Обсуждение длилось несколько часов. Служанка принесла кофе, чай и бутерброды с булочками, а позже так и унесла их. Никто к еде не притронулся. Все были захвачены идеей проекта будущей магической школы и бурно обсуждали, меняя и улучшая первоначальный замысел.

Я смотрела на нешуточные дебаты взрослых мужчин и тихо радовалась, что ректор не отказал в помощи, и даже сам увлекся. Вечером, когда все выдохлись, черновой вариант был готов.

— Рен, ты можешь задержаться в поместье на несколько дней, чтобы доработать чертежи? — спросила, когда обсуждение закончилось.

— Да, госпожа.

— Тогда стол в углу библиотеки в твоем распоряжении. Когда доработаешь проект, еще раз все обсудим.

Я решила пожертвовать своим рабочим местом в библиотеке. Отдавать кабинет полностью в чужие руки не была готова. К тому же здесь часто собирались ректор и преподаватели, составляя планы обучения студентов.

Рен остался в поместье на десять дней. За это время проект был полностью доведен до ума. Совместными усилиями вместе с ректором и преподавателями.

Все эти дни у ребят были практические занятия. Преподаватели оказались еще теми «зверями». Тщательно проверили все, что знали ранее и выучили за этот месяц студенты, а затем стали преподавать следующий материал. Рону и Эридану от занятий отвертеться не получилось. Они опять оказались за партой вместе с остальными студентами.

Я внимательно изучила готовый вариант проекта магической школы. Он мне понравился. Под строительство теперь понадобится больший надел земли, но доработки были очень нужные и существенные.

Уже готовые чертежи забрал Эридан Даркур. Он решил лично зарегистрировать их в мэрии столицы и найти того, кто составит список необходимых материалов и посчитает, во что обойдется строительство магической школы. А я радостно вздохнула, услышав об этом. Не ожидала, что ректор не только поддержит идею, но и поможет в ее продвижении.

На следующий день Эридан Даркур покинул поместье Шеридан, а наша жизнь вошла в спокойную размеренную колею. Преподаватели очень органично вписались в наш распорядок дня, слегка изменив его. Все было спокойно три недели, пока, гуляя возле озера после занятий с Ноэлем, мы с Эриданом опять не увидели вдали две точки, которые стремительно приближались.

«Драконы?» — удивленно смотрела на них.

Никто не просил о визите, не было сообщений о прибытии гостей. Странно.

Я не отрывала от них взгляда, ожидая, когда они пересекут магическую защиту баронства.

— Это отец и советник императора, — сказал Эртон, а затем заинтересованно спросил. — Как думаешь, защита его пропустит?

Я смотрела вдаль и ясно видела два дракона: синего и коричневого. И второй был явно массивнее и больше размером. Один размах крыльев чего стоил! Невольно напряглась, когда они крыло в крыло пересекали магическую защиту баронства. Выдохнула, когда драконы уже подлетали к озеру. Не заметила, как задержала дыхание.

Ну, да! Коричневый дракон, магическая защита поместья — дежавю.

Затем пришло удивление, осознание и восторг. Я стала видеть дальше и четче. Оказывается, мое тело под воздействием магии до сих пор меняется.

«Интересно, какие еще способности у меня проявятся к тому времени, когда полностью закончу обучение?» — думала, наблюдая за полетом красивых и сильных зверей.

С грустью посмотрела, как драконы повторяют уже привычный ритуал: ныряют в озеро без предупреждения и разрешения хозяйки. Когда они оказались под водой, с досадой махнула рукой и заморозила место, где скрылись звери.

— Анита! — рядом прозвучал шокированный голос Эртона.

— Ладно, ладно, сейчас разморожу.

Кинула еще одно заклинание и лед исчез за секунду до того, как над водой показалась одна голова дракона, а рядом — другая.

Эртон шумно выдохнул:

— Ну, ты и додумалась!

— Сначала надо разрешение спрашивать у хозяйки земель! — рявкнула раздраженно. — Распоряжаетесь, как у себя дома. Мне это не нравится.

Драконы почти синхронно дернули ухом.

