- Ты сам просил не отвлекать тебя по пустякам! -  невозмутимо улыбнулся Дужак.

- Визит княжны Зеленого города – это не пустяк! Это несправедливо! Кайл, скажи ему!

Сидящий между ними смуглый мужчина с зачесанными в хвост волосами невозмутимо отставил чашку травяного чая:

- Ты в любой момент можешь отправиться с визитом в Зеленый город. Кроме того есть вероятность, что княжна еще почтит нас своим визитом – насколько я знаю, Зеленый город отправил нам на обучение ее жениха.

- Жениха? – немного растерялся первый. – Его еще обучать придется? Что, никого лучше не нашли?

- Он иномирянин, - ровно произнес Дужак. – И, между прочим, мой земляк. Жду не дождусь, когда он вернется! Не поверишь, Отто, так хочется с ним поговорить по душам, узнать, что и как на моей родине за последние сто лет произошло!

Отто «Дракон» Мерсер недоверчиво хмыкнул:

- Ладно ты, старый, но Ашер… Я считал, что мы друзья!

Ашер, сидящий напротив Кайла, поморщился и хлебнул кофе. Эта комната была одним из немногих мест в замке Черного города, где он мог позволить себе снять маску.

Потому что все Богоубийцы знали друг друга в лицо.

- И что я должен был сделать?

- Ну мог бы меня позвать!

- Хорошо, - Ашер постарался скопировать тон вечно невозмутимого Кайла. – Ты в следующий раз как по бабам пойдешь – информируй меня о своем местоположении, чтобы я мой тебя с них в любой момент сдернуть и призвать.

- Ну ты и скотина, - махнул рукой Отто. – Я, между прочим, на границе был, задание Громовержца выполнял, пока ты тут в обществе княжны прохлаждался!

- Ашеру тоже пришлось несладко! – вмешался Дужак. – Ты представляешь, Отто, он столкнулся с Темным князем, когда тот с небольшим отрядом проник на нашу территорию – и они даже не подрались!

- Да ладно! Серьезно?!!

Ашер скривился, но кивнул:

- Старик запретил его трогать.

- Вот! – Дужак многозначительно поднял палец. – И он послушался! Представляешь?

- Да уж! – потрясенно выдавил Отто.

О непримиримой вражде Вернера и Темного князя он знал не понаслышке: не так давно ему выпала сомнительная честь снимать Ашера со стен Первого города. Дужак тогда запретил об этом говорить но, по словам Виктории – лучшего целителя за всю историю Черного города – повреждения были довольно серьезными.

- Ашер, - внезапно спросил Дужак. – Откуда у тебя эта кружка?

- Подарок. Алексей подарил – это тот самый иномирянин, - последнее пришлось добавить для Отто и Кайла. – Это какие-то иномирные разработки, но я пока не разобрался, какие. Вкус кофе не меняют, а остальное… Что?

Вечно спокойное и невозмутимое лицо Кайла «Святого меча» Райта отражало небывалое изумление. Дужак трясся от еле сдерживаемого смеха, а Отто…

- Да уж, с юмором парень! – захохотал Дракон, откидываясь на спинку кресла.

Ашел с опаской покосился на кружку.

Магия в ней действительно была: под действием горячего кофе матовая черная краска исчезла, открыв рисунок.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Красивая молодая девушка с шикарными формами в весьма символичной одежде посылала окружающим воздушные поцелуйчики. «Будь проще, и к тебе потянулся!» - гласила надпись, сделанная золотыми буквами.

И, как будто этого было мало, по рисунку то и дело пробегали цветные искры, привлекая внимание.

«Убил бы!» - флегматично подумал Ашер, с невозмутимым видом допивая кофе.

Стены замка в очередной раз затряслись так что с потолка кабинета посыпалась штукатурка.

- Даши, – немолодая, но все-еще красивая смуглая женщина с черными волосами нахмурила брови. – Мой сын громит дворец а отряд воинов, который должен был его сопровождать, прячется вместе с остальными слугами. Что происходит?

Правая рука темного князя, генерал Борис Даши, обреченно вздохнул. Сомнительная честь объяснять княгине, почему тщательно подготовленная операция провалилась, выпала именно ему.

- Где же молодая княжна? – Ясмина театрально оглянулась. – Только не говори мне, что девчонка, которую нам чуть ли на блюдечке преподнесли, умудрилась от вас удрать!

- Вы сейчас о какой княжне спрашиваете? – последствия магического удара в пещере еще не до конца сошли, голова гудела, поэтому Даши справедливо решил, что отвечать должен тот, кто изначально допустил ошибку.

- О молодой супруге моего сына, разумеется! – скривилась княгиня.

- Предположительно в Черном городе. Точнее сказать не берусь, уже больше десяти лет прошло…

На красивом лице Ясмины отразилось непонимание:

- Что? О чем ты? Какие десять лет? Где княжна Алессандра, я тебя спрашиваю?

- Княжна Алессандра тоже в Черном городе, ожидает возвращения домой.

- Почему она все еще не здесь?!!

- Потому что мы не имеем права ограничивать наследницу Зеленого города, - и, видя, что княгиня вот-вот последует примеру своего сына, Даши со вздохом добавил: - А женой князя она не станет до тех пор, пока не расторгнут предыдущий брак.

В кабинете повисла тишина.

- … что ты сказал? – отмерла Ясмина.

- Помните девчонку из приграничной деревни, на которой Вы проводили обряд? Она жива.

- Этого не может быть! Я же взяла магическую клятву!..

- Либо наемнику удалось обойти клятву, либо Дужак уже тогда планировал взять Стальной город под контроль.

Даши на мгновение задумался, стоит ли рассказывать, и решился:

- В пользу последнего говорит и то, что он уже выдвинул предложение о сотрудничестве. И ряд условий, при которых отдаст нам… супругу князя.

- Условия? И какие же?

- Сущая мелочь. Мы должны обеспечить… княгине достойные условия и обращение, а так же гарантировать ее безопасность. Разумеется, при таких условиях наследников Стального города должна рожать именно она.

- Так, - судя по голосу, княгиня наконец-то взяла себя в руки. – Хорошо. Эта старая крыса решила, что у нас нет другого выбора, кроме как согласиться с его условиями? Отлично!.. Даши, что мы знаем о ее семье?

Даши тяжело вздохнул: начиналась самая неприятная часть разговора.

- Они проживали в Норине, - и, видя недоуменный взгляд княгини, поспешил пояснить: - Этой деревни уже лет десять как нет. Жители разъехались, отследить их не представляется возможным. Крестьяне. И, прежде чем Вы спросите, наемника мне тоже не удалось найти: он исчез.

- Тупик, значит? Или Дужак затер все следы? Неважно. Если он выдвигает такие требования – значит, готовит девчонку на роль княжны. Возможно, он принял ее в свою или дружественную своей семью. Она должна входить в высшие круги Черного города!

Замок вновь сотряс грохот, но княгиня не обратила на него внимания:

- Найди ее, Даши! Найди и приведи ко мне! А я уже позабочусь о том, чтобы на пути моего сына больше не было никаких препятствий!

Конец