Оставшийся путь расспрашивала мужчину о том, сколько времени придется добираться до академии и где можно остановиться в пути.

— Эх, хорошо бы, чтоб вы в соседнем городе примкнули к какому-нибудь обозу. Ехать вам одной не стоит. В пути всякое может произойти. Может, Ланса или его отца попросим, чтобы сопроводили Вас?

Я кивнула, соглашаясь с Никоном. Мир не мой, законов толком не знаю, с людьми особо не сталкивалась, хотя сюда как-то доехала. Вот именно, что как-то. Повезло мне. Однозначно.

Я встала утром с первыми лучами солнца. Оделась в уже привычное платье серого цвета и стала спускаться вниз, направляясь в столовую. На первом этаже услышала непонятный гул во дворе. Мимо меня прошла Марта, держа в руках большой сверток.

— Госпожа, Калум рыбу привез.

— Отложи одну, я возьму с собой, — вспомнила о начальнике стражи на воротах в город.

Надо же как-то отблагодарить его за помощь. Добавлю еще немного монет и, думаю, что сможем договориться. Все-таки для меня очень важно не столкнуться с опекуном. Помощь начальника стражей мне нужна однозначно.

Вышла на крыльцо и застыла, растерянно оглядывая обоз, который расположился во дворе, а рядом большое скопление людей.

— Это что? — спросила подошедшего Никона.

— Вы же в город собирались ехать. Вот люди и подтянулись. Или планы поменялись?

«Ого, какая скорость исполнения распоряжения! Ага, вижу знакомые лица».

Прибывшие увидели меня и стали подходить ближе. Первым возле меня оказался Дариус. Он представил мне Рона и Кая, порекомендовав взять их охранниками. Парни на первый взгляд выглядели высокими, тренированными и надежными. Одно «но», я их не знаю.

Да, мне нужно набрать людей для охраны поместья, но я же не буду сама этим заниматься. Задумавшись, я так и смотрела на парней, пока кто-то не кашлянул рядом. Вздрогнув, уже осмысленно посмотрела на ребят и увидела встревоженные и смущенные лица.

М-да…. Совсем смутила их своим пристальным вниманием.

— Когда можете приступить к работе?

— Сегодня, — ответили почти одновременно.

— Марта, — обратилась к подошедшей экономке. — Покажешь нашим охранникам, где они будут жить.

— Да, госпожа, — засуетилась женщина.

Она хотела уже уходить, но я ее остановила.

— Кто приехал устраиваться на работу в поместье? — задала вопрос Калуму.

Возле меня стояла довольно большая толпа людей. Человек десять точно. Кого-то знала, кого-то нет, но искать среди них будущих работников не собиралась.

— Олга, Мартин, подойдите к госпоже, — чуть повысив голос, сказал староста.

Ко мне подошли мужчина и женщина лет сорока пяти.

— Это Марта, она все вам покажет и расскажет. Если будут вопросы, можете обращаться к ней или к управляющему.

Марта с охранниками и новыми работниками ушли. Толпа поредела наполовину. С облегчением выдохнула и перевела свой взгляд на Дариуса.

Я решила сразу разобраться с вопросом охраны. Эту службу должен возглавить профессионал. Никаких дилетантов. И если Дариус не согласится, тогда придется искать кого-то другого, но я понятия не имею где, кого и как. Тем более не смогу понять, насколько можно будет доверять этому человеку.

— Дариус, ты подумал над моим предложением?

— Да. Я согласен, только сначала улажу некоторые вопросы в деревне.

Я постаралась тихо выдохнуть. Даже не заметила, как задержала дыхание. Очень надеялась, что он не откажется от моего предложения. Мужчина много лет работал в семье Шеридан и предан ей. В этом я была уверена.

Дариус Годвард был внебрачным сыном обнищавшего аристократа. Он мог вернуться к родным, но после гибели родителей остался жить в деревне. У него здесь была семья: жена и взрослые сын с дочкой. Подрастал еще один сын, но он был пока слишком мал. Я была очень рада, что он остался и никуда не уехал.

Теперь в поместье был начальник охраны. Все-таки мне придется уехать, а надежный человек, возглавляющий службу, добавит мне уверенности, что на землях баронства Шеридан будет порядок во время моего отсутствия. Я смутно помнила, что он был дружен с отцом Аниты. Иногда присоединялся к нам за столом. Мужчина считался почти членом нашей маленькой семьи.

