— Во многом благодаря тебе, Подарочек, — подмигнул Каэль.

РикШенс тоже присоединился к поздравлениям, как и другие собравшиеся.

Праздничный обед плавно перетек в ужин. Никто не спешил расходиться.

— Дочка, ты бы отправила нас обратно, — уже довольно поздно попросил Никос. — Скотинка не кормленая, Марси не предупредили, что надолго. Пора нам возвертаться.

— Дядька Никос, тетушка Дизара, спасибо, что были со мной в этот день! — обняла сразу обоих. — Я вас очень люблю!

— Арисы Эшори, — взял слово РикШенс, — вы теперь и моя семья. Если что понадобится, проблема какая-то возникнет, да по любому поводу обращайтесь смело! Все решим.

— Спасибо, лиар РикШенс, — довольно улыбнулся Никос. — Эх, и удачно я тогда за слязнами сходил! — воскликнул он. — Ох и удачно.

Открыла портал в Тиллиорку, еще раз обняла обоих.

— Не прощаюсь, скоро увидимся.

— Еще раз поздравляю, дочка, лиар РикШенс.

— Матерь-создательница, помоги, — прошептала Дизара, прежде чем оба ступили в портал.

— Давай тоже сбежим, — тихо прошептал муж. Даже ушам не поверила. Посмотрела на него вопросительно, силясь убедиться, правильно ли я его поняла. РикШенс в этот момент подмигнул озорно. Ох, и плохо я на него влияю!

Все взгляды сегодня в основном были скрещены на нас, поэтому улизнуть незаметно еще нужно постараться.

— Я прикрою, — тихо заявил Садим.

— Спасибо, брат!

— Что, Ивгеш, а твой обряд когда же? — громко вопросил Садим, привлекая всеобщее внимание к старшему наследнику.

Ивгеш сжал зубы, не очень ему тема по душе, видимо. Но дальше развития беседы я уже не ждала. Взяла РикШенса за руку, и мы быстренько шагнули в портал.

— Давай хоть в этом году останемся дома, — умоляюще посмотрела на мужа.

— Иль, мы не можем! — твердо стоял на своем РикШенс. — Этот праздник нельзя пропускать. Такой поступок будет выглядеть как полнейшее неуважение к отцу! К тому же Ивгеш как раз сегодня объявит о дате обряда с Мариали Дорреш. Владыка Хорианы тоже прибыл, нам обязательно нужно там быть.

— Ладно, так и быть, — вынужденно кивнула.

— Ты что-то расклеилась в последнее время, я тебя просто не узнаю, — с волнением добавил муж.

Безо всякого желания поплелась готовиться к празднику обновления во дворце. Я и правда чувствую себя в последнее время довольно скверно. Слабость необычная, голова то и дело кружится, аппетит пропадает. Совершенно не хочется ничего делать, а тут на днях еще и энергия, что я зачерпнула как обычно, меня обожгла. Лишь на секунду, потом все пошло, как и прежде, но все же.

Больше всего в этот вечер мне бы хотелось посидеть у камина, накрывшись пледом и попивая ароматный напиток, что так чудесно заваривает Аминара — лиария, напросившаяся несколько лет назад ко мне на службу. К нам с РикШенсом. Аминара лиария, но из небогатой семьи, ее дар схож с даром лиарии Нейлис Маккон, которая управляет пансионом в Луидоре. То есть Аминара способна создать уют в любом месте, где находится. Она настоящее чудо, сокровище, просто не нарадуюсь, что эта девушка пришла к нам в дом.

— Лиария Сохар, ваш напиток, — она упорно называет меня именно так, хотя мы давно уже могли бы стать подругами. Причем сама Аминара отнюдь не служанка, скорее экономка, домоправительница, в общем, заведует всем, чем мне заниматься неинтересно. Набирает штат слуг, следит за их работой, организует званые обеды и ужины, занимается всеми вопросами обустройства быта…

— Спасибо, Аминара, ты мое спасение! — искренне заявила я, принимая чашку. — Прошу тебя, хватит мне уже выкать, — устало опустилась на диванчик, вдыхая ароматный пар. — Ты для меня давно стала подругой, а все дистанцию держишь.

— Вы пара лиара Сохар, как я могу обращаться к вам без должного уважения?

Даже глаза закатила, этот спор происходит не впервые, уже надоело. Выпила не спеша напиток и попросила Аминару помочь с прической, что-то я и правда расклеилась, чувствую упадок сил, совершенно ничего не хочется делать, а нужно.

