Через мгновение он поднимается по лестнице, его мускулистый торс блестит, а с мокрых волос стекает вода.

При виде меня на его лице появляется дьявольская улыбка.

— Привет, Веснушка.

Забудьте о солнце, пекущем мне макушку. От его слов я таю. Я пропадаю каждый раз, когда он так мне улыбается. Каждый раз, когда он произносит это ласковое прозвище. Впервые в жизни слово «веснушки» не звучит как оскорбление.

Он подходит к шезлонгу, берет полотенце и вытирается. Затем плюхается на него и вытягивает ноги.

— Когда ты вернулась?

Я подхожу к нему.

— Только что. Я пришла спросить, не хочешь ли ты пойти на фейерверк сегодня вечером со мной, Аннализой и её братом.

Не думаю, что Уайатт слушает. Он слишком увлеченно разглядывает меня. Или, как сказала бы Аннализа, раздевает меня взглядом. Этот жаркий взгляд начинает свой путь от моих красных шлепанцев, поднимается по голым ногам и останавливается на подоле моей короткой пышной юбки. Его взгляд ненадолго задерживается на моей тонкой майке, а затем эти голодные зеленые глаза снова опускаются.

— Подними юбку, — говорит он.

Я сглатываю.

— Зачем?

— Потому что я хочу увидеть твою киску.

У меня перехватывает дыхание. Я стою посреди пирса — место не самое уединенное, но меня охватывает возбуждение от перспективы дать ему то, чего он хочет.

Прикусив губу, я сжимаю белую ткань в пальцах и задираю юбку, демонстрируя ему краешек своих полосатых трусиков.

Он тихо ругается.

— Сдвинь трусики в сторону. Дай мне посмотреть.

О боже.

Я отодвигаю узкий клочок ткани в сторону, обнажая себя перед ним.

Его глаза вспыхивают, когда они останавливаются между моих ног. Он проводит языком по нижней губе.

— Чёрт возьми. Я хочу сделать тебе куни прямо здесь.

Сделай это, — хочется умолять мне, но смелая просьба замирает на языке, когда я слышу за спиной громкий смех. Мимо проносится лодка, и я мгновенно опускаю юбку, жар заливает щёки.

— О, посмотрите. Моя хорошая девочка краснеет, — говорит он, отчего я краснею ещё сильнее.

— Перестань называть меня так на людях, — упрекаю я.

— Мы не на людях. Мы одни на нашем пирсе, и ты чуть не позволила мне вылизать тебя.

— Нет, — настаиваю я. — Я просто играла. Я бы никогда не позволила.

— Врёшь. Ты была в секунде от того, чтобы оседлать мой язык.

— Фейерверк, — говорю я, тыча пальцем в воздух. — Да или нет?

Он пожимает плечами.

— Да ладно. Да.

На Коммонс — Бич каждый День независимости устраивают фейерверк, но, хотя мы приезжаем на Тахо всю мою жизнь, я здесь всего в третий раз. Моя семья обычно приезжает только в августе, так что мы всегда опаздываем на месяц. Мы с Уайаттом встречаемся с Аннализой и остальными за час до начала, чтобы занять хорошее место на лужайке прямо напротив озера, откуда фейерверк запустят с баржи.

Мы переносим вещи на выбранное место, раскладываем одеяла и ставим сумку — холодильник. Брат Аннализы принес два шезлонга, которые он приберег для себя и своей девушки Шей. Аннализа тоже пришла с парнем, хотя я не совсем корректно использую этот термин. Она познакомилась с ним в приложении для знакомств всего пару часов назад. Они буквально только что впервые встретились на лужайке.

Поскольку алкоголь строго запрещён на всех муниципальных пляжах, мы пьём газировку и безалкогольные винные коктейли. «Они же газированный сок», — пренебрежительно замечает Эдди, а потом признаётся, что пронёс с собой водку, замаскированную под минералку. Честно говоря, я даже не злюсь. Вечером прохладно, так что я рада, что Эдди передает бутылку по кругу и мы все тайком делаем по глотку, чтобы согреться.

Мы с Уайаттом взяли с собой дополнительное одеяло, и я пристраиваюсь рядом с ним, пока он накрывает наши колени толстым флисом. Он подтыкает одеяло с моей стороны и с серьезным выражением лица спрашивает:

— Тебе достаточно тепло?

