— Госпожа, амбары и подвалы полны. Мы закупили достаточно зерна. Хватит и на еду и на весенний посев. Овощей тоже до конца зимы хватит. Успели все подготовить для зимовки пчел.

— Пробуйте, госпожа, мед с нашей пасеки, очень вкусный и ароматный, — сказала жена старосты, ставя на стол тарелки с медом и пирогами.

— Особняк отремонтировали. Мебель, о которой вы говорили, сделали, — сказал столяр, и я кивнула, подтверждая, что видела его работу. — В этой деревне все работы уже закончены. Начали восстанавливать дома в Торусе. Сразу изготавливаем кровати, столы и лавки. Работы много, но мы справляемся.

Слушая рассказ Рена, улыбалась, вспоминая, как хорошо и комфортно спалось на новой кровати. Она гораздо шире той, что стояла раньше в моей комнате. Прикроватная тумбочка тоже порадовала.

— К нам вернулись кузнец Кант и травница Мари, — представил мне Калум незнакомую пару за столом.

— Мари готовит отличные целебные отвары и мази. Теперь никто не болеет, — добавила жена старосты.

— Кузню почти восстановили. Весной будет работать, — кратко отчитался Кант.

— Мы начали восстанавливать сторожевую вышку на границе с графством Монтего. Сразу же пропали браконьеры с той стороны. Затем мы отбили пару нападений разбойников. Тех, кого захватили, сдали стражникам в городе. И теперь никто больше не суется к нам, — отрапортовал Ланс.

Слушала отчеты и радовалась, что меня окружают такие деятельные и ответственные люди. Теперь в академию я могла отправляться со спокойной душой. Справятся.

— Ланс, мы сейчас отправляемся в деревню Торус. Проводишь?

— Конечно, госпожа. Буду готов через десять минут, — ответил парень, направляясь к выходу из дома старосты.

Поблагодарив за теплый прием хозяев, мы направились во вторую деревню. К нам присоединились Калум, Томас, Рен, Ланс и его двое подчиненных.

То, что я увидела в Торус, порадовало. Вместо полуразрушенных домов и заброшенных дворов ровными рядами стояли дома. Не все из них были заселены, но порядок во дворах жители навели. Видно было, где поправили заборы, а где отремонтировали дома и хозяйственные постройки. Хотя некоторые из них все же требовали капитального ремонта.

Рен рассказал и показал, что уже сделано, а где еще только предстоит ремонт или восстановление построек.

— Предлагаю на должность старосты деревни Торус назначить Томаса, — представил мне Никон мужчину, внешне очень похожего на него. — Это мой младший брат. Раньше он был старостой в этой деревне и покинул ее со своей семьей одним из последних. Три месяца назад они вернулись. Он ныряльщик и сейчас обучает своего старшего и среднего сыновей доставать жемчуг со дна озера.

Я посмотрела на Ланса, Рена и Дариуса. Они синхронно кивнули. Затем перевела взгляд на Томаса.

— Принимайте командование, — обратилась к новоиспеченному старосте.

После этого подошли к лодкам, часть из которых была все также перевернута, а три из них, привязаны к причалу. Томас подробно рассказал, сколько лодок восстановили, а какие еще только будут ремонтировать.

К разговору присоединились рыбаки, которые выходили на рыбную ловлю один раз в два-три дня. Часть улова делили между жителями двух деревень, часть отправляли в особняк, а часть отвозили на продажу в соседний город.

Материалы для ремонта лодок закупили полностью, поэтому процент от продажи рыбы отдавали управляющему. Я видела озвученную Томасом сумму в отчетах и радовалась, что у поместья «Лазурное озеро» появился еще один источник дохода.

— А у вас есть охлаждающие артефакты?

— Нет, — вразнобой ответили мужчины. — Летом мы возили рыбу на продажу только в холодную погоду.

Сейчас было холодно и проблем с доставкой рыбы в город не было. А вот летом стоило озаботиться охлаждающими артефактами, сделала себе мысленную пометку.

Каникулы пролетели незаметно. В день отъезда выехала пораньше, чтобы посетить Храм. Сопровождающие меня охранники остались возле входа. Они уже привыкли, что внутрь я захожу без них.

