— Ты же его видел? Тиллиафеса? Вчера вечером.

— Еще бы! Он ввалился прямо в зал совета. Твоя ведь работа? — хмыкнул лиар понимающе.

Пристыженно кивнула.

— Он на меня напал! — я не собиралась оправдываться, но и вздорной и неуравновешенной выглядеть не хотелось. — Атаковал воздушной плетью, оскорблял…

— Это моя вина, должен был прислушаться сразу. — РикШенс на миг закрыл глаза, покачал головой, будто ведя внутренний диалог. — Ты же меня совсем не знаешь! — выпалил он. — Стоит нам оказаться рядом, как начинаю вести себя глупо и не так, как хочу. Не знаю, что со мной происходит… Потом жалею. Неизменно.

Посмотрела на него большими глазами.

— Со мной тоже самое, — призналась в ответ. — Папа говорит, энергетический сбой, поэтому веду себя как подросток.

— А мне чем оправдываться? — чуть улыбнулся РикШенс.

— Не стоит, не нужно никаких оправданий.

— Ты мне очень нравишься, Риса, — выдохнул лиар. — Все в тебе. То, как относишься к окружающим, то, как ведешь себя, говоришь… А еще ты очень красивая и просто одуряюще пахнешь. Мне нравится твоя нежная, будто светящаяся изнутри кожа и такие глаза, от которых просто невозможно оторваться. Тонкие пальчики, которые так и тянет целовать, и огненные волосы, от них я просто не могу отвести взгляд! Ты само искушение для меня. Риса… Моя Риса.

— Риса? — хрипло спросила я. — Меня так никто не зовет. ИльРиса или Иль, или лиария Туаро. Почему Риса?

— Богиня, — тихо пояснил РикШенс, опаляя взглядом. — Твое имя с древнего переводится как подарок богини.

— Я думала, подарок богов, — задумчиво прошептала в ответ.

— В древнем языке сложно разобрать единственное число использовано или множественное, даже не всегда можно род разобрать. Нужен контекст, еще слова рядом.

— А твое имя что-то означает? — перевела тему. — Ведь оно такое же двойное, как и у меня.

— Означает, — улыбнулся лиар. — РикШенс — второе рождение, второй шанс.

— Звучит странно, — удивилась. — Почему тебя назвали именно так?

— Потому что я родился мертвым, — буднично сообщил парень. — Лекарь уже даже признал мою смерть. — Лиар улыбнулся, видя мои округлившиеся глаза. — В это время неловкая служанка, присутствовавшая при родах, от неожиданности или расстройства уронила горячий светоч прямо на меня. Светоч вдруг вспыхнул, я вместе с ним. А когда огонь погас — я дышал. Эту историю все знают, — улыбнулся лиар.

— Невероятно! Ты мог умереть.

— Я мог не жить, — поправил РикШенс. — Пожалуй, лишь в последний год я действительно рад, что живу. После знакомства с тобой. До тебя жизнь не имела того смысла, который обрела теперь.

Подалась вперед и приложила пальцы к губам лиара.

— Нет, — замотала головой. — Замолчи.

— Не все склонны к подлости и обману, — мягко целуя мои пальчики, ответил парень. — Не стоит ждать удара в спину ото всех.

— Я не знаю, что правильно, а что нет. И теперь мне просто страшно начинать снова, — призналась вдруг. — Не уверена, что хочу попытаться еще раз так скоро... помнится, ты как-то жалел Ивистана, жалел, что ему достанется такая жена.

— Я был глупцом! — усмехнулся РикШенс. — Был слеп, не хотел принимать того, что чувствовал. Еще тогда, в лесу… уже тогда я почувствовал, что меня тянет к тебе. Иль, прошу, дай нам шанс. Обещаю тебя не торопить и ни на чем не настаивать. Просто дай нам шанс. Я… даже готов обещать не принимать за тебя решений. Никогда. Буду всегда советоваться и спрашивать твоего мнения, — торжественно пообещал он.

— Ты считаешь это чем-то сверхъестественным? — фыркнула я. — Да это нормально, когда двое в отношениях советуются друг с другом!

— Главное, давай начнем эти самые отношения.

— Это всё природа лиаров? Только из-за нее нас тянет друг к другу?

— Глупышка, — прозвучало ласково и совсем не обидно. — Я рад слышать, что тебя тянет ко мне, хотя в последнее время мне и кажется, что я этого совершенного не заслуживаю.

