— Взрослые не должны обманывать детей, — очень серьезно заявил мальчик, догрызая ривенеру.

— Думаешь, я обманываю? — вскинула бровь. — Ну смотри.

Сосредоточилась и просканировала округу на предмет живности. Никого опасного я искать конечно же не собиралась, нужен кто-то вроде дьярика. Нашла. Маленький черный зверек как раз притаился неподалеку. Дьярики чем-то напоминают земных зайцев, только помельче и уши обычные. Не напрягаясь, позвала дьярика к нам поближе. Бежал он уж очень медленно, тогда рискнула открыть прямо перед ним крошечный портал, в который зверек и угодил, выпав прямо перед нами спустя несколько секунд.

— Ух ты! — восхищенно выдохнул Иштимар, приноравливаясь, как бы взять зверька на руки.

Почувствовала, что меня немного повело, на лице какая-то теплая жидкость. Тронула — носом пошла кровь. Доигралась. Быстро закрыла лицо ладонью, чтобы не испугать мальчишку, вытерла влажную дорожку, но кровь продолжала течь.

— Подарочек, вот вы где! Эй, что это с тобой? Кровь? Ударилась?

Попыталась встать на ноги и буквально завалилась на Каэля. Дядюшка подхватил мое обмякшее тельце и понес к дому.

— Иштимар, тебя мама зовет, — бросил он через плечо.

— А можно дьярика с собой взять?

— Бери.

Каэль включил грозного дядюшку и минут пять выговаривал мне за безрассудство. Люцилия в это время быстренько заварила какой-то сбор, выпив который почувствовала себя гораздо лучше.

— Папе не говори, — попросила я. — Это случайность, два раза портал открывала сегодня. Один из Тиллиорки в столицу, вот и не рассчитала сил.

— Не буду, если пообещаешь рассчитывать свои силы! ИльРиса, каналы могут выгореть полностью, их можно просто выжечь!

— Знаю. — Я и правда об этом уже читала, да и Дрихнар рассказывал. — Но для этого мне нужно было сегодня еще пару порталов открыть на большое расстояние, а так я просто перенапряглась, будто на солнце много времени провела. Ничего страшного.

— Ничего страшного, как же! — успокаиваясь, продолжал ворчать Каэль. — Люци, я могу ее отвезти обратно? Ей не повредит?

— Да я в порядке!

— Я не тебя спрашивал! — припечатал Каэль.

— ИльРиса и правда просто немного перенапряглась, ничего страшного. Лягте сегодня пораньше, чтобы хорошенько выспаться, — посоветовала мне девушка. — ИльРиса, я была рада вас видеть сегодня, приезжайте, когда только возникнет такое желание.

— Спасибо, — охотно поблагодарила за приглашение. — Я тоже буду очень рада видеть вас обоих у себя дома. В Тиллиорке, — пояснила на всякий случай.

— Спасибо, — уже в повозке поблагодарил Каэль.

— За что?

— За твои слова. Ты знаешь, мне кажется, лед тронулся, — улыбнулся он. — Люци упирается уже не так рьяно, как раньше, возможно, уже скоро я ее дожму. А у тебя что на личном фронте? — подмигнул Каэль. — Судя по тому, что капли подействовали, все не так плохо.

— У меня все сложно, — честно призналась я. — Тяжело довериться снова. К тому же папа говорит, похоже у меня энергетический сбой. Сама себя порой не узнаю. Сегодня утром имитировала собственное утопление, чтобы стражей позлить, представляешь? Теперь стыдно в Тиллиорку возвращаться. Еще и РикШенсу сообщили, он меня в воде искал, а сам воды с детства боится. И как ему теперь в глаза смотреть?

— Он тебе нравится?

— Нравится, — признание далось легко. — Отталкивает, что за меня все решено уже. Раз тянет, значит пара. Значит храм, обряд, детишки. Мое мнение никого не волнует!

— Подарочек, неужели тебе никто не удосужился сообщить, что пара может быть и не одна? — сделал большие глаза дядюшка.

— Что? — изумилась я.

— Да. Речь о совместимости, но никто не утверждает, что только один лиар станет хорошим спутником той или иной лиарии. Найти подходящего не слишком просто, это правда. Но природа позаботилась о нас, иначе мы бы просто вымерли!

В Тиллиорку перешли с помощью Сегрея. Лиар с последней нашей недавней встречи ощутимо сдал. Странно наблюдать за увяданием такого невероятного создания, как лиар, но все мы смертны, даже если кому-то отмеряно чуть больше времени, чем другим. Отец, по-моему, пожалел, что потревожил старика. Хмурился, выглядел встревоженным.

