Вера ведь советовала…

– Привет! – сестра словно почувствовала, что я нуждаюсь в ней. – Вер, что-то случилось?

– Да. Любу слушала? Господи, ну как ей мозги вправить? У меня тут в больнице переполох. Журналисты и персонал с вопросами. Лучше езжай домой, пока они не приехали к тебе.

– Почему к тебе-то наведались?

– Ну, в великую любовь с Нилом они поверили. А раз Люба отпала, то кандидатки две осталось. Пришлось отпуск взять. Давай я и тебе больничный выпишу? На пару дней уехать нужно, пока они не нашли новую сенсацию.

– Ладно, - я тут же к выходу направилась, не сомневаясь. Единственная, кому я так доверяю – Вера. – К родителям?

– Нет, к ним нельзя. Боюсь, если у них Люба гостить будет, то я сама стрелять начну.

Раз сестра шутит, то не всё так плохо.

Я застегиваю куртку, вылетаю на улицу.

Вера прощается быстро, говорит, что ей кто-то ещё звонит.

Я такси заказываю, будет быстрее.

Меньше чужого внимания.

Кручу телефон в руках, пять минут ждать.

Возле остановки наши студенты устроили что-то вроде курилки.

И там меня снова Левицкий поджидает.

Словно моим сталкером личным стал.

– Ты же на пары спешила, - парень прокрутил сигарету в пальцах. У Нила это красивее получалось. – Прогуливаешь?

– Вроде того.

– Хочешь, со мной? Покатаемся, фильм посмотрим. У меня дома никого.

– Притормози, Левицкий. Я… Хм.

На телефон приходит сообщение от Веры, длинное и переполненное эмодзи.

Сестра никогда так не писала.

Только чем больше я читаю, тем сильнее мне хочется ответить такими же огоньками.

Вера только что в каком-то конкурсе победила.

Выиграла. Путевку.

На двоих.

– Серьезно?! – я звоню ей, оставляя парня без ответа. – И мы можем поехать?

– Можем. Я уже не помню, когда участвовала. Это ещё на Новый год был розыгрыш. Покупаешь косметику, а они по чекам разыгрывают отдых в теплых странах. Мы с тобой поедем, отдохнем. А за неделю всё уляжется. У тебя паспорт есть?

– Да. Но… Ты уверена, что это не развод?

– Ты меня сколько лет знаешь? Я всё проверила. Вылет ночью, поэтому не успеют нам нервы потрепать. А после – не до нас будет.

Это чудо.

Белая полоса, которую мы так ждали.

Море, солнце, спокойствие.

А потом я заново жизнь начну.

Научусь без Нила жить.

Он ведь может, наверное, даже не помнит больше обо мне.

Вот и я.

Забуду его.

И мы больше никогда не встретимся.

Помню раньше, когда маленькая была, перед каким-то важным днем спать ложилась с замиранием сердца и мысленно подгоняла время.

В этот раз было так же, меня этим чувством праздника накрыло, из детства. Как ребенок, с визгом повисла на шее у Веры, едва она переступила порог нашей квартиры.

И собрались мы, как в армии, быстро, четко, словно над нами стоит командир.

Это чудо, что Вера в почту зашла и увидела сообщение, вылет ночью…

И мы точно что-то забыли, пока закупались в дорогу, но Вера успокоила, что у нее недавно была премия и мы сможем все купить там.

Когда же я тоже начну зарабатывать?

– А родители? – охнула от внезапной мысли, когда мы уже катили чемоданы к такси. – Они же ничего не знают?

– Нет… из аэропорта позвоним, - у Веры виноватое лицо. – Надюш, ничего страшного. Поймут, что мы торопились.

Загрузились в такси.

– Кстати, - придвинулась к сестре, едва машина тронулась и плавно вырулила со двора. – Помнишь Левицкого? Я рассказывала. Старшекурсник. Они же в тот вечер в клубе с Лешей моим поругались. Ну, как. Немного. И по-моему…

– Яйца подкатывает теперь? – догадалась Вера.

– Да. А он девчонкам моим нравится. И со мной они больше не разговаривают.

– Из-за парня? – сестра откинулась на сиденье. – Забей. Это от обиды. Им потом самим стыдно станет. А если нет – то и не общайся с ними. Подружишься еще с другими девчонками.

