«И что я должна делать?»

Додумать мысль не успела. Из воды соткалось лассо и обхватило меня за ноги. Тритон махнул рукой и с силой дернул его в сторону моря. С криком я поднялась в воздух и затем под углом вошла в воду. Также как дракон в озеро.

На дно мы опускались очень быстро. Я еще кричала в воде, пытаясь сопротивляться, когда увидела морду дракона, который нырнул следом за мной. Его зубы клацнули слишком близко возле моей головы.

«Это что такое только что было? Он решил, что я его корм?»

Осознав, что зверь легко мог откусить мне голову, закрыла рот и перестала мешать тому, кто утаскивал меня в море. Вспомнила, что во мне тоже есть дары Богини Деркето и попыталась помочь моему спасителю. Однако он так стремительно удалялся, утягивая меня за собой, что я перестала ему мешать, дожидаясь пока тритон немного сбавит скорость.

А все дальше и дальше слышался отчаянный рев дракона.

Через некоторое время тритон замедлился, а затем остановился. Лассо исчезло с моих ног. Мы зависли в воде. Я стала озираться, пытаясь хоть что-то разглядеть. Вода не воспринималась мной, как угроза. Не знаю как, но я спокойно дышала, не чувствуя никакого дискомфорта.

Однако вокруг была только вода, а дна, как и неба, сколько бы ни вглядывалась, не видно. Появилось ощущение, что зависла посреди бескрайнего простора. На меня начала накатывать паника и я мертвой хваткой вцепилась в руку тритона, продолжая крутить головой.

Молодой парень, видя мое беспокойство, только усмехнулся с легким высокомерием. Что мы здесь делаем, спросить не успела. Прямо перед нами открылся проход в виде круглого светящегося пятна.

«Портал? Под водой? Это как?» — в изумлении смотрела на врата синего цвета.

Неосознанно при его появлении сразу же перешла на магическое зрение. Проход предстал передо мной в виде переплетающихся нитей синего цвета самых разных оттенков. Они были скреплены между собой рунами, которые светились ярким лазурным светом.

Тритон взял меня за руку и поплыл к порталу. Внутри перехода на секунду почувствовала колющие иголочки одновременно по всему телу, а уже через минуту мы были на другой стороне, где нас ждали два тритона в доспехах и две русалки.

Сразу же стало понятно, что это совершенно другой водоем. Я замерла, с восхищением разглядывая открывшийся моим глазам подводный мир, о котором никто из людей даже не подозревал.

Не знаю, где мы оказались, в море, озере, океане, но цвет воды был совершенно другой. Синий. И в тоже время здесь было светло. Я все прекрасно видела. Вода была абсолютно прозрачной.

Перед нами расстилалось очень красивое и живописное место. Через несколько минут я осознала, что это огромнейший лабиринт. Оградой здесь служили коралловые рифы, а дорожки были выложены половинками больших перламутровых раковин.

На что бы ни падал мой взгляд, абсолютно все выглядело необычно и очень красиво. Непривычный глазу вид очаровывал.

«Даже подумать не могла, что под водой может быть такое обилие красок! Как жаль, что я не умею рисовать!» — вздохнула с сожалением.

«Людям не следует знать о нас, милая, — услышала в голове грустный голос Деркето, которая подтверждала мои мысли о невозможности показать этот удивительный и одновременно чарующий пейзаж людям. — Я очень рада, что тебе понравилось здесь и сожалею, что у тебя нет хвоста».

После слов Богини поняла, что мое огромное желание увековечить такую красоту на полотне так и останется несбыточной мечтой. Я грустно вздохнула.

— Следует поторопиться. Тебя ждут, — услышала рядом незнакомый голос.

Я посмотрела на тритона. Не считая аватара Богини, никогда не видела так близко жителей подводного мира. Кожа с еле видным глазу зеленоватым оттенком, чуть раскосые глаза зеленого цвета, мощный хвост покрытый чешуей также зеленого цвета. Два других тритона выглядели примерно также, но глядя на них, сразу становилось понятно, что это воины. И они значительно старше того, кто доставил меня сюда.

