Такие события не могли не повлиять на демографию деревни, и уже вскоре на окраине стали закладывать новые дома для желающих переехать. Неподалеку от моего дома тоже подходило к концу строительство еще одного капитального строения, формально не на моем участке, но все же в опасной близости. Домик стражей. Не для двоих, и даже не для четырех, права была Бриана, теперь Тиллиорку охраняет целый отряд из десятка стражей. Они не сидят у меня на лужайке все время, спасибо и на этом. Взрослые лиары несут службу, рассредоточившись по всей деревне. Подозреваю, Тиллиорка теперь самое защищенное место во всем наместничестве.

Стоит мне отправится в Житец — меня сопровождают двое, стоит выйти в лес — минимум трое. Хотела в разгар жары искупаться в речке, неподалеку от которой и нашел меня Никос, с ума сойти, уже больше года назад, так в кустах засело минимум четверо, а может и больше, просто я не всех заметила. Поначалу мелькнула мысль раздеться догола и влезть все же в воду, заставив стражей смутиться и уйти, но мелькнула и пропала. Не факт, что они уйдут, а устраивать стриптиз перед незнакомцами — такое себе развлечение.

К счастью, земное воспитание вполне позволяет мне купаться в минимуме одежды. Только нужно чтобы это был специальный купальный костюм. Так что в следующую поездку в Житец попросила Лидясу меня сопроводить, вместе прошлись по торговым рядам, подобрали ткань, наиболее подходящую для задуманной цели. Мы выбрали яркий отрез, чем-то напоминающий шелк, только плотнее, немного тянущийся. Лидяса пояснила, что обычно этой тканью обивают стены. Удовольствие довольно дорогостоящее, не всем по карману.

Эскиз купальника я нарисовала довольно скромный. Полностью закрытый, даже с шортиками до середины бедра. Верх тоже максимально скромный, декольте минимальное. Застежка впереди — крючки. Но все же это купальник, он должен облегать, а уж намокнув и вовсе не оставит простора воображению. Для Рашииса смело, признаю, для Земли — скромнейший вариант.

Лидяса спорить не стала, мы с этой девушкой прекрасно понимали друг друга. Обговорили все детали, и Лидяса лично принялась за пошив. Почему уточняю, что лично? Потому что за последние месяцы девушка успела получить множество заказов, самостоятельно с которыми справиться не смогла. И наняла в помощь еще пятерых мастериц. Так что теперь у Лидясы настоящая лавка, много заказов, и братья девушки могут спокойно расти, не думая, где добыть кусок хлеба.

— Диккер и Тольяс в следующем месяце в ученый союз поступают, — хвасталась ариса. — Монет мне хватит первые полгода оплатить, но с помощью Матушки-создательницы, глядишь и на потом серебро найдется. Жоффри мал совсем еще, но и его выучу, вот увидишь!

— Не сомневаюсь, Лидяса, — радовалась я, глядя на горящие глаза девушки. — А ты сама училась или мама опыт передала?

— Мамка меня с малых лет к игле приучала. Да я и сама тянулась, на нее глядючи, но отец настоял, чтобы и грамоте я обучилась. Так вот читать, писать и научилась. Да без того и жить-то как? И на рынке любой обманет, и расчеты нужные не сделать. Бегают, конечно, по Житецу мальчишки-неучи, принеси-подай, выживают как-то. Да разве ж то жизнь? Вот Диккер на рынке торговцу помогал, глядишь, и сам лавку откроет со временем. А Тольяс, хоть и мал, а письмо легко ему дается, да счет. Тоже в ученом союзе работать сможет, коли захочет, конечно. Мать с отцом для нас лучшей жизни хотели, я для того все сделаю!

— Лидяса, а сама-то ты детей не хочешь?

— Не всем дано семью иметь, — вздохнула девушка. — Мне бы братьев поднять сначала.

— Одно другому не мешает, — возразила я. — Если арис попадется хороший, что и братьев твоих примет, так отчего ж и нет?

— Ну если попадется… — рассмеялась девушка.

С новым наместником мы все же встретились, практически случайно, если можно так сказать, учитывая, что встреча состоялась в Тиллиорке. РикШенс приехал к Фирелу, они как раз что-то обсуждали у трактира, я шла от Дизары, заинтересовалась, что за толпа больше обычного собралась, ну и подошла ближе. Выглянула из-за спин и голов собравшихся, увидела нового наместника, а он в этот момент посмотрел прямо на меня. Пристально, не мигая. На секунду перехватило дыхание от огня в его взгляде, жар поднялся по позвоночнику, замерла на секунду… а в следующую уже мчалась домой, напуганная этими ощущениями.