Улыбнулась и посмотрела на старосту.

— Калум, где мастер по дереву?

Вперед вышел мужчина лет сорока с парнишкой лет семнадцати.

— Это я, госпожа. Меня зовут Рен, а это мой сын и помощник Ник.

— Вам все покажет и расскажет управляющий поместья, — посмотрела на мужчину. — Никон, у вас есть примерно час. Покажи им, что нужно сделать в первую очередь и составьте список необходимых для ремонта материалов, чтобы мы могли сегодня закупить их.

Еще трое покинули нас. У меня даже поднялось настроение. Почти всем раздала задания, теперь осталось решить последний вопрос и можно выдвигаться.

Пригласила Дариуса и Калума в кабинет. Следовало разобраться со списками и определиться, сколько нам для этого необходимо монет.

Во дворе возле телег с лошадьми остались Ланс, Томас и еще двое мужчин из деревни, которые будут заниматься посевной и ремонтом лодок.

Мы зашли в кабинет. Я подошла к столу, где лежало два листа бумаги. Составленное на месяц меню и список, который вчера вечером принесла Марта. Не откладывая, сразу просмотрела его и подбила сумму, которая была необходима для покупки продуктов. Начиная с сегодняшнего дня, придется готовить на большее количество людей, чем раньше.

Мужчина и женщина, которые нанялись на работу, были семьей. Дети и внуки уже взрослые, живут в городе, приезжают редко. Поэтому и решили они перебраться в поместье и работать среди людей. Олга с Мартином, как и Рон с Каем приехали уже с вещами. Однако изъявили желание отправиться с нами в город, проведать детей и вечером вернуться в поместье.

Староста протянул мне два списка. В них были перечислены семена, улья, инструменты, материалы для ремонта лодок, сети и еще какая-то непонятная для меня мелочевка. Рядом были проставлены примерные цены. Я скользнула взглядом по перечню, даже попыталась вникнуть в него. Но через пару минут обреченно вздохнула и стала подсчитывать, во что мне обойдутся покупки.

Дариус тоже пододвинул ко мне листок, на котором было перечислено оружие и обмундирование, которое следовало приобрести пока только для троих мужчин.

«Надо проверить поместье. Возможно, там есть какие-нибудь артефакты для охраны. Ну, или самой сделать их. Позже».

Как только мы закончили, появился управляющий с еще одним списком. Тут я понимала немного больше, но все равно не особо. Посчитала и его.

Затем достала мешочек с монетами, который принесла заранее в кабинет и отсчитала необходимую суму, которая была проставлена внизу каждого списка. Выложила монеты на каждый лист отдельно и пододвинула к тому, кто отвечал за эти покупки.

— Идите, пусть все собираются. Через десять минут отправляемся.

Мужчины поднялись со стульев и отправились на выход из комнаты.

— Калум, задержись, — окликнула старосту.

Когда двери кабинета закрылись, а староста сел на стул, я достала разные по размеру и цвету жемчужины и показала их старосте.

— Сколько они стоят?

— Я могу сказать только примерно, так как давно уже не интересовался ценами.

С интересом смотрела, как осторожно Калум брал каждую жемчужину отдельно и рассматривал ее. Откладывая по одной в сторону, озвучивал их стоимость, объясняя, как примерно оценивают жемчуг ювелиры, и от чего зависит общая стоимость. Сразу же записывала цену на лист бумаги.

— Калум, скажи всем, что когда въедем в город, пусть не останавливаются, а сразу едут по своим делам. Собираемся за воротами. Там открытая местность, найти друг друга несложно. Отправляться домой будем тогда, когда все соберутся. Так что пусть не торопятся, выбирают качественный товар, время есть. Иди, я скоро подойду.

Как только Калум ушел, я достала жемчужины из тайника Аниты. Отобрала несколько, предварительно посчитав, сколько штук, и какие именно нужно взять с собой, чтобы продать их и выручить нужную мне сумму. Я потратила практически все деньги, которые Анита отложила для жизни на год и на дорогу в академию. Теперь мне надо было восполнить недостающую сумму и оставить еще что-то управляющему. Кто знает, как скоро я смогу приехать.