У русалок хвосты были серебристого и синего цвета. Их длинные волнистые волосы спускались чуть ниже пояса. Кожа лица бледная, но безупречная. Глаза цвета глубокого синего моря притягивали взор. Они были прекрасны. Когда девушки рассмеялись и сказали пару фраз одна другой, я поняла, что значит «чарующий голос».

Тритон слегка подтолкнул меня в спину и кивнул головой в сторону лабиринта. Парень отпустил мою руку, и я медленно опустилась ногами на дорожку. Гладкая прохладная поверхность раковин приятно холодила ноги. Сделала первый шаг, прислушиваясь к ощущениям. Затем второй и оказалась между двух рифов, которые свои расположением напоминали проход.

Прошла внутрь и остановилась. Дорожки, как и рифы, расходились в разные стороны. Прикрыла глаза и прислушалась к себе. Показалось, что услышала зов слева. Не давая себе возможности передумать, направилась к проходу слева.

Я не спеша шла по дорожке, которую, как забором, ограждали рифы. Возле них плавали небольшие разноцветные рыбки, со дна вверх тянулись водоросли, слегка покачиваясь в воде. Я останавливалась возле некоторых, особо понравившихся мне, и несколько минут с удовольствием разглядывала их, любуясь яркой красотой подводного мира и его обитателей.

«Интересно, сколько этим рифам лет? Их так много, что они похожи на огромную гряду».

Незаметно для себя через некоторое время вышла на открытое пространство. В изумлении рассматривала фонтан, который полностью повторял статую в Храме Богини Деркето в поместье «Лазурное озеро». И в нем журчала вода!

Недалеко от фонтана с двух сторон симметрично тянулись полоски с невысокими водорослями разных цветов. Они отдаленно напоминали цветочные клумбы на территории академии Хартдол. По бокам от дорожек стояли белые камни, чем-то напоминающие скамейки.

Немного дальше находилось высокое трехуровневое строение из белых камней. Его колонны и башенки взвивались ввысь, имея тягучие плавные формы. Вход имел форму арки, окруженную разноцветными кораллами и водорослями. От подводных растений исходило свечение, которое становилось ярче, если рядом проплывал тритон или русалка.

— Это что? — выдохнула почти шепотом.

— Нравится? — услышала рядом голос тритона.

— Иначе и быть не может, — произнес с другой стороны женский голос.

— Невероятно… — прошептала, не обращая внимания на комментарии подводных жителей.

«Я рада, что тебе нравится наша академия. Ты смогла пройти лабиринт, который не все могут преодолеть с первого раза. В нашу академию поступают только те, кто смог пройти его до конца, — раздавшийся в голове голос Богини прервал мое созерцание. Я услышала ее грустный вздох. — Из-за отсутствия хвоста ты не имеешь права учиться здесь, но все же Трол проведет для тебя небольшую экскурсию, пока все на занятиях. Незачем смущать молодых русалок и тритонов. Жду Вас через час в лаборатории».

Повернув голову, увидела тритона, который притащил меня сюда. Он схватил меня за руку и поплыл вперед, увлекая за собой. Следом за нами отправились две русалки, которые вместе с тритоном показывали, где и что находится в здании, и рассказывали в общих чертах, как обучают студентов учебного заведения.

Очень странно, но я понимала, что говорит Трол и русалки Алана и Адела. Было интересно узнать, что в академии есть несколько факультетов. Из того, что рассказывали русалки, громко перебивая друг друга, смогла услышать об обучении будущих воинов, зельеваров, целителей и преподавателей.

Среди студентов в подводном мире, оказывается, тоже есть градация. Уже в самом конце ознакомительной прогулки мы встретили русалку, которая брезгливо скривилась, кинув взгляд на мои ноги, а затем решила напасть. Но не успела она плотоядно улыбнуться, как Трол кинул в нее какое-то заклинание. Русалка замерла в воде со стеклянными глазами, сразу став похожей на снулую рыбу. Я не смогла сдержать смешок и получила в ответ хмурый взгляд своего сопровождающего.