Место, которое выстроилось само собой, без прямого моего участия. Судя по нашим размышлениям, брались за основу мои воспоминания, энергия, и что-то ещё. Поэтому земля, темных оттенков, под ногами, сменялась белыми, почти ослепительными плитами. А вместо привычного неба, сейчас можно было разглядеть вверху всполохи пси, мечущихся из стороны в сторону.
В самом центре острова, где обычно возвышаются какие-нибудь горы, как в кино, у меня была расположена тренировочная площадка. На ней, в изящном кресле, сидела Вейла. Она выглядела так же, как и всегда: безупречная, с легкой полуулыбкой и взглядом, который видел все сущее насквозь.
— Ну что, пришел наконец-то за добавкой? — грациозно поднялась со своего места девушка, и в её руке материализовалась гроздь виноградин, одну из которых она с легкостью подцепила белоснежными зубками, и с наслаждением прожевала. — Ты неплохо себя показал, когда на вас вчера напали. Но я уже не один раз тебе говорила, а ты не один раз это игнорировал. Ты слишком часто полагаешься на грубую силу, и превосходство энергии.
— Поэтому я здесь, разве нет? — с улыбкой ответил ей, и принял нечто похожее на боевую стойку, которой меня успела научить наставница. — Давай сегодня без теории, хочется полной боевой нагрузки!
Моя персональная язва хитро прищурилась, стоило ей услышать про нагрузку, и тихо так прошептала.
— Полной, говоришь? Ну что ж. Давай проверим, насколько ты успел освоиться с новыми силами, и, как много ты усвоил из прошлой нашей тренировки.
Девушка взмахнула рукой, и пространство, ведомое золотистыми нитями, прямо перед нами начало искажаться. Воздух, сильно сгущаясь, приобретал уже знакомые мне очертания.
Словно из кошмарного сна выживших, начал восставать псиарх. Он был точной копией того, с которым я сражался в реальности, и того, с кем уже довелось поспаринговать на тренировке. Только вот если присмотреться, можно было увидеть, что плотность и источаемая им сила — были мощнее.
— В этот раз я буду управлять им напрямую. — Вейла щелкнула пальцами, после чего её зрачки немного дрогнули, одновременно с чем замерцала и фигура моего противника. — Если он тебя раздавит, поверь, будет больнее, чем раньше.
И, без какой-либо команды к старту, псиарх рванул в мою сторону выпуская волну энергии, преобразовывающуюся в темного цвета росчерки. Одновременно с этим, его изломанные конечности, светящиеся серебряным светом, метнулись, чтобы разорвать мою шею.
Что ж, месяц назад я бы просто выставил барьер из энергии, в надежде, что он сможет выдержать натиск. Вот только сейчас…
Я сосредоточился, позволяя энергии более высокого качества протекать по моим каналам. Метка на груди, почувствовав движение пси, отозвалась зудом, в котором с легкостью можно было прочитать жажду сражений.
В общем, блокировать удар не стал, потому что лучшая защита — это нападение. Шагнув навстречу надвигающейся атаки, одновременно разгонял движение энергии по всему телу, особенное внимание уделяя тугим мышцам.
Мое улучшенное физическое тело жадно впитывала в себя пси. Пусть эффективность этого была не максимальной, но даже со всеми издержками, скорость моих движений возрастала многократно.
Можно сказать, что теперь это была квинтэссенция нескольких умений, по отдельности освоенных ранее. Так что заскользив под натиском врага, я стал выглядеть как Аня, которая использует тени, и пропустил атаку противника рядом со мной.
Мой манёвр позволил оказаться за спиной псиарха, давая шанс на формирование сильной атаки, направленной ему прямо в бок. Так что терять такую возможность было бы глупо, и мне удалось материализовать на лету бритвенные лезвия из холодной энергии. Воздух, ощутив изменение температуры, мгновенно кристаллизовался, напитываясь пси, и обрушиваясь прямо в цель.
Вот только Вейла не была идиоткой, так что к такому она была готова лучше, чем реальная тварь. И, управляя чудищем, она дернула его фигуру, как если бы была кукловодом, от чего все тело, покрытое причудливой броней, неестественно изогнулось, перекатываясь по тренировочной площадке, избегая моего выпада и контратакуя ментальным ударом.
