Фирел заказал для таверны кроме двух первых аппаратов еще один — побольше размером, и теперь любой арис в деревне мог за небольшую плату воспользоваться стиральным аппаратом.

Еще в начале холодов прибыла Хелиса. Остановилась у меня, в комнате, бывшей Брианиной. Погостила седмицу, с внучкой пообщалась, с зятем познакомилась да с родичами его.

— Не будет у тебя там жизни, Бриана, — горько заключила ариса. — Не даст Жихес вам житья! И первую жинку Арутула она со свету сжила, сразу то понятно! Как можно было девку в родовой горячке заставлять за скотиной ходить да по дому трудиться? И потом не дала ей отлежаться вовсе, — ариса покачала головой. — Коли хочешь с ним жить — перебирайтесь в Житец али в Луидор! Вот мое слово.

— Ариса Хелиса, пойдемте прогуляемся, — с лукавой улыбкой предложила арисе, Бриана без просьб пошла с нами. Отошли буквально недалеко, отсюда уже прекрасно видно новенький дом, рабочие строительство уже закончили, теперь только внутри прибраться, мебель завезти — живи, не хочу!

— Неужто правда? — прижала руки к груди любимая бабушкина помощница. — Сказала мне внучка, что дом для нее возводят, но не поверила я.

— Правда, ариса Хелиса, — рассмеялась я. — Ваша внучка для меня неоценимая помощница, как же я с ней расстанусь? Ты, Бриана, мужа своего на ужин приводи, новость ему и сообщим, пока бабушка твоя здесь.

— Ох, лиария, — на глазах девушки выступили слезы. — Даже не верится, что от Жихес съедем! Как она меня измотала, сил больше нет!

— А права на дом у кого будут? — от Хелисы последовал вполне резонный вопрос.

— Сложно сказать, — замялась с ответом. — Видите ли, в Тиллиорке все дома наместничеству принадлежат, даже мой. У старосты есть подомовая книга, куда жители деревни вписаны, в ней указано, что арис такой-то живет в доме таком-то и все. Так что мы просто впишем Бриану с Арутулом в эту книгу, как хозяев этого дома, но документов на руки им никто не даст.

— Да и в городах еще такое бывает, — понятливо покивала ариса. — Коли не сам дом возвел, а на готовое прибыл, то просто запишут в городскую книгу учета и все.

— Я попробую поговорить с наместником насчет этой ситуации, — высказала мысли вслух. — Можно ведь выкупить у наместничества кусок земли, на котором дом стоит, чтобы спокойней на душе было. Когда знаешь, что дом твой, никто на него не позарится — и спится спокойнее.

— Ваша правда, лиария Туаро. Да только навряд наместник таким делом озаботится, у него дел-то и так невпроворот.

Вопрос этот у наместника прояснить вышло буквально тем же вечером. Он обещал все обдумать, посоветоваться со Страдеусом — главным стряпчим владыки.

РикШенс внимательно наблюдал за всеми моими начинаниями, не вмешивался, если сама помощи не просила. Наши отношения развивались постепенно, идея ускорить события и перейти к физической близости как можно скорее меня больше не вдохновляла.

Однажды вечером, уже почти уснув, перебирая в мыслях события прошедшего дня я отчетливо поняла, что верю РикШенсу. Доверяю. В чем-то мы с ним не сходимся во взглядах, иногда спорим и ссоримся, но его мнение для меня важно. Мне не терпится рассказать парню о том, что случилось со мной в этот день, не терпится узнать о его делах. Я хочу знать его мнение и вижу, что для него важно мое. Он невыразимо привлекателен для меня как мужчина, его поцелуи сводят с ума, с каждым днем все труднее расстаться, отпустить его руку…

После его признания в любви мне было непросто. Все время казалось, что и он ждет от меня тех же слов, какие я была не готова пока произнести. Но, похоже, все изменилось. Я люблю мечтать, представлять, какого было бы провести всю жизнь рядом с РикШенсом, иметь от него детей… А ведь есть еще возможность обрести вторую ипостась.