Я не пропускаю очень явную усмешку Аннализы, но, чёрт возьми, его забота заставляет моё сердце таять. Боже. Никогда бы не подумала, что буду сидеть под одеялом и смотреть на фейерверк вместе с Уайаттом Грэхемом.

Считает ли он это свиданием? У нас есть свои правила, но ни в одном из них не говорится о том, можно ли считать свиданиями то, что мы делаем вместе вне дома. Он, наверное, будет настаивать, что нет. Что сегодняшняя вылазка не романтична. Что мы просто двое давних друзей, которые пришли посмотреть на ослепительное зрелище, освещающее мир. Нет, это совсем не романтично.

Первая ракета взмывает в ночное небо, на мгновение исчезает из виду, а затем взрывается, рассыпаясь разноцветными искрами, которые мерцают над озером.

— О боже, — выдыхает Аннализа.

Это потрясающе. Красные, зеленые и золотые искры падают величественными дугами, а их отражения на поверхности воды создают завораживающий зеркальный эффект. Два цветных взрыва одновременно — в небе и на воде. Другие группы, собравшиеся вокруг нас, — все нашего возраста или старше, но все ахают, охают и кричат, как кучка возбужденных детей. Каждый взрыв и треск фейерверков эхом разносятся по окрестным горам, и все небо словно оживает от сверкающих вспышек и потрескивающих световых дорожек.

— Пододвинься ближе, — говорит Уайатт. — Ты слишком далеко.

Вообще — то нет. Наши плечи прижаты друг к другу. Но мне нравится, что он, кажется, не может подобраться достаточно близко, когда мы вместе. И ему всегда нужно ко мне прикасаться. Улыбаюсь, когда он притягивает меня и усаживает перед собой так, что моя спина оказывается у него на груди. Сильные руки обнимают меня, его лицо утыкается в мою шею.

— Веснушка, — шепчет он.

Я поворачиваю голову, чтобы встретиться с ним взглядом, и тут же жалею об этом, потому что всё, что я вижу в ответ — это чистая похоть.

Он снова прижимается губами к моему уху.

— Я хочу тебя.

Я сдерживаю смех.

— Хочешь уйти? — шепчу в ответ.

Уайатт качает головой, в его глазах сверкает похоть. В следующую секунду его рука скользит под одеяло.

У меня перехватывает дыхание, когда я чувствую, как его пальцы дразнят пояс моей юбки. Она легкая и воздушная, резинка легко растягивается, позволяя ему просунуть руку под трусики. В тот момент, когда его рука касается обнаженной кожи, между моих ног скапливается влага.

Я оглядываюсь, чтобы проверить, не заметил ли кто — нибудь, что он делает, но почти уверена, что со стороны мы выглядим так, будто просто лежим под пледом, а он обнимает меня. В нескольких метрах от нас Аннализа и ее спутник не обращают на нас внимания, их взгляды прикованы к небу.

Когда он массирует мой клитор подушечкой пальца, меня пронизывает дрожь.

Его губы снова щекочут моё ухо.

— Ты дрожишь. Тебе приятно?

— М — м — м. — Я заставляю себя смотреть прямо перед собой. Делаю вид, что его прикосновения не превращают меня в возбужденную лужицу.

Он начинает играть со мной всерьез, его палец движется вверх и вниз, погружаясь в мою щель. Он издает низкий звук, обнаружив, как я мокрая.

— Тебе нравится... — Его мягкий голос едва слышен за грохотом взрывающихся огней. — Когда я играю с тобой на глазах у всех.

Я отчаянно пытаюсь пошевелить бедрами, желая большего контакта, но он не дает мне этого сделать. Его прикосновение остаётся лёгким, кончики пальцев танцуют на моём клиторе.

Насмешливый шёпот касается мочки моего уха.

— Такая хорошая девочка, Блейк. Сидишь так тихо, не издаёшь ни звука.

Я задыхаюсь, когда его свободная рука внезапно притягивает меня ближе к его телу, и я чувствую эрекцию, прижимающуюся к моей заднице.

— Чувствуешь? Он твердый как камень, детка, просто от ощущения твоей влажной киски под моей рукой.

Из меня вырывается стон, и я прикрываю его кашлем. Аннализа оборачивается и бросает на меня странный взгляд, а рука Уайатта замирает.