В моей голове словно взорвалась граната. Это ещё учитывая, что я был готов к этому.
Зрение пострадало самым первым. До этого объекты, имевшие четкие границы, поплыли. А следом за ними поплыла и земля, стремительно стараясь уйти из-под моих ног, превращаясь в какое-то зыбкое болото.
— Слабо, Алекс! — раздался повсюду властный и звонкий голос Вейлы. Но чтобы она не говорила, в нем все равно чувствовался азарт. — Псиархи это не низшие, не забывай!
Я напряженно стиснул зубы. Меня искренне бесило, что сколько не пытайся, казалось, что мое развитие как стояло на одном месте, так и продолжает стоять. А монстры только и делают, что вытирают моей тушкой полы. Вейла же… ей так легко даются слова о моей «слабости», когда она сама является сущностью явно не от мира сего.
Мой разум, тем временем, продолжил наполняться энергией, как и ноги, только в этом случае он превращался в подобие зеркальной сферы, с заключенной внутри него пустотой. Каждая мысль, каждая эмоция — застывали, чтобы стать одной из граней идеального кристалла, готовых для отражения следующей волны ментальной атаки.
Когда он её встретил, та просто взяла, и… отрикошетила.
То ли Вейла, то ли сам псиарх удивился результату собственной атаки, и на мгновение замер от неожиданности. Этого времени для меня было достаточно. Пожалуй, одно из немногих качеств, которыми я гордился по праву.
Умение использовать подвернувшиеся шансы.
Из рук, занесенных для удара, под давлением, рванули тугие струи пламени, окруженные нейтральной энергией. Сноп белого огня врезался прямо в центр груди монстра.
Тварь такой выпад оценила по достоинству, и что было сил, взвыла на низких частотах. А плоть, встретившая удар, тут же начала обугливаться и осыпаться пеплом.
Довольный тем, как мне удалось достать противника, я заносил руку, чтобы закончить все одним финальным ударом, и пробить чистым лезвием пси голову врага, когда…
Вейла внезапно щелкнула пальцами, и псиарх прямо перед глазами начал растворяться, превращаясь в облака пыли.
— Эй! — я едва удержался, чтобы не упасть из-за собственной инерции, вызванной предыдущим замахом. — Так нечестно! — со всей искренностью возмутился её действиями. — Ты же видела, ещё чуть-чуть, и быть ему битым!
— Твое: «Почти» — не считается. — наставница стояла прямо передо мной, с выпрямленной спиной и гордо вскинутой головой. Но на лице отражалась слишком серьезная маска. — У тебя там. — махнула она в сторону. — Гости в общем, в реальном мире, Алекс. Твой капитан что-то от тебя хочет.
Объекты внутри моего мира поочередно начали схлопываться, исчезая один за другим, пока полностью не пропали из зоны моей видимости. Я наконец смог ощутить свое реальное тело, медленно разлепляя глаза, несколько огорченный, что не вышло завершить тренировку до конца. Но долго об этом думать не мог, потому что в нос ударил запах табака.
Прямо рядом со мной стоял Никаноров.
Сейчас он выглядел каким-то слишком уж довольным. Как будто удалось стырить у южных камаз тушенки, и слопать все это в одно лицо, да ещё и награду какую-то получить за проведенную операцию.
— Аж лимон захотелось ему скормить. — добавила Вейла.
— Просыпайтесь, товарищ капитан! — негромко, но чертовски бодро проговорил он. — У нас тут пришли новые вводные, и без вас, как всегда, никак.
Я медленно поднялся, рефлекторно потянувшись ладонями к шее, и дальше, к плечам, чтобы слегка их размять. Вот только сейчас это была скорее дань ритуалу, нежели реально практическая помощь телу.
— Что случилось, товарищ капитан? — ответил ему в той же манере, что и он.
Никаноров покачал головой.
— Да с одной стороны ничего, а с другой, как посмотреть. — развел мужик руками в стороны. — Вот, к примеру, разведка докладывала, что на юге участились стычки с теми сектантами… Да и монстров многовато в последнее время.