— Лиар Сегрей, как насчет обеда перед тем, как возвращаться в столицу?

— Не откажусь, лиария Туаро. Только если вы составите мне компанию и поддержите разговором.

— С пребольшим удовольствием, — нисколько не покривила душой.

— Я тогда сначала в Житец, — отчитался отец. — Наместнику что-нибудь передать? — лукавый взгляд.

— Мои извинения, — отчаянно покраснела. — Я не подумала, что ему тут же доложат и он сорвется меня искать. Я сожалею.

— А сама все это сказать не хочешь? — выгнул бровь отец. — Это было бы по-взрослому.

— Скажу. При встрече.

— Ох и навели вы шума, ИльРиса, — Дрихнары уже вернулись. Лониар и Юлиата встречали нас у порога. — Сегрей, рад видеть! — Дрихнар слегка хлопнул портальщика по плечу, выражая, видимо, свою радость.

— Лониар, а ты постарел, — хитро усмехнулся Сегрей, заставив моего наставника поперхнуться воздухом.

— Зато ты выглядишь на все двести… пятьдесят. Или сколько тебе там? — не остался он в долгу.

— Ну-ну, — усмехнулся Сегрей, — не настолько уж я силен. До второй сотни вряд ли дотяну. Значит, ты взялся девочку обучать? И как, удивила она тебя? Сетку у дома видел? Это ж надо такой трюк придумать! Вроде элементарно же, а никто раньше не делал!

— Удивляет каждый день, — согласно кивнул Дрихнар. — Любое задание, самое простое так вывернет, что стоишь и прикидываешь, а и правда, почему мы раньше иначе делали?

— Эх, Лониар, обратно тебе в академию надо! Не то поколение сейчас молодняк учит, нет уже таких, как мы! Вот ты даже сейчас к изменениям готов, а они что? По проторенной дорожке движутся, ничего нового открывать не хотят! А зачем, если и так все выходит?

— Нет, в академию уже не вернусь, — твердо возразил Дрихнар. — Хватит с меня экспериментов, у меня теперь семья. Ты на Эйлисира глянь… Не хочу я, чтобы Юлиата так мучилась.

— Идемте, ИльРиса, — потянула меня Юлиата. — Этим двоим есть о чем поговорить.

После незамысловатого обеда Сегрею предоставили возможность отдохнуть. Лиар выглядел довольно бледным, дышал тяжело, с благодарностью прилег на диване в гостиной, а мы вышли на улицу для очередного занятия. Стражей, как ни странно, нигде не заметила. Даже разволновалась, если честно. Бриана ускакала на местный рынок, бедная, каждый день обязанностей прибавляется. Пару раз она, правда, приглашала молоденьких арисочек для помощи, девочки занимались уборкой, в основном. В те дни я попросила ее присмотреться к местным девушкам и выбрать кого-то в постоянные помощницы. Ведь как только Бриана выйдет замуж, она независимо от собственного желания, больше не сможет уделять заботам обо мне столько же времени, сколько и сейчас.

Переход в Луидор отнял у меня накануне столько же сил, сколько пять-шесть небольших переходов, что я совершаю во время занятия. Первым делом попросила Дрихнара показать мне упражнения для раскачки энергетических каналов, чтобы стать выносливее. Тот же Сегрей, к примеру, открывает целые коридоры несколько раз подряд. Я тоже так хочу.

— Все придет со временем, — рассмеялся наставник. — У вас и так невероятный прогресс, можете мне поверить. Проработав в академии больше двадцати лет, я ни разу не встречал такого потенциала, как у вас, ИльРиса.

Мы одновременно вскинулись на шум, к нам стремительно приближались три лиара в истинной ипостаси. На спине одного из них уверенно сидел отец. Не дожидаясь, пока ящер сядет, советник спрыгнул. Глядя на потемневшее, взволнованное лицо отца, испугалась.

— Где Сегрей? — коротко спросил советник. Остальные лиары отводили взгляд.

— В доме, отдыхает. Папа, что случилось?

— Лиария Сильфила, пара Сегрея, покинула наш мир, — на ходу сообщил отец. В первую секунду замерла, а после бросилась следом за ним. Боже, Сегрей и так выглядел неважно, эта новость его убьет. Вместе мы буквально ворвались в дом. На пороге отец замер. — К лучшему, — вдруг уронил он и вышел.