Я схватилась за плечо Люции и хотела заорать, но она повернулась ко мне и кивнула: — Это с нами. Они проводят вас по тайному ходу. — Наконец-то пришли, — заскрипела Ирма и вышла из-за их спин. Она кинула на меня взгляд и кивнула, чтобы мы шли за ней. Мы прошли несколько шагов и уперлись в стену. Она потерла где-то сбоку, щелкнула какой-то камень, и стена начала отодвигаться от нас. В фильмах это не так жутко. Здесь же раздался скрежет, который казался, что разбудит весь замок. В какой-то момент дверь замерла и оставила нам только темную щель. Из которой очень сильно пахло сыростью и затхлым воздухом. Один из солдат взял факел в руки и осветил нам проход. Я повернулась к Ирме, сжала ее руку: — Ты видишь будущее? Она улыбнулась: — Каждый человек сам кузнец своего счастья. Иди. Твой путь всегда выведет тебя к счастью. Старуха похлопала меня по кисти, и я шагнула за рыцарем. Мы шли медленно, потому что было сложно передвигаться по практически усыпанной дорожке. Тут попадались куски земли, кирпичи и даже мы нашли пару скелетов. От запаха меня тошнило и кружилась голова. Я закрыла нос своей накидкой и молилась, чтобы мы поскорее дошли до выхода. И когда я уже в тумане плохо различала, куда мы идем и что тут делаем, мужчина уперся в дверь. Она была деревянная и трухлявая. Он вручил мне факел и принялся колотить рукояткой меча о задвижку, которая поржавела, но у него ничего не получалось. — Может, просто дверь сломать? Это будет тише, чем стучать по железу ночью. Мужчина повернулся и посмотрел на меня, потом нахмурился и начал со всего маху ударяться в двери. В какой-то момент они треснули, и мы почувствовали свежий воздух. Второй солдат ударил ногой в появившуюся щель и проломал деревяшку. Мы с трудом протиснулись в щель. На улице было очень темно. Вокруг нас были деревья, кусты и большие валуны. мы пролезли сквозь валежник и вышли к озеру. Мне казалось, что страх стучит у меня в висках.

— Госпожа Энни, — услышала я откуда-то из дерева. Это была Мирел. Я пошла к ней. Возле нее стоял младший брат и отец.

Я не сдержалась и обняла ее. Мне было очень радостно ее видеть. Нас повели к дороге. Там стояли солдаты и ждали нас. Со мной собрался ехать небольшой отряд. Меня посадили на лошадь, окружили и мы двинулись в путь. Сторожевая башня не подала знака, что мы уехали. Два человека от нас отделились и вернулись. Мы же только увеличили скорость. Нам нужно было торопиться. Всю ночь и весь день мы скакали. Командир постоянно спрашивал: все ли хорошо? Могу ли я продолжить путь? Мне было приятно, что обо мне заботятся, но я боялась теперь потерять еще и Ричарда. Он единственный, кто был важен в этот момент. мы въехали в поселок и доскакали до последнего дома. Там все спешились, чтобы сменить нескольких лошадей. Оказывается, что еще утром один из солдат уехал из замка, как только я согласилась пуститься в путь. Меня удивляло, что все настолько организовано. — Госпожа, у вас есть три часа, чтобы поспать. Нам нельзя останавливаться и нужно продолжить путь. Я кивнула, рухнула на лавку и тут же уснула. Через положенное время я еле разлепила глаза. Мне было уже легче, но голова гудела от недосыпа и язык еле ворочался. Я не соображала, что происходит и поэтому меня просто посадили верхом и мы продолжили путь. Я плохо помнила дорогу, но через ночь мы подъехали к другому поселку, и я уже издалека увидела возле него солдат. Сердце мое колотилось от страха, но я доверяла этим людям, которые ехали со мной. Мы приблизились к небольшому дому и меня сняли с коня, потому что мои ноги уже с трудом шевелились и перекинуть я их не могла. Солдат взял меня за руку и повел меня в дом. Я увидела Ричарда, который лежал, закрыв глаза. Я села на кровать и провела по его руке, он застонал. — Отвар сделайте из тех трав, что я привезла, — приказала я женщине, которая вышла ко мне. Рыцарь открыл глаза, и я увидела темные озера. Сердце мое трепетало. — Птичка моя, — прошептал он и по моей коже побежали мурашки. Я сжал его ладонь и поднесла к губам. Слезы мои начали стекать по щекам. Он провел шершавыми пальцами по моим губам: — Я умер и ко мне пришел ангел? Я покачала головой: — Нет. Ричард, ты нужен мне и нашему сыну. Он улыбнулся: — Кто тебе сказал, что я его отец? Я больше не могла сдерживать свои слезы. Я упала к нему на грудь и разрыдалась. — Алекс умер? Я подняла голову и кивнула ему: — Арно хочет захватить власть. Они ждут, когда я рожу ребенка и заберут его у меня, а меня отдадут замуж. — Не бывать этому, — прошептал Ричард, он сжал меня рукой и приподнялся. Наши губы слились в поцелуе, и я чуть не задохнулась оттого чувства, которое внутри разлилось по моему телу. Два дня я отпаивала и заставляла есть своего мужчину. Отвар на глазах возвращал к нему силы. Ну и не только отвар. Как и сказала Ирма, я в первую ночь осталась в постели своего мужчины. Я очень давно не была так счастлива. Даже не понимала откуда у него берутся силы. Но мы наслаждались друг другом полночи, потом сон меня сморил и проснулась я прижатая к обнаженной груди своего возлюбленного. Совесть меня еще мучала по отношению к своему мужу, но сердце тянулась именно к тому, кто рядом.