Завтра наша пятая годовщина свадьбы с РикШенсом, и каждый год мы вынуждены день накануне проводить во дворце. С владыкой и Ниотой мы видимся регулярно, с бабушкой и дедом тоже. Каэль с Люцилией и вовсе в Житец переехали, подальше от родственников бывшего мужа лиарии. Они и правда, подтверждая опасения Люцилии, пытались отнять Иштимара, как наследника рода, но дядя Каэль не дал. За его спиной стояли дедушка и отец. Договорились, что Иштимар будет воспитываться родом Эндлерон, а когда вырастет, займет законное место. Сейчас же Иштимар слишком мал, ему нужны мама и папа, как он давно уже называет Каэля.

Лидяса, кстати, тоже вышла замуж. За того самого торговца тканями, ариса Евсана. У них три года назад родилась прелестная дочка. Мы продолжаем дружить, теперь уже семьями. Конечно, признаю, непросто дружить с наместником, но Евсан и Лидяса стараются, а РикШенс и вовсе проявляет чудеса толерантности в общении с арисами.

Про Лестицию мне рассказывать нечего, мы редко пересекаемся и никогда не разговариваем. Не знаю, догадалась ли она, кто ей подарил орфика, которого тетушка везде таскает с собой. Думаю, все же догадалась, но никак этого не показала.

За эти пять лет было уже столько всяческих торжественных церемоний, что собиралась я практически на автомате. Гардеробная разбухла от множества нарядов, все они смотрятся на мне хорошо, ведь готовила их Лидяса, так что можно брать любое платье, не глядя, и оно гарантированно подойдет. Сегодня это оказалось светло-зеленое, довольно пышное к низу, с оголенными плечами. Непослушные волосы никак не хотели собираться в прическу, а от множества шпилек разболелась голова. Так что я просто их распустила огненным водопадом по плечам.

— Лиария Сохар, вам так даже лучше! — с искренним восхищением заявила Аминара. — Все лиары шеи посворачивают!

— И мой муж их спалит к Матери-создательнице! — хмуро прокомментировала я. — Пусть лучше на своих спутниц смотрят. Прости, Аминара, что-то я не в духе совсем.

— Вам нужно отдохнуть, слишком много работаете все время. Да и лиару Сохар отдых тоже не помешает.

— Ты права. Вернемся — и уговорю его сбежать куда-нибудь. Хоть на седмицу.

Сегодня меня раздражал даже наш дом, слишком большой для семьи из двух лиаров и одной агрии. Для поддержания порядка приходится содержать целый штат наемных работников, а мне так хорошо было в своем небольшом домике в Тиллиорке! Покачала головой, вспоминая. Да что со мной? Вот-вот расплачусь.

Остановилась в коридоре, прижалась спиной к стене и закрыла на минуту глаза. Тут же услышала цокот когтей по лестнице. Верная питомица всегда чувствует, если нужна мне. Гриса подошла ближе и уткнулась головой мне в бок, напрашиваясь на ласку. С удовольствием потрепала кошку между ушей, чмокнула в нос. Получила шершавым языком по лицу, едва успев увернуться от новой порции слюны.

— Я так долго собиралась, а ты сейчас меня помнешь, — заявила агрии, продолжая гладить. — Остаешься за главную. Аминару не обижать, остальных… тоже. Ладно, пошли, не стоит заставлять РикШенса ждать. Я готова, — спустилась вниз. Муж отложил стопку прошений и поднялся навстречу.

— Ты обворожительна, — беря мои ладошки в свои, заметил он. — Никак не насмотрюсь на тебя, милая.

— Спасибо, — улыбнулась в ответ. — Есть что-то срочное? — кивнула на стопку, что он просматривал.

Это нововведение. Во всех населенных пунктах наместничества установили специальные ящики для сбора прошений, обращений, жалоб. Каждый может опустить туда послание, и оно обязательно дойдет РикШенсу. В каждом таком ящике установлен небольшой стационарный портал, ведущий в большой сундук в кабинете мужа. Поначалу жители скептически отнеслись к нововведению, но постепенно прошений становилось все больше и больше. Года два назад их стало так много, что даже пришлось привлекать секретаря к сортировке. Но потом все поуспокоились и писали, если действительно было что-то важное. РикШенс, надо заметить, реагировал на все послания, не пропуская ни одного.