Экипаж давно уже остановился.

— Где мы? — огляделась вокруг.

— Старый парк. После того, как разбили новый, этот совсем позабыт, а мне тут нравится. Прогуляемся?

РикШенс подал мне руку и помог спуститься.

— Арис Лерок, вы можете возвращаться, — обратился он к возничему, управлявшему запряженным дьяртом. — Ты же сможешь вернуть нас обратно? — вопросительно глянул на меня.

— Легко.

— Очень удобно иметь под боком портальщицу, — задумчиво протянул парень шутливым тоном. — Знаешь, это даже выгодно, а при моем образе жизни так и вовсе необходимо.

— То есть я тебе нужна только как портальщица? — нахмурилась шутливо.

— Это несомненное преимущество, — покивал парень. — Но даже будь ты вовсе лишена дара, я все равно не смог бы смотреть ни на кого другого.

В Тиллиорку вернулись все вместе, отец перешел с нами. Вчера, гуляя с РикШенсом, мы едва не пропустили прощальный обед, устроенный прямо на главной площади Луидора, успели практически к окончанию. Все желающие могли подойти к длинным столам, установленным прямо там. Блюда выставили простые и незатейливые, такие, чтобы можно было взять прямо руками и съесть на месте. Выпечка, мясо на шпажках, рыбные шарики в тесте, овощи, фрукты, напитки. Семья четы Шариф не поскупилась, Сегрея с Сифилой провожали очень торжественно.

Традиция угощать всех желающих после церемонии прощания не принадлежит лиарам, это обычай арисов. В Луидоре проживает очень много арисов, ни Сегрей, ни Сифила никогда не относились к ним свысока, поэтому родные лиаров решили устроить такой прощальный обед. Еще каждому, подошедшему к столу, вручали мелкую монетку. Эта традиция носит глубокие корни. Угощение и монетка нужны, чтобы арис вспомнил погибшего добрым словом, ведь, как я уже рассказывала, они верят, только так можно напомнить Богам об умерших.

На обеде практически не было лиаров, семья Шариф, Дрихнар с Юлиатой и мы с РикШенсом. Отец тоже ушел, какие-то дела во дворце. На нас с РикШенсом посмотрел вопросительно, но никак не прокомментировал ни того, что мы вместе, ни наших сцепленных рук, ни даже того, что парень периодически позволял себе обнять меня на виду у всех.

Этот день я запомню надолго. С Ивистаном такого не было. Мы с ним проводили вместе время, но я все время ощущала потребность в его прикосновениях и близости, а по сути, ничего о нем не знала. Мы толком не говорили друг с другом. С РикШенсом все иначе. Он пытался меня понять, разобраться в том, что я чувствую, что думаю по тому или иному поводу. Понял, что на многие вещи я смотрю иначе, нежели привычные ему лиарии. Думаю, именно это его во мне и привлекает — непохожесть на других. Есть кое-что… пока даже для себя не определилась наверняка… думаю, я все же настою на более близких отношениях. Страх, что все лишь иллюзия, которая развеется стоит нам только перейти эту ступеньку в отношениях не дает мне покоя.

Еще рано об этом говорить, я и сама пока не готова, но совершенно точно на обряд, переезду к нему или еще что-то столь же грандиозное я не согласна. Время все расставит по свои местам.

Вечером Дрихнар открыл коридор, которым мы все вернулись в деревню. И отец. Он обещал поговорить со стражами и сделал это.

Эрий уже вернулся. Парень явно не ожидал, что ужинать ему придется в компании первого советника владыки и сына правителя. РикШенс на Эрия смотрел недобро, но разговаривал вежливо, руки моей, правда, при этом не выпуская. Звучит смешно, но ни отец, ни РикШенс остаться у меня не могли, ведь все гостевые комнаты заняты.

Тиллиафеса отец освободил от обязанностей. Остальных стражей обязал сопровождать меня только по одному и исключительно в дальние поездки. Но и я тогда должна их об этом предупреждать. Согласилась с большим удовольствием. Это в разы лучше того, что было. Отвлекшись на разговор с отцом, не заметила, что РикШенс и Эрий отсутствуют. Но не успела я переполошиться, лиары вернулись. Посмотрела вопросительно на одного, на второго. Оба отводили взгляд и вели себя вроде бы непринужденно.