Когда мы очутились на крыше здания, я посмотрела вниз, где раскинулся большой город. Было интересно рассматривать лабиринт, который я прошла, что-то похожее на парк, другие здания немного меньшего размера, шатры, чем-то напоминающие больших медуз, а за ними подобие наших тренировочных площадок и несколько высоких башен, на которых находились тритоны с оружием в руках. Что именно они держали, не смогла рассмотреть.

Большая территория была видна, как на ладони. Высокие водоросли и кораллы светились разными яркими красками, освещая территорию. От красоты подводного мира и такой необычной для человека природы у меня дух захватывало. Я любовалась городом и не могла оторвать от него своего взора.

Трол дернул меня за руку, привлекая внимание и направляя нас к двухуровневому строению. Как только мы остановились в одной из комнат на втором этаже, появилась Деркето. Она расположилась на высоком кресле-троне, спинка которого была сделана из ребристой ракушки. Смотрелось очень необычно и красиво.

Богиня молча махнула рукой в сторону одного из кресел, похожих на медицинское, которые стояли в ряд возле стены. Я отпустила руку тритона и плавно опустилась на него.

Через минуту услышала щелчок, затем звук, похожий на жужжание, и над моей головой появился небольшой прибор. В нем находился кристалл синего цвета с выбитой руной. Прибор был похож на маленького осьминога, который проводами-присосками прилип к моей голове в определенных местах. В глазах резко потемнело. Почти сразу я почувствовала давление, а потом на меня накатила БОЛЬ…

Я непроизвольно застонала. Почувствовала движение воды и боль стала отступать. Меня окутало плотным теплым коконом. Тело расслабилось, и я провалилась в сон.

Не знаю, сколько прошло времени, пока пришла в себя. Потянулась, чувствуя себя отдохнувшей, и испуганно замерла, оглядываясь вокруг. Я находилась все в том же помещении.

— Это новая форма обучения. И хотя она экспериментальная и будет далеко не всем доступна, но уже успешно прошла испытания.

«Сомневаюсь, что этот прибор тестировался на людях», — мелькнула мысль и пропала.

Мое сердце испуганно замерло. Хотя бояться было уже поздно, но я прислушалась к себе. Никаких изменений не почувствовала и с облегчением выдохнула. Даже не заметила, когда затаила дыхание. Мне совсем не хотелось быть подопытной, но кто бы меня спрашивал?

— Анита, у тебя треснула вторая печать. Поэтому я вынуждена была помочь тебе получить знания, которые необходимы с такой силой, которую ты скоро получишь. Также я просмотрела твою память и решила сделать тебе небольшой подарок.

— Какой? — встрепенулась я.

Подарки очень люблю. Даже если они мне не совсем нравятся, но само предвкушение и получение неожиданного дара от других людей захватывает и дарит радость и отличное настроение.

Трол подплыл ко мне и протянул ракушку в виде броши с маленькой голубой жемчужиной посередине. Если не знать конкретно, из чего сделан артефакт, то никогда не сможешь догадаться об этом. Взяла брошь и сразу почувствовала магию Воды. Сила защитного артефакта чувствовалась даже в руках. И насколько смогла понять, в нем было заложено много защитных заклинаний, которые я еще не изучала.

— Благодарю, Богиня Деркето, за заботу обо мне.

Это был бесценный дар. Я сразу же приколола брошь на одежду и посмотрела на русалку, не зная, что еще могу от нее ожидать.

— Один раз в декаду во сне будет распаковываться блок знаний. Тебе необходимо будет до получения следующей информации освоить их полностью и идеально отточить заклинания. Занятия будешь проводить на берегу моря. Нажмешь на жемчужину в артефакте, и она активирует заклинания невидимости и отвода глаз.

— У меня есть просьба, — сказала, как только Богиня замолчала.

Она могла уйти, не предупредив, поэтому я поспешила со своим вопросом.

— Какая? — в голосе чувствовалось легкое раздражение.

— Можно мне еще десять таких артефактов?

Деркето удивленно посмотрела на меня. В тот же миг я почувствовала, как кто-то на мгновение появился в голове, будто перебирая мои воспоминания.

