- Эффект вершины горы? – немного промолчав, спросил Леха.

- Что, прости?

- Ну, когда человек борется за титул лучшего в чем-нибудь – он как бы поднимается на вершину. Но чем выше он поднимается, тем меньше людей вокруг и тем сложнее найти кого-то равного себе. А когда ты поднимаешься на самую вершину – может оказаться, что ты там совсем один.

- Умный ты парень! – в голосе Эша внезапно прорезалась какая-то непонятная тоска. – Ты в своем мире кем был?

- Программистом. Даже не спрашивай, в вашем мире даже близко нет ничего похожего.

- Ну-ну. Да, все как ты сказал: на вершине почти никого нет. Возможно, поэтому все Богоубийцы немного того, тронутые.

- Ты… Вы поэтому маску носите? – внезапно вырвалось у Марика.

- Можно на ты, Леха прав, все-таки почти неделю по границе вместе мотались… нет, маску я ношу по другой причине.

Снова повисла гнетущая тишина.

- Ладно, - снова вздохнул Эш. – Я пока схожу, проверю, на месте ли ста… Дужак, а вы пока отдыхайте. Можете одежды купить, можете… не знаю, в зоопарк или иллюзион. Счета пусть отправляют на семью Вернер.

На руке Эша снова засветился круг с двумя птицами, но в этот раз вместо того, чтобы впитаться обратно в руку, линии обрели объем, и вот уже перед нами лежала металлическая бляхя с таким же рисунком.

- Это что-то вроде документа, подтверждающего обязательства семьи в отношении вас, так что не потеряйте. Далеко не расходитесь, после обеда пойдем во дворец, - с этими словами он развернулся и вышел на улицу.

Я со вздохом, полным облегчения, уткнулась в чашку.

- Ну, и что это было? – недоуменно спросил Леха.

- Ты это о чем? – не понял Марик.

- Вы нахрена с ним так по-свински?

Мы с Мариком непонимающе посмотрели на него.

- Он нас из такой задницы вытащил, можно сказать, жизни наши спас, а вы теперь от него нос воротите!

- Леха, - попыталась объяснить я. – Мы просто показываем свое уважение…

- Знаешь, странные у тебя понятия об уважении!

- Ты многого не понимаешь…

- Да, - подскочил Леха. – Я многого не понимаю. Например, как можно товарища, с которым ты через многое прошел и который тебе жизнь фактически спас, в игнор отправлять только из-за того, что он какой-то титул важный имеет!!! Кстати, Леся у нас вобще княжна, так что, мне теперь за одним столом с вами сидеть нельзя, получается?

Мы пристыженно замолчали. Действительно, если так рассуждать…

- Думаешь, мы его обидели?

- А что, не заметно было? Он даже кофе пить не стал!

- Может, он не любит кофе… - пробормотал Марик.

- Любит, - робко вставила откуда-то из-за стены Юлия. – Ашер Вернер очень любит кофе, поэтому я его и приготовила.

Совсем нехорошо получается.

- И что нам теперь делать?

- Не знаю, как принято у вас, а у нас в таком случае люди садятся за стол и разговаривают. Нормально разговаривают, а не так, как вы любите: говорю один – подразумеваю два, делаю три.

- Хорошо, - я снова взяла в руки чашку.

Действительно, что это мы? Ну и что, что он – Богоубийца? Я – княжна Зеленого города, Марик – будущий придворный маг, Леха вобще иномирянин – вполне достойная компания для сильнейшего мага!

На душе сразу стало легче и кофе я допивала уже с удовольствием.

Ничто так не успокаивает нервы, как поход по магазинам - так сказал Леха, и я решила проверить.

Нет, разумеется, княжна никогда ни в чем не нуждалась. Одежда, драгоценности, экзотические лакомства – мне приносили все по первому требованию. Долгие походы по магазинам? Очереди? Поиск? Зачем это княжне, когда можно просто сказать: принесите мне манто из астрального песца – и тебе мигом доставят требуемое!

Но все-таки было что-то в том, чтобы пройтись по оживленным улицам, разглядывая затейливо украшенные витрины, присмотреть воон ту юбочку, которая почти как форменная, но с пышным подъюбником и украшенная вышивкой, затем посмотреть на цену и…

- Марик, а сколько у нас осталось денег?

