— Я стою здесь! — не выдержала я. — Прямо здесь! Можете обсуждать меня в моём присутствии хотя бы с уважением?!

Барсик посмотрел на меня так, как смотрят на сотрудника, который вякнул не в тему на планёрке.

— Уважение, — произнёс он, — надо заслужить. А ты пока что только портишь статистику.

— Какую ещё статистику?!

— Выживаемости стажёров, — Барсик повернулся к Дейрону. — Сэр Дейрон, примите мои извинения. Она больше не будет…

— Она будет, — неожиданно сказал Дейрон.

Мы с Барсиком замерли.

— Что? — спросил кот.

— Она будет убирать мой кабинет, — Дейрон посмотрел на меня. — Каждое утро. В шесть утра. Пока не научится делать это без взрывов.

Я разинула рот.

— Но…

— Без возражений, — он повернулся к окну. — Барсик, забери её. И объясни ей правила обращения с магическими предметами. Если она снова что-то активирует — я лично отправлю её мыть полы в подземельях.

— Подземелья?! — вырвалось у меня.

— Там пауки, — добавил Дейрон. — Большие. Очень большие.

Замечательно. Маги угрожают пауками. Это нормально. Совершенно нормально.

Барсик вздохнул.

— Пойдём, Марина. Пока ты не успела поджечь ещё что-нибудь.

Я пошла к двери. Обернулась на пороге.

Дейрон стоял у окна. Спиной ко мне. Плечи напряжены.

— Сэр Дейрон, — позвала я.

Он не обернулся.

— Что?

— Я правда не хотела… всё это, — я махнула рукой на разгром. — Извините.

Пауза.

— Иди, — сказал он тихо. — И больше не смотри мне в глаза.

Я вздрогнула.

— Я… нарушила правило?

— Да, — он всё ещё не оборачивался. — Служанкам нельзя. Запомни.

Но вы же сами сказали мне поднять голову, хотела сказать я. Но промолчала.

Барсик потянул меня за подол платья.

— Пошли. Быстро.

Мы вышли в коридор.

Дверь закрылась за нами.

Я прислонилась к стене и выдохнула.

— Я чуть не умерла.

— Чуть, — согласился Барсик. — Но это неплохой результат для первого дня. Обычно новенькие умирают совсем.

— Ты издеваешься?

— Нет, — кот пошёл по коридору. — Я готовлю тебя к реальности. Ты активировала боевое заклинание. Дейрон тебя спас. Теперь ты будешь убирать его кабинет каждое утро. Знаешь, что это значит?

Я побрела за ним.

— Что?

Барсик обернулся. Посмотрел на меня долгим оценивающим взглядом.

— Это значит, что ты будешь видеть его каждый день. Двадцать девять дней подряд. Наедине. В его кабинете.

Сердце ёкнуло.

— И что?

Барсик усмехнулся.

— А то, Марина-бухгалтер, что он — самый красивый маг в Академии. Самый опасный. И самый одинокий. А ты — служанка, которая уже дважды нарушила правило "не смотреть в глаза".

Он развернулся и пошёл дальше.

— Так что держись крепче. Твой контракт только что стал намного сложнее.

Я замерла.

Двадцать девять дней. Каждое утро. Наедине. С Дейроном.

В кармане завибрировал кристалл.

Я вытащила его.

На поверхности светилась надпись от Насти:

"Марин, я нашла статью про магические контракты. Там написано: НЕ ВЛЮБЛЯЙСЯ. Ты меня слышишь? НЕ. ВЛЮБЛЯЙСЯ."

Я зажмурилась.

Поздно, Настя. Я уже влипла.

Барсик крикнул из-за угла:

— Марина! Ты идёшь или будешь стоять в коридоре до обеда?! У нас ещё куча работы!

Я сунула кристалл в карман и побежала за котом.

Двадцать девять дней, думала я. Осталось двадцать девять дней. Я справлюсь. Я не влюблюсь. Я просто буду работать.

Как обычно.

Как всегда.

За спиной тихо открылась дверь кабинета Дейрона.

Я обернулась.

Он стоял на пороге. Смотрел мне вслед.

Наши взгляды встретились.

Он резко отступил назад и захлопнул дверь.

Подозрительно, подумала я.

Очень подозрительно.

Барсик фыркнул откуда-то впереди:

— О-о-о. Началось. Я так и знал.

