После того как папа убрал Тиллиафеса, стало намного лучше. Оставшиеся стражи стали относиться и ко мне, и к арисам более доброжелательно и уважительно, многие сменились, что тоже пошло общему климату на пользу. Я стражей почти не замечала, зато они точно выполняли свою работу. На прошлой неделе задержали каких-то разбойников на тракте, причем успели еще до того, как кто-то пострадал. Торговцы пожаловались на подозрительную компанию на дороге, и лиары без промедления отправились проверить. Оказывается, задержанные давно были в розыске в другом наместничестве. Их переправили в Луидор, дальнейшая судьба преступников мне неизвестна.

Оставить орфика просто на пороге у меня рука не поднялась, а вдруг Лестиция придет еще нескоро или вовсе сегодня не вернется домой? Или она уже дома и никуда не собирается. Притаилась, обнимая корзину, в кустах неподалеку от дома, кусая губы от смеха. Нет, ну надо же! Сижу в засаде, чтобы тайком зверька подарить.

В бессмысленных метаниях прошло какое-то время, я услышала приближающийся грохот повозки. Сомкнула ветви кустарника плотнее, чтобы меня точно не заметили и наблюдала за тем, как повозка остановилась, из нее вышел сначала неизвестный мне лиар, подал руку тетушке, она чинно спустилась вниз.

— Подождите нас здесь, — негромко обратился лиар к возничему. — Лестиция, ты уверена, что оставила ее здесь?

— Вордер, ну сколько можно! В крайнем случае мы можем снова сходить в храм. Подожди меня здесь, я быстро.

— Как пожелаешь.

Лестиция быстрым шагом направилась ко входу, а лиар снова забрался в повозку. Момента лучше не будет, — поняла я. Создала маленький портальчик, прижала корзинку в последний раз, орфик сладко спал и даже не понимал, что вот-вот обретет хозяина, точнее, хозяйку. Выждала несколько минут, напряженно прислушиваясь и как только снова послышались шаги тетушки, порталом отправила корзину с орфиком прямиком ко входу. Буквально полминуты спустя Лестиция вышла за ограду и едва не споткнулась о корзину.

Сначала она поморщилась, но вскоре опустилась возле корзины и осторожно заглянула внутрь. Лицо лиарии просветлело, она осторожно достала записку за торчащий уголок и прочитала. Потом медленно подняла проснувшегося орфика и посмотрела ему прямо в глаза. Выражения зверька я не видела, зато слезы в глазах тетушки, когда он принялся облизывать ей лицо, определенно заметила.

— Лестиция, что за дрянь у тебя в руках? — ворчливо поинтересовался Вордер, выбираясь из повозки. — Откуда он у тебя?

— Был здесь, на пороге, — нежно прижимая орфика, растерянно ответила Лестиция. — Разве не ты его оставил?

— Я? — едва не задохнулся от негодования лиар. — Отдай орфа слугам и поехали скорее! Нас ждут.

— Я хочу его оставить, — тихо возразила тетушка.

— Забудь! — отрезал лиар. — В моем доме никаких животных не будет!

Лестиция снова посмотрела на орфика, он издал смешной булькающий звук и снова лизнул ее. Задрыгал лапками и презабавно завилял хвостиком. Тетушка прижала звереныша к груди и на миг закрыла глаза.

— Значит и меня в твоём доме не будет, Вордер, — твердо заявила она. — На этом считаю наши отношения завершенными. Прощай.

Подхватила корзину, резко развернулась и просто ушла.

Начинать любое дело несложно, если у тебя в напарниках первый советник владыки. Благодаря помощи папы уже к концу холодов мы полностью восстановили законсервированный глиняный карьер, наняли арисов для работы на нем, закончили все необходимые постройки для производства кирпича и даже первые кирпичи у нас уже были готовы. Из них как раз и сложили еще одну печь для обжига. Арис Приор, гончар, рекомендовал обжигать кирпичи, сложив из обсушенных заготовок что-то вроде пирамиды, внутри следовало поддерживать жар и таким образом обжигать. У этого способа есть как несомненные плюсы, так и очевидные минусы. Плюсы в том, что не нужны дополнительные печи и места хранения, минусы в том, что кирпич при таком способе обжигается неравномерно и выходит много брака.