— Я ничего не пила и не ела из чужих рук, — захлопнув за собой дверь, проговорила вслух, стараясь успокоиться. Ничего. Это точно. Намного трепетнее стала я относиться ко всякого рода угощениям. Зачастую принимала, многие в деревне старались меня угостить, но есть ничего не ела. Только то, то готовит Бриана или Дизара. Только у них.

— Лиария, — из кухни вышла Бриана. — Случилось чего?

— Нет, — покачала головой, восстанавливая дыхание. — Все в порядке.

— Арис Марси заходил, покамест вас не было, мешочек вон принес, — Бриана указала на столик в углу. — Ушел быстро, больно агрия ваша на него рычала грозно, даже проводить вышла. А потом и не вернулась, в лес ушла. Я на дворе была, стирку развешивала, видела.

— Монеты, — развязав мешочек, констатировала я. — Интересно, что бы это значило. Ничего не сказал? Просто оставил и все?

— Передай, сказал, лиарии. И все, больше ничего не говорил.

— Спасибо, Бриана. А что у нас на обед?

— Турнеш запекла и пирог с грошкой сушеной в печи доходит, — отчиталась девушка.

— Бриана, ты не могла бы мясо запечь какое-нибудь? — помявшись, попросила я.

— Мясо? — брови Брианы взлетели вверх. — Для вас?

— Нет. Гость может прийти один… Если не зайдет, сама съешь. Сделаешь?

— Сделаю, конечно. А что за гость-то? — не сдержала любопытства девушка.

— Наместник новый в деревне, — ответила обтекаемо. — Я его не звала, но может и заглянет, кто знает. А у нас и угостить нечем.

— Хороший, говорят, лиар! — выпалила Бриана. — В деревне бают, что новые дома по его указке строят. Со стороны реки запруду ставить будут, рукав вроде один у речки останется, а на том месте поля какие-то модные распашут. А еще гончарную мастерскую прямо за Тиллиоркой построят. Там и обучать молодых станут, и посуду делать на продажу. И ученый союз откроют в деревне, может и небольшой, да все одно арисы учиться грамоте пойдут. В Житец за тем ездить не нужно будет.

— Откуда ты это знаешь? — удивилась я. — Я вот не слышала ничего такого.

— Так Фирел два дня назад всех у трактира собирал, да рассказывал. Вы в Житец тогда на весь день уезжали, потому и не слышали.

— Это все новый наместник придумал?

— А кто ж еще? Он, конечно. Дельный лиар, повезло наместничеству!

— Ты Грису сегодня не видела? — перевела тему. Агрия в последнее время стала приходить каждый день и даже оставаться на ночь. Спалось мне с теплой урчащей грелкой превосходно, никакие дурные мысли не донимали. За день я старалась устать посильнее, засыпала быстро.

— Утром как убежала, так пока не появлялась, — отчиталась Бриана. — Я к трактиру схожу тогда быстро, мясо купить надобно. Дома нет ничего. Был кусок, да агрия ваша же и сожрала, — проворчала Бриана, снимая передник.

— Не скупись, возьми кусок покрупнее, — напутствовала вдогонку.

Ушла в свою комнату, умыла разгоряченное лицо. Придет или нет? — гадала, глядя на свое отражение. На всякий случай сменила штаны и рубашку на одно из платьев, что привезла из Луидора. Яркое, нарядное. Расплела волосы, расчесала так, что по спине теперь сбегал пышный огненный водопад. Покрутилась перед зеркалом. Будто на бал собралась! — рассердилась вдруг сама на себя. Стянула волосы лентой, платье сорвала, едва не порвав, надела снова штаны, правда другие, понаряднее и рубашку с вышитыми цветами по вороту. Ни к чему мне наряжаться, — твердила сама себе, прислушиваясь к шуму за окном.

В дверь поскреблась Гриса. Распахнула, впуская агрию, что прошла по-хозяйски внутрь спальни и забралась на кровать. Положила голову на лапы, глядя на меня будто свысока. Присела возле кошки и почесала за ушами. Гриса охотно подставляла лобастую голову для незатейливой ласки.