Глава 4

Барсик вёл меня по коридорам так быстро, словно мы опаздывали на важное совещание, где решается судьба квартального бюджета.

— Куда мы идём? — спросила я, задыхаясь.

— В подсобку, — бросил он через плечо. — Тебе нужно разобраться с инвентарём.

— С каким инвентарём?!

Барсик резко остановился. Я чуть не наступила на него.

Он обернулся и посмотрел на меня с таким выражением, словно я только что спросила, что такое "дебет".

— Марина, — произнёс он медленно. — Ты здесь почти сутки. И ты до сих пор не открыла магический инвентарь?

Я моргнула.

— Я не знала, что у меня есть магический инвентарь!

— Конечно не знала, — Барсик закатил глаза. — Потому что ты не задала ни одного нормального вопроса. Только "где туалет" и "что мне делать".

— Это нормальные вопросы!

— Это базовые вопросы, — поправил он. — Нормальные — это когда ты спрашиваешь про механику выживания. Но ладно. Раз уж я тут типа наставник, объясню.

Он развернулся и пошёл дальше.

Я поплелась за ним.

Магический инвентарь, думала я. Отлично. Наверное, там меч. Или посох. Или что-то эпическое.

Или хотя бы нормальная одежда.

Мы дошли до маленькой двери в конце коридора. Барсик толкнул её лапой.

Внутри оказалась крошечная комнатка — стол, стул, окошко размером с форточку.

— Садись, — приказал Барсик.

Я села.

Он запрыгнул на стол и уселся напротив, как начальник на допросе.

— Слушай внимательно, — начал он. — Когда ты нажала кнопку и подписала контракт, магия автоматически создала для тебя инвентарь. Это такое… хранилище. В нём лежат предметы, которые ты принесла с собой из своего мира.

Я нахмурилась.

— Но я ничего не брала!

— Магия берёт сама, — Барсик махнул лапой. — Обычно это вещи, которые были при тебе в момент перехода. Или те, которые важны для тебя эмоционально.

Важны эмоционально?

Я попыталась вспомнить. Корпоратив. Платье. Телефон — он стал кристаллом. А ещё…

— Погоди, — я выпрямилась. — Я была в туфлях. Где они?

Барсик посмотрел вниз, на мои ноги.

На них были грубые серые тапочки. Как в больнице. Только хуже.

— Туфли остались в твоём мире, — сообщил кот. — Магия решила, что они тебе не нужны.

— Как это "не нужны"?! Они стоили половину моей зарплаты!

— Ну вот, — Барсик пожал плечами. — Теперь их носит кто-то другой. Или они просто исчезли. Магия непредсказуема.

Я зажмурилась.

Мои туфли. Мои любимые туфли. Чёрные. На шпильке. Единственная красивая вещь в моём гардеробе.

— Ладно, — выдохнула я. — Что там, в инвентаре?

Барсик наклонил голову.

— А вот это интересный вопрос. У каждого — своё. У героев обычно мечи и щиты. У магов — свитки и зелья. А у тебя…

Он сделал паузу.

— …у тебя, Марина-бухгалтер, будет то, что магия посчитала нужным.

Это звучит зловеще.

— Как мне его открыть? — спросила я.

— Подумай "инвентарь", — сказал Барсик. — Сильно. Очень сильно. Точно открываешь файл в компьютере.

Я закрыла глаза.

Инвентарь. Инвентарь. ИНВЕНТАРЬ.

Перед глазами вспыхнуло что-то яркое.

Я открыла глаза.

Передо мной в воздухе висело… окошко. Прозрачное. Светящееся. Как всплывающее окно в программе.

А внутри — список.

Я прочитала.

И обмерла.

ИНВЕНТАРЬ МАРИНЫ СОКОЛОВОЙ:

Тапки домашние (зайцы) — 1 пара

Носок шерстяной (один) — 1 шт.

Огурец солёный — 1 шт.

Помада красная "Магия губ" — 1 шт.

Тишина затянулась — долгая, неловкая.

Барсик смотрел на меня.

Я смотрела на список.

— Тапки, — выдавила я наконец. — Домашние. Зайцы.

— Ага, — кивнул Барсик.

— Носок. Один.

— Угу.

— Огурец.

— Солёный, — уточнил кот. — Это важно.

— И помада, — я посмотрела на него. — Барсик. Это шутка?

Он вздохнул.

— Нет. Это твой инвентарь. Магия выбрала то, что считает важным для тебя.