, не отрывая взгляда от противника.

Ребята держали щит, а я с Эртоном, и двое студентов второкурсников отправились за моими вещами в общежитие. Все экзамены за этот год сданы, и можно уже сейчас отправляться в поместье Шеридан. Что я и собиралась сделать. Тянуть больше нельзя.

— Отдайте нашему роду Рона Кроули! У нас был заключен договор, когда он сбежал, — крикнула Марика.

Я вернулась вовремя, чтобы ответить.

— Нет, он сделал другой выбор и стал слугой рода Шеридан. Магический договор заключен и подтвержден.

— Его родители первые заключили сделку и получили оплату.

— Вот с ними и разбирайтесь. У вас кабальные условия для работы и оплаты. Ни один водник за последние сто лет не смог разорвать с вами договор.

— Просто они слабые.

— И зачем вам тогда слабый маг?

— Договор был заключен. Это дело чести вернуть его назад.

— Пересмотрите условия. И тогда, возможно, кто-то и захочет стать слугой вашему роду. А не рабом, который работает, пока не умрет.

Я злилась и не выбирала слова. Разговор происходил в тишине. Многие преподаватели хмурились, недовольно поджимали губы, но молчали, удерживая дополнительный щит между нами.

— Они просто слабые.

— Найдите сильных среди своих.

— Нам нужна стихия Воды.

— А что будете делать, когда магов с даром Воды не будет? Вымрут, благодаря вашим усилиям?

— Это не важно.

— Важно. Мы уходим, а Вы пожинайте плоды своих поступков.

Пока мы спорили остальные ребята сбегали за вещами в общежитие и стояли рядом со мной, все также поддерживая щит, хотя основная нагрузка была на Эртона. Кинув на него косой взгляд, отметила, что он не выглядит уставшим или изможденным и даже руку мне на талию успел положить.

«Потом обозначу границы», — выяснять отношения на виду у такого количества народа было бы глупостью.

Не раздумывая, активировала артефакт, который делала последний месяц под руководством Богини Воды и Деркето, а все маги Воды каждый день наполняли его своей магией.

— Уходим, быстро, — первые ребята скользнули в портал.

Я ждала, пока все пройдут через портал.

— А ну стоять, твари! — голос Марики гудел пламенем.

Она была настолько зла, что вся пылала. Искорки пламени вылетали и, падая, сжигали траву. Вокруг нее был выжженный круг земли. Даже огневики стояли в отдалении, опасаясь близко подходить к девушке.

— Какой бы сильной ты не была, Марика, все равно никогда не сможешь одолеть даже слабого демона. Твоя сила — это далекий отголосок могущества представителей этого народа.

Заходя в портал, увидела, как нахмурился декан боевого факультета и перевел взгляд с меня на Марику. Вероятно, он что-то знал. Эртон прошел порталом вместе со мной.

Оказавшись на другой стороне, я резко развернулась к нему, и возмущенно уставилась на парня. Увидев выражение моего лица, Эртон весело рассмеялся, глядя в мои глаза.

«И чего он поперся за нами?» — приподняв брови, смотрела на Эртона.

Затем улыбнулась, стараясь выглядеть как можно кровожаднее. Однако что-то пошло не так. Парень глянул на мое лицо и залился громким смехом, а затем легко дернул на себя и обнял. Я не ожидала от него таких действий, поэтому через секунду уткнулась носом ему в ключицу. Невольно глубоко вдохнула воздух.

Мммм… Запах воды и ветра. Какой приятный аромат!

Как сквозь вату услышала сдержанные смешки. Тряхнула головой, прогоняя наваждение.

О-о! Оказывается, я успела положить руки ему на талию. И это при студентах, с которыми учусь в академии. Стыд-то какой! Сама вешаюсь на парня.

Резко отодвинулась, краснея, и посмотрела на тех, кто посмеивался надо мной: явно или пряча смех, прикрыв рот рукой. Сдвинула брови, обвела всех внимательным взглядом, давая понять, что не потерплю насмешек.