- Что? – маг с трудом оторвался от витрины книжного магазина.

- Каким бюджетом мы располагаем?

Вместо ответа друг достал откуда-то кошелек:

- Так, мы почти на мели: всего две золотые моне… подожди, оплата проводнику и… травнице отпадает, да и на гостинице удалось сэкономить, так что четыре золотые монеты у нас есть!

Я с сомнением посмотрела на небольшую картонную табличку возле манекена: полторы золотые монеты. Интересно, из чего сделана эта юбка?

Видимо, книги тоже стоили довольно дорого, поэтому Марик вздохнул:

- Видимо, придется в другой раз… Кстати, где Леха?

Леха обнаружился возле неприметной лавки с посудой, где он что-то довольно бурно обсуждал с продавцом. К тому моменту, как мы подошли, они успели прийти к какому-то соглашению.

- Ну что, по рукам?

- Ох, не знаю, молодой человек… Рискованная эта затея, если не сказать больше…

- Да какой риск? Хочешь – вычти первый образец из моей доли, если так боишься!

- Охохо… Ну, ладно, уговорил! Тем паче, идея-то интересная, а затрат – копейки!

- Когда сделаешь?

Продавец задумчиво пожевал губу:

- Ну, первая партия будет к концу недели, а вот пробный образец – через час, подождешь?

- Без проблем! – стороны ударили по рукам и разошлись, явно довольные друг другом.

- Леха, - Марик аккуратно дернул того за рукав. – Ты что задумал?

- Да я вот вспомнил одну книжку – третьесортное фентези, у меня ими сестра зачитывалась, - там главная героиня, тоже попаданка, продавала вещи из нашего мира в другой. Смысл в том, что некоторые наши идеи в других мирах будут восприниматься как невиданное чудо и принесут деньги.

- И что?

- Я предложил хозяину этой лавки одну идею, и теперь у меня процент от выручки. Процент небольшой, но главное – начать!

- Слушай, а зачем это тебе?

- Как зачем? Мне же здесь еще жить, нужно искать стабильный доход – на сопровождении обозов много не заработаешь.

- А в Зеленом городе почему так не сделал?

- В Зеленом городе глухое средневековье… ой, прости, Лесь!

- Почему это? – мне стало обидно за родину.

- Потому что у вас типичный аграрный регион: пашни, свиньи, коровы и жизнь от урожая к урожаю. Все остальное импортируется из других городов. А здесь, - Леха обвел руками улицу, - Индустриализация: улучшения, разработки, модернизация. Здесь ценят идею, а не товар.

- Товар здесь тоже ценят, - настроение опять упало. – Ты представляешь, юбка за полтора золотых!.. Нет, я понимаю, что стоит мне вернуться в Зеленый город – и мне этих юбок привезут столько, сколько душе угодно…

- Не привезут, - тут помрачнел и Марик. – Такие юбки княжне не по статусу носить, так что привезут тебе кринолины и шелка. Да и юбка не с проста столько стоит: наверняка на ней заклинаний, как на хорошем амулете!

- Ты думаешь?

- А то! Я тоже заинтересовался, что там за кусок ткани за такую цену, проверил магическим зрением… Если коротко – в этой юбке можно гулять на морозе без чулок – и не замерзнешь, и это не все ее достоинства!

- И что, Черный город откажет княжне дружеского государства в такой мелочи, как юбка?

- В юбке, может, и не откажет, - вздохнул Марик. – А вот в наложении на нее чар – вполне. Они очень неохотно делятся своими секретами.

Он снова печально взглянул на книжный магазин.

- Тоже редкость? – перехватил его взгляд Леха.

- Ага. Как минимум две книги из тех, что я заметил, из Черного города не вывозят.

- А может, дело не в вывозе?

- Что?

- Может, они просто не пользуются спросом? Ты же сам сказал, что юбку не привезут только потому, что по статусу не положено, нужны шелка и кринолины. Насколько я помню магов Зеленого города, им вся эта высшая магия и даром не сдалась. Им главное дождь научиться вызывать, а остальное – не важно. А если нет спроса – нет и предложения.

- Ты такой умный, - я с восхищением уставилась на Леху. – Скажи, а кем ты был в своем мире?