Посмотрела на статую русалки. Присутствия Богини не чувствовалась. Поэтому привычно опустилась на пол и некоторое время медитировала, с удовольствием отмечая, что Силу чувствую очень хорошо. За восемь дней занятий на берегу озера и в Храме я усвоила и отточила свои знания и навыки гораздо быстрее и лучше, чем за четыре месяца обучения в академии.

Первую ночь после того, как Деркето сняла с моей руки браслет, спала плохо, опасаясь, что затоплю особняк водой. Но все обошлось. И с каждым новым днем я чувствовала себя все более уверенно, убеждаясь, что ограничивающий артефакт мне не нужен.

Во время медитации периодически прислушивалась к своим внутренним ощущениям, чувствуя, как во мне что-то меняется, но, не понимая, что именно. Результат тренировок радовал. Сила слушалась идеально. Но легкое волнение все равно оставалось. Я надеялась, что при сильных эмоциях не потеряю контроль.

Богиня появилась сразу, как только закончила медитацию. Внимательно посмотрела на меня. Я невольно поежилась. Казалось, что внутрь меня проникло что-то чужое.

— О, как интересно! — протянула Деркето. — Тебе щедро отсыпали плюшек.

— Каких еще плюшек? — спросила с подозрением.

После попадания в этот мир мне перестали нравиться сюрпризы. Теперь предпочитала все знать заранее и контролировать ситуацию.

— А ты не поняла? Ведь пользовалась Силой? — русалка смотрела на меня, наклонив голову набок.

— Ну, да, что-то такое было.

— Проявился дар твоих предков, которым подарили каплю божественной Силы. Ты сможешь принимать судьбоносные решения, меняя будущее людей. Плюс очарование русалки и твоя сила, которая со временем вырастет в разы. Очень интересное сочетание. Посмотрим, что из этого выйдет, — задумчиво говорила Деркето. — И да, когда будешь озвучивать свое решение, говори осторожно. В твоих словах будет такая Сила, что отменить свое действие ты не сможешь.

Я в ступоре уставилась на Деркето.

— Зачем мне такая сила и власть над судьбами людей? Со своей бы жизнью разобраться.

— Это решение других Богов. В частности, Богини Судьбы. И раз она так решила, значит, знает то, о чем не ведаю я. Мало кто озвучивает свое несогласие с ее решением.

— А что с браслетом?

— Он тебе не нужен. Ты магически стабилизировалась. Каналы в порядке. Теперь нужен только контроль и медитация. И не забывай о физической подготовке. Твое тело должно выдерживать большой поток энергии. Сила твоя еще будет расти, так что занимайся, не ленись.

Я тяжело вздохнула, понимая, что теперь придется держать постоянный контроль. Но если Богиня чем-то встревожена, и не желает говорить об этом, то мне остается только ускориться в получении знаний и оттачивании практических навыков.

Ларс и еще двое охранников, которые патрулировали земли баронства, сопроводили меня до самых ворот академии Хартдол. Во время поездки он рассказывал, что на территории поместья тихо, разбойников нет, браконьеров тоже.

Слушая его рассказ, подумала о том, что летом следует больше внимания уделить баронству. Разобраться с ныряльщиками. Это хорошо, что есть жемчуг, но, возможно, стоит научиться делать украшения, а позже и артефакты. Я вздохнула, мне еще столько предстояло узнать и выучить. И артефактом стазиса следовало летом озаботиться. Возможно, мама Аниты раньше что-то подобное делала? Задумалась на какое-то время. Нет, ничего подобного в мастерской я не видела.

— Ларс, а ты не знаешь, есть ли такой артефакт, который помогает сохранять продукты?

— Есть, но только у очень богатых людей. Это ведь магия Льда, а таких магов в стране очень мало. Все они зарегистрированы в службе магического контроля и проживают в столице. Но в особняке есть пару самых простых холодильных артефактов. Они установлены в подвалах, где хранят продукты.

«Хорошо, что приемная комиссия посчитала мою магию Льда не достойной их внимания. Надо как можно быстрее выучить заклинания, чтобы прятать размер источника».