Далее мои мысли опять вернулись к нерешенным вопросам баронства. Если в этом году не смогу решить вопрос с охлаждающими артефактами для свежей рыбы, то, возможно, стоит попробовать коптить ее? До уборки урожая не мешало бы восстановить мельницу. Поток мыслей прервался. Мы въехали в город.

Сразу же направились в ювелирный салон Дома Беата, где я продала еще несколько жемчужин. Большую часть денег отдала Ларсу, чтобы он передал управляющему. Перед отъездом мы с Никоном обсудили примерный список того, что необходимо будет сделать до моего возвращения после первого курса академии. Ведь я приеду в поместье, когда посевная уже закончится.

Остальная часть поездки прошла спокойно. Возле академии Хартдол стояло большое количество карет. Лавируя между ними, подъехали к воротам. Слезла с лошади, взяла сумку и вошла в распахнутые ворота, направляясь к женскому общежитию. На меня оглядывались студенты и их родственники. Не сразу поняла, что не так.

— … приехала верхом на лошади….

— … одежда как у горожанки…

— … не в карете…

Услышав громкий шепот за спиной, все встало на свои места. Я настолько привыкла передвигаться верхом, что отправляясь в академию, забыла о том, как должна себя вести в обществе урожденная баронесса Шеридан. Не зная, что делать в таких ситуациях, сделала вид, что их шепотки и переглядывания меня не касаются.

Мои соседки уже приехали. Успела только вещи закинуть в комнату, как они потащили меня в столовую, а затем — на прогулку. Неспешно прогуливаясь по территории академии, с улыбкой слушала Оли и Рину, таких же первокурсниц, как и я, о поездке домой. Девушки говорили эмоционально, иногда перебивая друг друга, с улыбкой на губах и с горящими радостью глазами.

Накатили воспоминания о том, как мы познакомились. Мне повезло, что девушки особо не лезли с расспросами, узнав, что я сирота, но и не жалели. У каждой из них была семья. У Оли было еще две сестры, а у Рины — брат. Девушки выросли в титулованных и обеспеченных семьях, но воспитывали их в строгости. Они вели себя достойно, никак не показывая, ни жестом, ни словом, что дочери графа выше по положению баронессы. Мы подружились.

Возвращаясь в общежитие, заметила, что студентов сегодня значительно больше, чем обычно, но не придала этому значения. А вот утром, покинув общежитие, застыла на крыльце. К тренировочным полигонам двигалась толпа молодежи. Откуда?

Не заметила, что произнесла вопрос вслух.

— Так это старшие курсы вернулись с практики. Начиная с третьего курса, мы тоже от трех месяцев до полугода будем на практике. У нас еще все впереди, — рассмеялась Оли.

Ее поддержала Рина, взглянув на мое вытянувшееся лицо. Девчонки отправились на утреннюю физическую подготовку. Я ее утром пропускала, так как медитировала у моря. Как ни странно, но утренние занятия мне очень нравились. Несмотря на погоду, возле водоема мне всегда было тепло и комфортно.

И хотя это было далеко не первое мое занятие возле моря, я все равно испытывала восхищение, благоговение и преклонение перед Силой водной стихии. Энергия мощным потоком, но в то же время плавно, не спеша текла по магическим каналам, давая прочувствовать ее могущество. Казалось, что мы были единым целым. Ощущение неисчерпаемой уверенности и всевластия с каждым занятием возле моря росло.

Во время медитации моя душа откликалась на зов водной стихии, срастаясь с ней и все меньше ощущая разницу между человеческим телом и стихией Воды. Мы разговаривали без слов, деля ощущения покоя, уверенности, власти и могущества на двоих. Мне нравилось само состояние, которое я испытывала при этом.

Магистр Дагон Хант, увидев, что на моей руке нет браслета, сразу же просканировал мое состояние. Даже с закрытыми глазами, я чувствовала и видела внутренним зрением ситуацию. Вот мужчина кивнул каким-то своим мыслям и сказал:

— Отлично. Носите браслет пока при себе.

На факультативе вместе с боевиками я отрабатывала физическую нагрузку в два раза больше, чем мои однокурсники. Сегодня к нам на занятиях присоединились студенты третьего курса. После обязательной разминки магистр разбил нашу группу на пары и поставил их отрабатывать с нами приемы и указывать на ошибки.

