Дракон держал меня в лапе осторожно. Пролетая очень высоко над землей, я почему-то чувствовала себя надежно защищенной и уверенной, что он меня не отпустит. Поэтому перестала кричать и стала с интересом рассматривать местность, над которой мы пролетали. Открывшийся вид с высоты драконьего полета завораживал. Меня внутри распирало от восторга.

Наслаждаться долго такой красотой мне никто не дал. Дракон пошел на снижение. Сердце бешено застучало от страха. Земля приближалась слишком быстро. У меня перехватило дыхание и бросило в холодный пот. Я потерла вспотевшие ладошки и вцепилась в лапу зверя. Мысли разбежались, о чарующем голосе даже не вспомнила. А зря, стоило опробовать этот талант на драконе.

Зверь, наверное, был молодой и неумелый, так как он постарался приземлиться на одну лапу, удерживая меня во второй, но не смог. Завалился на бок, даже крылья не помогли. Он недовольно зарычал и отпустил меня.

Я ощутимо приложилась о землю и покатилась. Хорошо, хоть камней на пути не было. Просто зеленая лужайка. После нескольких перекатов, уткнулась носом в землю. Так и лежала некоторое время, не веря, что все еще жива.

Повернула голову на бок. Высокая зеленая трава. Ничего не видно. Пошевелилась. Тело побаливает, но сильной боли нет. Перевернулась на спину, проверила на месте ли сумка и, успокоившись, посмотрела на небо. Радость наполнила меня от осознания, что успела покинуть поместье до прибытия опекуна. И не важно, где именно я сейчас нахожусь.

Где-то рядом копошился дракон, слегка порыкивая. Тоже жив. И что делать дальше? Не знаю, сколько бы я так лежала, приходя в себя после полета, но услышала звук крыльев, затем земля слегка содрогнулась. Сил и желания вставать не было, но узнать, что происходит, хотелось. Со стоном села.

К нам быстрым шагом приближался высокий, атлетически сложенный мужчина лет пятидесяти. Одежда из ткани высокого качества говорила о его принадлежности к аристократам. Высокий, широкоплечий, с крепкими ногами и руками незнакомец был красив зрелой мужской красотой. Он уверенно направлялся в нашу сторону, а я в это время беззастенчиво разглядывала его.

Мне нравились его темные волосы до плеч, твердый подбородок, высокие скулы, прямой нос. А вот брезгливо поджатые губы и острый взгляд темных глаз удивили. В них плескалось такое негодование, будто он хотел, чтобы я просто исчезла. Это было неожиданно, ведь он видит меня впервые. Откуда такая враждебность?

Я невольно вздрогнула от такой неприкрытой неприязни. С трудом оторвала от мужчины взгляд, посмотрела на свое платье и грустно вздохнула. Оно было грязным, а один рукав свисал лохмотьями. Сквозь них на руке была видна длинная глубокая царапина и кровавые разводы.

— Вот же, летающая пакость! — не сдержала эмоций.

Рядом кашлянул незнакомец. Посмотрела на него с раздражением. Мужчина был чем-то сильно недоволен и даже не скрывал этого. Воздух вокруг него вибрировал. Но он все равно притягивал меня своей красотой и внутренней силой.

— Где я? Мне надо в академию Хартдол, — прозвучало грубо.

«Это я должна быть недовольна, а не он. И что за магнетическая сила от него исходит? Ведь он мне даже не нравится», — подумала со злостью.

Внутри плескалось возмущение. Я точно знала, что мужчина считает меня досадным недоразумением и хочет, как можно быстрее, избавиться от раздражающего фактора. А еще его что-то сильно беспокоило, но у меня никак не получалось понять, что именно. Яркие эмоции, которые проскакивали, несмотря на его выдержку, давали прекрасную возможность разобраться в причине враждебного отношения ко мне.

Добраться до сути не успела. Сбоку раздался грозный рык. И передо мной пролетел …. Сгусток Огня! Я испуганно икнула и повернула голову в сторону, откуда прилетело это безобразие. Там стоял дракон, который украл меня у озера. И он был зол. Его рык был слышен, наверное, очень далеко, а из ноздрей валил пар с проблесками огня.