– Легко тебе говорить, - вздохнула и посмотрела в окно.

Уже конец марта, и почти везде снег растаял. Тот вечер и метель, сугробы по колено, три брата в родительском доме – это в моей памяти намертво застряло.

Надеюсь, солнце и море меня утешат.

– Посмотри на меня, я всю жизнь дружила с сестрой, - Вера продолжает, негромко рассказывает. – И то, что Люба такое вытворила…в общем, с твоими девчонками – это полная ерунда. Не волнуйся.

– Угу.

– А на счет того парня – подумай.

– Да ну, - сморщила нос. – Он ведет себя, как малолетка.

– Надя, - сестра хмыкнула и пихнула меня локтем в бок. – Не всем, знаешь ли. Пистолетами перед носом у людей размахивать и рычать. Есть и нормальные парни.

Покосились на водителя и замолчали.

В аэропорт приехали в такой же тишине.

Ага, нормальные.

Я вот уверена, что младшие братья Хазовы на мою Веру глаз положили. И моя сестра не женщина, а просто ходячая мудрость.

Но и я себя считала такой.

Если бы Вера так влюбилась – поглядела бы я, насколько сильно ее воротит от нормальных парней.

Хотя, нет.

Влюбиться, как я – врагу не пожелаешь, никогда.

– Так, - Вера достала сотовый, когда мы обе, взяв по стаканчику с кофе, засели в зале ожидания. Сестра посмотрела на часы. – Черт. Ночь же. Может, завтра маме позвоним? А то испугается.

– А ты напиши сообщение, - посоветовала. – Проснется и прочитает.

Переглянулись и хихикнули.

Мы обе взрослые. А перед мамой страшно, что раздует из мухи слона и потребует: девочки, немедленно возвращайтесь.

Вера отправила сообщение.

Меня от волнения даже потряхивает.

Повертела в пальцах стаканчик.

Надо было плеснуть сюда коньяка.

– Прилетим и пойдем в бар, - решила. – И будем там до утра. Нет, сначала на море искупаться. А после сразу в бар.

– Отличный план, - сестра поднялась. – Так. Посадка.

Летала я только раз и думала, что с ума сойду, но почти сразу, едва в кресле оказалась – уснула.

Всё-таки какой-то детский у меня организм, не справился. Поэтому решено. Когда отдохнем и вернемся домой – я возьму подработку, буду выдержку тренировать.

Не спать ночами и на заказ писать студентам доклады, мне давно предлагают, а я, дура, отказывалась, родители меня всю жизнь оберегали, как цветок.

Но я буду работать и рассчитаюсь с Верой за поездку.

– Сейчас возьмем такси до гостиницы, а дальше у нас будет автобус и экскурсии, - Вера передала мне программку.

Вместе вышли из здания аэропорта…

И словно шагнули в другой мир.

Каких-то несколько часов перелета, и вот – вокруг люди в платьях и шортах, загорелые, веселые, довольные жизнью, с такими счастливыми улыбками, будто на свадьбу спешат.

Мне сразу стало жарко в кофточке.

Расстегнула пару пуговиц у горла.

– Ох, мамочки, - рядом выдохнула Вера и протянула мне сотовый. – Родители звонят. Ответь ты.

– Почему я? – ужаснулась.

– Ты маленькая, на тебя не будут орать.

Остановились посреди улицы и на месте топчемся, склонились к экрану и с трепетом смотрим на мамин номер.

Просто дети, которые мячом разбили соседское окно.

– Ладно, но в бар сегодня пойду в твоем красном платье, - выставила условие и приняла вызов. – Привет, мам, - бодро поздоровалась, - получила сообщение?

Медленно двинулись к такси. Вера держит сотовый, я разговариваю.

Как мы и думали, мама за одну минуту прошла все пять эмоциональных стадий от гнева до принятия. И в конце огорошила:

– А Любу почему с собой не взяли? Бросили сестру одну в таком состоянии, не стыдно?

– Она бы не полетела, - пролепетала, усаживаясь в такси.

– А вот и нет. Ваша сестра уже собирает чемодан. Говорите, в какой гостинице остановились. И если будут билеты – вечером ждите.

– Но как?

– Вот так, девочки. Интриганку эту мне дай.

Рассеянно протянула Вере сотовый.

Она с мамой говорила всю дорогу, пока мы до гостиницы ехали.