— Глупые люди, которые признают только деньги, власть и силу. Они нарушили равновесие, но не хотят задумываться об этом и останавливаться на достигнутом, — Богиня тяжело вздохнула. — Когда-то в мире было много магов с даром водной стихии. Но люди, отдав предпочтение стихии Огня, нарушили баланс. Водных магов не ценят, ущемляют их права, заставляя делать то, что нужно огненным. Они слишком долго находятся у власти, возомнив себя всесильными, а на деле растеряв последние знания и погрязнув в безделье, интригах, пьянстве и разврате. Очень грустно, что они не понимают последствий своих поступков. А ведь уже сейчас вода ушла с территорий, где проживает слишком много магов Огня.

Слушая Деркето, в моей памяти всплывали рассказы однокурсников о том, как в некоторых семьях стараются не регистрировать магов с даром Воды, заключая договора с огненными магами, как только у ребенка определят дар водной стихии. Таких детей обучают дома и продают слугами в другой род.

На сегодня вместе со мной в академии обучалось всего лишь двенадцать магов с даром водной стихии. Магов земли было в три раза больше, а магов Воздуха не намного меньше, чем магов Огня. О магическом равновесии или справедливости говорить не стоило.

— Трол, передай Аните артефакты в виде броши — десять штук, — сказала Деркето, замерев на секунду, будто прислушиваясь к чему-то. Затем перевела свой взгляд на меня. — Нет, двенадцать. Ты должна сберечь наследие своих предков. Я говорю не только о знаниях, но и о поместье «Лазурное озеро», которое является последним местом Силы магов водной стихии на планете. Объедини водников, которые учатся в академии. Вам необходимо отстоять свободу, иначе… Очень скоро планета станет непригодной для жизни разумных существ. Другие расы смогут открыть порталы и покинуть планету, то люди останутся на ней навсегда. А если заигравшиеся огневики создадут условия и откроют врата для демонов, то планета сначала станет их колонией, а затем и вторым домом, где нет места вашей расе. Уже через сто пятьдесят лет она станет непригодна для жизни людей. Это будет закатом вашей цивилизации. На планете будут жить только демоны.

Воцарилось молчание. Я ждала, что еще скажет Богиня, а она молчала, о чем-то задумавшись. Трол тоже молчал, ожидая дальнейших указаний.

— Свободна, — раздраженно бросила Деркето, когда ее взгляд принял осмысленное выражение.

— А как же…

— Вернешься в тот же момент.

Не успела и слова сказать, как Богиня сделала жест, который видела уже один раз и, возникшая за мной воронка, утянула меня внутрь.

Я оказалась в воде и сразу же увидела морду дракона, который здоровыми зубами-иглами ухватил меня за одежду и вместе со мной вынырнул из воды. Оказавшись на берегу, он осторожно поставил меня на песок. Ноги от страха подогнулись и я села там, где стояла.

Открылся портал, из которого вышел ректор академии. Посмотрев на меня и дракона, он тяжело вздохнул и с досадой покачал головой. Я все также продолжала сидеть на песке, боясь шелохнуться и делая вдох через раз. Сзади шумно дышал и переминался с ноги на ногу дракон.

Эридан Даркур сделал шаг в нашу сторону. Зверь за моей спиной грозно зарычал. Возле плеча почувствовала горячий воздух. От страха мое тело одеревенело. Ректор поднял руки вверх, показывая, что не причинит вреда.

— Студентка Шеридан, приведите себя в порядок. Жду вас в кабинете через час.

Уверенный голос мужчины придал мне смелости. Я вскочила на ноги, отряхнула песок. В этот момент почувствовала, как на мои плечи опустились теплые сильные руки. С опаской оглянулась, а затем развернулась, застыв на месте.

Правильно девчонки говорят: все драконы — красавчики. Парень был только в штанах, которые обтягивали мускулистые бедра, подчеркивая подтянутую фигуру. Рубашки на нем не было, и я смогла рассмотреть кубики пресса на животе, широкие плечи, крепкую шею и черные волосы, свободно спадающие на плечи.