Я замерла, боясь пошевелиться. Вдруг решит еще раз плюнуть, кашлянуть или чихнуть, но уже в мою сторону, а не в чужого мужика?

Незнакомец тяжело вздохнул. Я перевела взгляд на него. Интересно, и что он будет делать? Но мужчина с осуждением посмотрел на дракона, сокрушенно покачал головой и махнул рукой.

В последнюю минуту заметила, как в меня летит какое-то заклинание. Хотела отклониться, но тело не слушалось. Я с такой ненавистью посмотрела на мужика, что он удивленно приподнял брови, а затем прищурился со злостью. В этот момент заклинание прошло сквозь тело, подо мной открылся портал, и я с криком полетела вниз.

Приземление вышло жестким. Я упала боком, ударившись не то пятой точкой, не то бедром и рукой. Мне показалось, что даже что-то хрустнуло. С громким стоном откинулась на пол и закрыла глаза. Слезы ручьями заструились по щекам. Вокруг стояла тишина, но я чувствовала, что лежу на каменном полу, а рядом есть люди.

Кто-то подбежал ко мне, присел рядом. Я почувствовала сначала тепло, а потом, как исчезает боль. Осторожно приняла сидячее положение и растерянно посмотрела на троих зрелых мужчин в мантиях.

Они сидели за длинным столом и с интересом рассматривали меня. У одного из них зрачок в глазах были вытянутым. Дракон? Вот балда, не удосужилась дочитать книгу про этот мир. Чуть не хлопнула себя рукой по лбу. В последний момент удержалась.

Так и не сдвинувшись с места, молча смотрела на мужчин за столом, не зная, что говорить и делать дальше. Чувствовала себя неловко под их пронизывающими взглядами. Тишина давила. Нащупала сумку. Есть. Хорошо, что одела ее через голову. Хотя в дневнике матери было написано, что она привязала ее кровью. Так что не потеряю.

— У меня что-то в руке хрустнуло, — сказала грустно.

Мужчина, сидящий в центре, нахмурился и внимательно посмотрел на меня. Его зрачок вытянулся.

«Еще один дракон!» — ахнула про себя.

Показалось, что я даже почувствовала, будто кто-то ощупывает мою руку, на которую упала. В меня полетело очередное заклинание.

«Драконы все какие-то неадекватные. Впредь буду держаться от них как можно дальше», — мелькнула утверждающая мысль.

Через секунду упала на кровать в незнакомой комнате. Ко мне тут же подбежал молодой парень в зеленом халате.

— Сейчас я тебя осмотрю. Лежи спокойно и не шевелись.

Я сделала так, как мне сказали, и стала с интересом наблюдать, как он водит надо мной рукой. Из его ладони струился бледно-зеленый свет, окутывая ее полностью. И в том месте, над которым останавливалась его рука, зеленое свечение широким лучом спускалось к моему телу, впитываясь в кожу. Я чувствовала приятное тепло, а затем появлялось ощущение мурашек.

— Потерпи немного, — сказал этот чудо-лекарь. — Сейчас будет немного больно.

В ту же секунду почувствовала боль, но она была терпима. А через пару минут парень забрал руку и улыбнулся.

— У тебя была небольшая трещина, но теперь ты здорова.

Прислушалась к своему состоянию. Надо же, ничего не болит. Вроде и не было никакого падения с высоты. Отлично!

— Где я? — спросила, вместо слов благодарности.

— В Северной Академии Магии Хартдол, — с гордостью в словах и непониманием во взгляде ответил парень.

— Я только что прибыла. Куда мне идти?

— В приемную комиссию. Она находится в другом здании на первом этаже, — он лукаво улыбнулся и добавил. — Не хочу испортить сюрприз. Выйдешь на крыльцо и сама все поймешь. Удачи!

— Мне бы привести себя в порядок.

Парень кивнул на еле заметную дверь в углу палаты. Я зашла в комнату личной гигиены и посмотрела на себя в зеркало. Да-а-а, внешний вид оставлял желать лучшего. Умылась, смыла разводы на руке, расчесалась, заплела волосы в косу. Достала другое платье, переоделась, а это спрятала. Потом выброшу. Его уже не восстановишь.

Посмотрела на себя в зеркало. Выгляжу нормально. Вернулась в палату, но там уже никого не было.