- Я же сказал, - поморщился тот. – Программистом.

- Это титул?

- Нет, это профессия. В моей стране уже больше ста лет нет классового разделения.

- Как это?

- Да как-то так. Все люди изначально равны, доступное образование… Знаешь, мой мир довольно похож на Черный город: у нас тоже больше ценятся знания и информация, нежели какие-то природные ресурсы.

- Получается, - заинтересовался Марик. – Что ты - типичный представитель своего мира?

- Ну да, - кивнул Леха.

- Ну, тогда понятно, почему попаданцы считаются настолько ценным ресурсом!

- Готово! – из глубины ларька показался довольный продавец. – Это оказалось еще проще, чем я предполагал!

- Отлично! – Леха с довольной улыбкой принял от него небольшую коробочку. – Тогда запускайте первую партию, а я как обустроюсь – выйду на связь!

- Всенепременно! – продавец снова скрылся в лавке, что-то довольно бормоча.

- Что это? – Марик с любопытством уставился на коробочку.

- Опытный образец, - Леха открыл коробку и показал нам простую черную кружку.

- И? В чем ее секрет?

- Секрет? – еще шире улыбнулся Леха. – Секрет в том, что это обычная кружка, но стоит налить в нее горячей воды – и на ней проявится рисунок.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Детский сад, - разочарованно протянула я.

- Вот поэтому я и сказал, что в Зеленом городе ничего не продашь. А здесь продавец чуть до потолка не запрыгал, когда я ему идею пересказал.

- И зачем тебе этот опытный образец?

- Эшу подарю. Ну а что, и моей идее реклама будет, и ему приятно, и главное – все это совершенно бесплатно!

При упоминании финансов настроение опять упало: юбку я хотела сейчас, а не через месяц, да и то не факт, что получу ее, а не кринолины и шелка.

Марик тоже заметно расстроился:

- Хоть иди в магазин и переписывай, какие книги нужно заказать!

- Так, - Леха нахмурился. – Я не понял, в чем проблема? Нам же вроде выделили финансирование?

Я запоздало вспомнила про металлическую пластинку, оставленную Эшем.

- Да как-то неудобно, ему потом перед семьей отвечать за наши траты.

- У вас что, этот, когнитивный диссонанс?

- Что?

- Ну, ты продолжаешь разделять Эша и этого… Ашера. Лесь, если я правильно понял, его титул примерно равен твоему, так что не думаю, что от юбки и пары книг он сильно обеднеет.

- Ну, думаю, ты прав…

- А если нет – то просто попросишь счет и возместишь издержки, когда вернешься домой! – выдвинул главный аргумент Леха.

К обеду мы опоздали: сперва Марик и Леха оставили меня в магазине одежды, а сами пошли в книжный «на пять минут».

Юбка действительно была зачарована на славу: защита от холода, защита от грязи и повреждения, а так же простой щит от слабых заклинаний. Разумеется, к такой юбке совершенно необходим был соответствующий жакет.

Поскольку в отличии от форменного, этот жакет не предусматривал глухую застежку до горла, я была просто вынуждена присмотреть красивую шелковую сорочку – разумеется, тоже зачарованную почище добротной кольчуги!

Ну и сапоги, как же без них: кожаные, с затейливым узором, очень удобно сидящие на ножке и, по заверениям продавца, способные выдержать прогулку по раскаленной лаве!

Вещи упаковали в бумажный пакет с оттиском магазина, и я направилась навестить Марика.

- Лесь, еще пять минут! – взмолился тот, не отрываясь от полок.

- Да, мы сейчас, - подтвердил Леха, глядя на внушительную стопку книг на полу.

Я подождала пять минут.

Потом еще пять минут.

Затем решила немного прогуляться по улице…

Через пару часов уставший Леха вытащил меня из магазина женского белья, где я уже успела нагрести всевозможных кружев не меньше чем на два десятка золотых.

- Леся, ты же вроде княжна!

- Леха, ты не понимаешь! В Зеленом городе ничего похожего нет!

- Дай догадаюсь: потому что непрактично, и за такую цену это должны быть шелковые штаны до колена?

Я мучительно покраснела.