Так как время на Земле и Галлее течет по-разному, я совсем запуталась, сколько мне теперь лет и в какой день отмечать день своего рождения. На Земле я родилась пятнадцатого июня, поэтому решила отмечать день своего рождения во второю седмицу лета и на Галлее. То есть меньше, чем через полгода мне исполнится двадцать пять. А день рождения РикШенса на изломе холодов. Он родился в день обновления, проще говоря, в первый день весны. Изумительно, получается в прошлый раз я бедному лиару нагрубила аккурат в день его рождения.

— О чем задумалась? — РикШенс прижал меня к себе крепче и подул на волосок, выпавший из прически.

Я замерзла во время прогулки и лиар прижал меня крепче, чтобы согреть. Имея огненную суть, РикШенс практически никогда не мерз, ему даже не нужны были все эти слои одежды, что я вынуждена напяливать на себя всякий раз в мороз.

— О тебе.

— Это правильные мысли, — серьезно покивал парень. — А конкретнее?

— О празднике в честь обновления, он уже скоро.

— И мы уже приглашены, — напомнил РикШенс.

— Не переживай, я помню, — обернулась в кольце рук и посмотрела парню в глаза.

— Что? — моргнул РикШенс, мягко целуя меня в кончик носа.

Вглядывалась в стального цвета глаза, видела искорки в их глубине, огладила взглядом твердую линию скул и упрямо выдвинутый вперед подбородок, ровный нос и широкие брови…

— Я тебя люблю, — вырвалось прежде, чем я поняла, что говорю.

— Ччто ты сказала? — вмиг охрипшим голосом переспросил лиар.

На секунду испугалась вырвавшихся слов, но тут же успокоилась. Мне нечего бояться, передо мной лучший мужчина во всех мирах, и он это уже доказал. РикШенс изменился, не пытался мной командовать, поддерживал во всем, заботился о тех, кто мне дорог… его невозможно не любить! Странно даже, что такой как он посмотрел в сторону обычной девушки, меня.

— Я тебя люблю, РикШенс Сохар Эллит Роуэш, — твердо повторила я, глядя в любимые глаза.

— Боги, благодарю вас! — без тени иронии, не отводя от меня горящего взгляда, выдохнул он. — Я боялся, что никогда не услышу этих слов.

Последующий поцелуй стал логичным продолжением. Когда воздуха стало уже не хватать, РикШенс отстранился и тихонько попросил:

— Скажи еще раз, мне ведь не показалось?

— Я тебя люблю, — выдохнула ему прямо в губы. — Готова повторить хоть тысячу раз.

— Готов слушать тысячу раз, — в перерывах между поцелуями выдохнул РикШенс. — Если я попрошу тебя пойти со мной в храм и пройти обряд перед Богами, ты не убежишь?

— Ну кто так просит? — стукнула его в плечо, отстраняясь.

— Иль, что не так? — испугался парень. — Я поторопился?

— Как в Рашиисе обычно предлагают стать парой? — решила все же уточнить.

— Не понял… — растерялся РикШенс. — Предлагают, и все, — пожал он плечами. — В последнее время редко кто по велению души идет в храм, все чаще, исходя из интересов семьи, под воздействием жреческого напитка. Обычно это взрослые лиары, способные договориться. Вот они и решают это вместе. На Земле есть какой-то особенный ритуал? — догадался он.

— Прости, снова веду себя как подросток, — опустила глаза. Ну откуда ему было знать про кольцо, одно колено и прочие заморочки?

— Риса, моя Богиня, прошу тебя, хотя бы намекни, что было бы привычным предложением для тебя, — поднял мое лицо за подбородок, заставив поднять на него глаза.

— Глупости, — отмахнулась я. РикШенс не отпускал, продолжать прожигать требовательным и одновременно просящим взглядом и я сдалась. Чувствуя себя ужасно глупо, все же пояснила. — На Земле в честь того, что вы теперь пара друг другу надевают кольца, и вот одно из таких колец мужчина дарит девушке, предлагая выйти за него замуж. Обычно стараются обставить это романтично и торжественно, парень даже может встать на одно колено… Глупости, забудь! — снова отмахнулась, чувствуя себя на редкость по-дурацки.

— Никакие не глупости, — мягко заметил лиар. — Идем, ты совсем замерзла, — РикШенс потянул меня в сторону дома. — Какое платье будет у тебя на день обновления? — перевел он тему.

— Стальное, под цвет твоих глаз, — смущенно призналась я.