Но мы все же решили поступать именно так. Сначала заготовки просушивали в огромных, хорошо вентилируемых помещениях, где в холода приходилось поддерживать тепло при помощи небольших печей, после складывали в высокие, полые внутри пирамидальные сооружения с отверстиями внизу по одной стенке. В эти отверстия закладывали дрова для поддержания внутри достаточного уровня жара.

Мне было интересно вместе с рабочими и арисом Приором экспериментировать, пробовать новые способы, как ни странно, меня увлекло такое совсем нетипичное для меня дело, как производство кирпича.

РикШенса, конечно, удалось щелкнуть по носу. Он понял, что был не прав, когда увидел первую постройку из нового материала — лекарскую, совмещенную с аптекой и травницкой. Возвели длинное Т-образное здание на выезде из Житеца, еще не закончили, к тому же требуется внутри отделку сделать. Но уже и так понятно, что кирпич ничем не уступает, а во многом превосходит камень, и уж точно лучше бревен. А еще ведь из него намного лучше и качественнее выходят печи для внутреннего пользования. Да что я вам рассказываю? Очевидные же вещи, не знаю даже, отчего парень вначале так уперся.

На производстве кирпича руководит арис Приор, на карьере арис Иляк и арис Тиморей, оба уже довольно возрастные, однако именно они уже работали на карьере раньше, до его закрытия. На добыче задействовано два десятка арисов из нашей и соседних деревень, еще двенадцать человек занимаются перемешиванием глины и формовкой заготовок, трое отвечают за постоянный жар в печи, еще пятеро на тяжелых работах и одновременно с тем сортируют получившийся строительный материал в соответствии с указаниями ариса Приора.

Искать места сбыта кирпича нам не нужно, отец как соучредитель, подписал с лиаром Сохар договор на поставку огромного количества кирпича в столицу. Цена более чем приемлемая, примерно вчетверо превышает себестоимость даже с учетом оплаты труда арисов. И, хочу похвастать, на оплате экономить я не стала. Мои рабочие получают примерно втрое больше, чем на любой подобной работе даже в крупном городе. Поэтому к нам рвутся, от работы не отлынивают, выполняют все на совесть.

Был один случай, когда арис Приор вынужден был выгнать одного нагловатого мужика, что должен был сортировать кирпич после остывания и укладывать указанным способом. Тот сваливал все в одну кучу, на белом глазу заявляя, а что такого, он весь одинаковый! Устроили тут, понимаешь, тот покраснее, этот посветлее. Каменюка, она и есть каменюка. В общем, распрощались.

В артефакторной, где верховодит Эрий тоже все идет гладко. Даже странно, если честно, но все трудности разрешаются, едва только возникнув. Эрий, посоветовавшись со мной, нанял в помощь еще пятерых бывших сокурсников. После того как стиральные аппараты разрекламировали арисы, служащие у бабушки и отца, у нас появились первые заказы. Причем выяснилось, что нужно делать аппараты разного размера и мощности. Как совсем маленькие для нужд одиноких лиаров, так и крупные, на двух камнях, вместо одного для очистки гобеленов, ковров, тканевой обивки и прочего. Параллельно Эрий нашел двух специалистов, умеющих работать с нужным нам сплавом. Они взяли на себя техническую часть, отливали кадушки и сливные трубки по требуемым размерам, а лиары-артефакторы занимались исключительно созданием того, на что и учились.

Я старалась поменьше вмешиваться, единственное, посоветовала разделить производственные процессы. Раз работников теперь несколько, то весь процесс изготовления вполне можно автоматизировать. Каждый выполняет какую-то одну часть работы, но быстро, потому как чем чаще делаешь одно и тоже, тем быстрее выходит. В итоге, над артефактом работали шестеро, каждый выполнял определенную малую часть работы и передавал заготовку следующему, двое собирали готовый аппарат.

Со временем заказов становилось все больше и больше, пришлось нанять ариса, который занимался бы поставками готовых аппаратов, доставкой их заказчику и вопросами оплаты. Зигфриш теперь возил камни и сплав нам напрямую, большими объемами. И у нас даже появились перекупщики, которые перепродавали аппараты в Луидоре или Синагпу с наценкой.