- Вот об этом я и говорил, - кивнул Леха. – Даже княжна простые панталоны носит!

- Леха, - пораженно выдавил семенящий рядом Марик. – Ты это… этого… вобще как?

- В смысле?

- Ну, это же…

- Что?

- Белье, - с каждой фразой голос Марика становился все тише.

Леха скривился:

- Ты еще не видел, в чем у нас по пляжу летом ходят, а то бы сразу в обморок упал. Да и вобще у нас общество довольно свободное, эмансипация и равноправие… Я сестре своей пару раз даже прокладки покупал, и ничего!

- Что ты покупал? – не понял Марик.

- Ничего, - довольно резко ответила я. – Леха, давай ты потом как-нибудь расскажешь про нравы и обычаи своего мира?

Леха хмыкнул, но замолчал. Марик заинтересованно посмотрел на него, но сдержался.

Сперва я подумала, что парни выбрали себе по одной книге, но…

- Это что такое?!!

У входа в дом Байрона нас ждали пара объемных коробок.

- Только самое необходимое! – округлил глаза Марик. – Эти книги Черный город в принципе не импортирует, а советники ни за что не согласятся их заказать!

- Почему это?

- Потому что это учебники для начинающих. Точнее, это в Черном городе считается учебниками для начинающих, а у нас это будет приравниваться к секретным наработкам!

- Ничего себе! – я покосилась на ящики с уважением. – Но все-таки, почему советники не станут их заказывать?

Леха фыркнул:

- Дайте догадаюсь: зачем нам столько учебников, да еще для начинающих, у нас что, своих магов нет? Вон, дождь вызывать умеют – что еще надо? А иллюзии-шмиллюзии, кому они нужны, баловство одно! Иллюзию на хлеб не намажешь! А амулет, если понадобится, мы в Черном городе купим!

- Леха!

- Он прав, Лесь. И по поводу импорта заклинаний тоже прав: нам гораздо легче импортировать готовые амулеты по бешеной цене, чем учить своих магов.

- Ну вот, - развел руками Леха. – А потом вы удивляетесь, что другие города с вами не считаются!

- Но у нас действительно другие ценности! – стала защищаться я. – Мы кормим все три города, нам действительно не до развлечений!

- Что же тогда вас таких важных соседи не признают? Этот, который князь, вобще как к себе домой заявился.

Я замолчала.

- Вот то-то и оно. Знаешь, у меня в семье такое было: дед пил, бабушку избивал, а она всем ходила и рассказывала, какая она героиня, как все это терпит. Думаешь, кто-то кроме нее этот героизм ценил? Отец один раз милицию вызвал – так бабка потом пяткой в грудь била и рассказывала, какой ребенок фантазер и что муж ее и пальцем не тронет. Знаешь, чем все закончилось? Думаешь, тем, что дед наконец-то осознал, на каком ангеле женат? Нет, в один прекрасный день он допился до такой степени, что взял нож и убил бабку.

- Неудачное сравнение, - запротестовала я. – Другие города на нас не нападать!

- А им это и не надо, вы и так по первому свистку тапки несете – вон, даже княжну в жены непонятно кому чуть не отдали. Скажешь, нет?

- Вот ты такой умный, - вмешался Марик. – Посоветуй нам, дуракам, что с этим делать?

Леха внезапно задумался:

- Что делать… Ну однозначно надо начинать учить своих магов. Налаживать отношения с Черным городом – они явно адекватнее Стального. Знаешь, в нашем мире уже давно не обрабатывают землю лошадьми, у нас есть специальные машины, так проще и быстрее. У вас пока нет техники, но есть магия, так почему бы не попытаться изобрести что-то наподобие? Короче, развиваться надо.

- Хороший совет, - вздохнула я.

- Ну, а что вы хотели, чтобы я вам за пять минут развернутую стратегию по развитию государства другого мира выдал? Я тут без году неделя, ничего пока не знаю. Вот подучусь – и будет вам стратегия, вы пока вон, кадры подготовьте! – и Леха кивнул на ящики с книгами.

- Умный ты парень, Леха, - Марик как-то по-другому посмотрел на парня. – Ну смотри, никто тебя за язык не тянул!