«Услышали? Отлично! Не придется что-либо объяснять. Маслом им тут всем, что ли намазано. За два месяца каникул драконов видела больше, чем за всю свою жизнь», — думала, ожидая, когда же гости соизволят почтить меня своим присутствием.

Раздражение нарастало. Когда я уже хотела уйти, Эртон, чувствуя мое намерение, взял меня за руку и легко стиснул ладошку, удерживая на месте. Затем притянул к себе и обнял за плечи.

Посмотрела на озеро. Гости не спешили. Они плавали и ныряли, делая вид, что не замечают нас. Перевела хмурый взгляд на Эртона. Он грустно улыбнулся и провел пальцем по морщинке между бровями.

— Не хмурься. Тебе не идет. Потерпи немного. Вода в озере просто волшебная. Она добавляет сил, разжигая в душе огонь и даря наслаждение. Когда выходишь на берег, чувствуешь себя заново рожденным, обновленным.

— Заново рожденный… Обновленный… — повторила задумчиво. — А сколько, ты говорил, тебе лет?

— Я не говорил, — улыбнулся Эртон и легко щелкнул меня по носу.

— И все-таки?

— Не важно.

Я внимательно посмотрела ему в глаза, затем сделала шаг назад и с подозрением осмотрела парня от макушки до пят. Он весело рассмеялся, но ничего не сказал.

Только вдоволь наплававшись и нанырявшись, драконы вышли на берег. Сначала синий, а на полшага позади — коричневый. Он действительно был огромный, почти на голову выше стоящего рядом с ним синего дракона. Через пару секунд на месте зверей стояли двое мужчин. Одного из них я прекрасно знала — это был ректор академии Эридан Даркур.

Второго мужчину видела впервые. Высокого роста и крепкого телосложения, с посеребренными сединой висками волос, он уверенной походкой направился в нашу сторону. При одном взгляде на него становилось понятно, что дракон привык приказывать и не терпит возражений.

— Баронесса Анита Шеридан, рад видеть Вас. Позвольте представить советника императора герцога Даркона Этингена, — сказал ректор. — Сначала мы хотели бы посетить Храм трех сестер, а после погорим о деле. Вы ведь не против?

— Нет, — ответила, слегка прикусив щеку изнутри.

Разве могла я ответить по-другому? Интриган. Оба.

Как только гости скрылись в Храме, к нам подбежал Дан Кроули.

— Анита, Рон отправился на границу с герцогством Даркур. Только что пришел вестник от сестры, что она подъезжает к границе баронства. Наверное, случилось что-то серьезное. Можно ей остаться с нами?

— Только если даст такую же клятву, как вы.

— Да. Думаю, она согласится, — кивнул парень и убежал.

Я посмотрела на Эртона. Оглянулась на двери в Храм. Интересно, в курсе ли ректор о прибытии еще одной Кроули, ведь девушка ехала через его герцогство.

— Эртон, жду Вас в кабинете, — сказала, уходя следом за Даном.

Подходя к особняку, думала о том, что следует отдать распоряжения экономке, чтобы она подготовила еще две комнаты для гостей. Есть ли еще свободные спальни, вот в чем вопрос. Если к нам прибудет еще кто-то, не знаю, где мы будем их размещать.

Затем мысли плавно перетекли на вопросы, с которыми прибыли драконы. Вероятно, опять что-то серьезное произошло. А может советник прибыл с гостевым визитом? Почему тогда не предупредил? Дариус на днях говорил, что пропала еще пара магов с Даром Воды. И хотя они были на службе у сильных родов, это не помогло.

В сердце проснулась тревога. Сто тысяч «почему», «а вдруг», «а может» всплыли в голове. Чтобы не изматывать себя пустыми предположениями, ускорила шаг, направляясь к особняку.

А день так хорошо начинался!

Через час в кабинете кроме меня присутствовали ректор, советник императора герцог Даркон Этинген, начальник безопасности баронства Шеридан Дариус Годвард, преподаватели и Эртон. На столе перед Эриданом Даркуром лежали документы.

— Проект утвержден. Первый обоз с материалами для строительства общежития скоро прибудет, — сказал ректор.