Старшекурсники очень старались, не забывая делать едкие замечания. Нагрузка получилась больше, чем обычно. Нас умотали по полной. К концу тренировки я отрабатывала приемы на одной силе воли и упрямстве. Хотелось упасть и не двигаться, но впереди меня ждал ужин и занятия в библиотеке.

Я шла с тренировки настолько уставшая, что совершенно не смотрела куда иду, мечтая, как можно скорее добраться до душа, а после упасть на кровать. Хорошо, что до ужина еще есть время и можно хоть немного отдохнуть.

На этой мысли я уперлась в какую-то преграду, несильно стукнувшись головой. Остановилась, потерла рукой место ушиба и услышала громкий мужской хохот.

Подняла голову и уперлась взглядом в троих старшекурсников. Рыжего грубияна, с которым когда-то столкнулась на территории академии, блондина и брюнета. Лицо последнего показалось мне смутно знакомым.

Черные волосы красиво спадали на плечи, острый подбородок с ямочкой посередине, прямой нос, густые брови, открытая улыбка. В серых глазах мелькают синие искорки. Как красиво!

Не задумываясь о последствиях, рассматривала лицо парня, пытаясь вспомнить, где могла пересечься с ним. В какой-то момент он нахмурился, внимательно разглядывая меня. Затем наклонился, вдохнул воздух возле моих волос и спросил:

— Мы знакомы?

— Нет, — отвечаю, пытаясь ухватить мысль, которая постоянно ускользает.

Парень недовольно поджимает губы.

— Эртон Даркур.

— Анита Шеридан, — выдыхаю, все также откровенно разглядывая его.

«Родственник ректора?» — чуть удивленно смотрю на него.

Не могу оторвать своего взгляда. С удивлением ловлю себя на мысли, что хочется зарыться руками в его волосы.

Эртон заметил мое повышенное внимание и моментально изменился. Теперь он стоял, расправив плечи, и смотрел на меня с превосходством и циничной ухмылкой.

В этот момент перед глазами проносится встреча в лесу с незнакомцем, который был ранен. Не обращая внимания на явное пренебрежение во взгляде парня, рассматриваю его лицо более внимательно.

Да, я уверена. Передо мной стоит тот, кто позаимствовал мою Силу и бросил меня в лесу, не заботясь о последствиях. Внутри стала подниматься неконтролируемая злость. Захотелось прибить самоуверенного наглеца.

Эртон, не подозревая о ярости в моей душе, смотрит на меня, не отрывая своего взгляда. Улыбка становится шире. Он не правильно понял мое пристальное внимание.

— Нравлюсь?

Укусила себя за язык и молча кивнула, желая узнать, что возомнил о себе этот му… мужчина.

— Я многим нравлюсь. Ну-у-у-у, если тебя привести в порядок, то пару дней можем потусить вместе. На большее не рассчитывай. У меня есть невеста, — прошелся по мне оценивающим взглядом.

Меня кинуло сначала в жар, затем в холод. Злость медленно, но уверенно перерастала в гнев. Эмоции набирали силу. Я стала опасаться, что сорвусь, не смогу сдержать себя. Потянулась к магии Льда, надеясь обезличить чувства, заморозив их.

— Отвали, ты не в моем вкусе, — процедила сквозь зубы, стараясь не сорваться на крик.

— Слишком долго не думай, а то уже я передумаю, — рассмеялся громко над своей шуткой.

Рыжий и блондин поддержали его смехом. Не скрывая своего любопытства, они, не стесняясь, разглядывали меня. Я хотела обойти Эртона, но парень специально встал передо мной, заступая дорогу.

С облегчением выдохнула. Мои усилия увенчались успехом. Эмоции наполовину потеряли свою силу. Вовремя. Отрешенным взглядом прошлась по фигуре Эртона и кинула в него заклинание немоты, не желая слушать бредни озабоченного самца. Еще одним заклинанием отодвинула парня с дороги и прошла мимо, от злости чуть ли не чеканя шаг.

За спиной повисла настороженная тишина.

С момента столкновения со старшекурсниками моя спокойная жизнь закончилась. Почти каждый день в разное время присутствовало ощущение чужого, колючего, злого, а иногда заинтересованного взгляда. Это нервировало.