Время тянулось очень долго. Беспокойство наполняло меня. Я вздрагивала от каждого шума. Мне казалось, что за окном раздаётся топот, потом всё умолкает. Рёв труб пугал и заставлял мои руки дрожать. Я сжимала кружку с молоком и сидела за столом, боясь пошевелиться. Женщины рядом со мной молчали. За занавеской захныкал маленький ребенок, и я вздрогнула от неожиданности. Я не знала, что жена старшего брата уже родила. Мы ждали. От всего этого у меня разболелась голова. Я встала из-за стола и начала ходить. Это меня успокаивало. Стоило за окном раздаться какому-то шуму, я вздрагивала и замирала прислушиваясь. Где-то через час в дом ворвался староста. Он посмотрел на меня: — Замок захватили. Только пока непонятно кто? Открыли ворота и несколько солдат сбежали. Они скакали мимо нас в сторону сторожевой башни. От волнения моя голова закружилась. — Вам нужно полежать, — схватила меня Мирел за талию. Мне поставили две лавки постелили матрас, подушку, и я прилегла на неё. Мне не спалось. Я вздрагивала и подскакивала с кровати. Староста ушёл караулить возле замка, чтобы понимать, что происходит. Мирел села рядом и гладила моё плечо, сжимая руку. Видимо, от недосыпа, я провалилась в сон. Мне снился замок, пожар, лицо Арно, и я бежала всю ночь куда-то от него. Потом мне приснился Александр, и он обнимал Эмилию. Я хотела к нему протянуть руки, но он даже не смотрел в мою сторону. — Любимая, всё хорошо, я с тобой. Я услышала голос Ричарда, но не могла его найти. Я испугалась и подхватилась на постели. На улице уже было светло. На кухне никого не было. Я услышала разговоры во дворе. Я выглянула в окно и увидела несколько солдат. Сердце моё колотилось от страха. Я пыталась понять, кто это, и здесь среди рыцарей, я увидела Ричарда. Я кинулась к двери, вылетела на улицу и с криками кинулась к нему в объятья. Он прижал меня к себе и зашептал: — Любимая, всё закончилось. Всё хорошо. Я посмотрела ему в глаза: — Вы взяли Арно? Замок принадлежит нам? Любимый улыбнулся, провёл по моей щеке: — Твой брат сбежал. Мы устроили за ним погоню, но пока мои воины не вернулись. Думаю, что он поехал или к твоему отцу искать защиты, или к кому-то из знакомых. — Что с людьми? Что с Люцией и Ирмой? Он прижал меня к себе: — Все хорошо с ними. Они обе заперлись в твоей комнате и не открывали ни Арно, который пытался выломать дверь, ни нам. Еле уговорили их, что это муж самой Люции стучится. Она сказала, что откроет только тебе. Старая Ирма её убедила, что за дверью не враги. Я вздохнула и расплакалась. Он взял моё лицо в ладони и начал целовать мои глаза, щёки: — Тихо, моя птичка. Ты самая смелая женщина на свете. Сейчас поедем в замок. Все тебя ждут. — А что будет с воинами Арно? Вы их убьёте? Он поднял меня за подбородок: — Любимая, я дал им выбор, и большая часть осталась со мной, а остальные пожелали вернуться к своему хозяину. Я их отпустил. Любимый обнял меня. Мы попрощались со старостой и его семьёй. Я всех обняла, поцеловала Мирел в щёки, и мы поехали в замок.