— Но это ведь лучшее место за последние пять лет, — попытался было возразить Васнецов, но тут же притих под суровым взглядом учителя.

— Мы должны быть в тройке призеров, — жестко отрезал тот. — Ясно?

— Ясно, — обреченно кивнул Олег. А далее последовал финальный удар:

— Капитаном команды в этом году будет граф Соболев.

— Да как… — вырвался у Васнецова изумленный возглас. — Почему?

— Я все уже пояснил, — холодно взглянул на него Черт, — что тебе, Олег, непонятно? Седьмое место о многом говорит. Прими это как данность. Или собираешься поспорить? — голос стал подозрительно мягким.

— Нет, не хочу, — поспешил он заверить преподавателя, бросив на меня исподлобья злобный взгляд, и демонстративно опустился обратно на лавку. На умышленно обидный выпад Черт не обратил внимания.

— Итак, господа, — оглядел он нас «отеческим» взглядом, — до начала соревнований осталось три недели. Времени, как вы понимаете, совсем немного. Со следующей недели приступаем к интенсивным тренировкам. К обязательным часовым занятиям после уроков добавляются две дополнительные утренние тренировки — по два часа, во вторник и четверг. Все об этом знают, кроме тебя, Семен, — посмотрел он на меня. Я только пожал плечами. — Время то же, что и в прошлом году, начало в десять утра. Во вторник всех жду в спортзале, без опозданий! Вопросы есть?

— Есть… — на этот раз голос подал Павел Вязьмикин. Помню, он был более рассудительным, чем Олег.

— Да, Павел? — Черт посмотрел на него с некоторым удивлением.

— Андрей Андреевич, можно по поводу капитана узнать подробнее?.

— Что именно тебя интересует?

— Просто последние два года командой руководил Олег, а мне кажется странным менять лидера. Может, обсудим тактику, ее действительно можно поменять… Но…

— Остановись, Павел, — осадил его преподаватель, — не стоит наступать на те же грабли снова. Мое решение окончательное. А с тактикой будем решать, когда узнаем соперника по первому кругу. Сейчас все свободны — кроме Семена. Чего сидим? — он обвел взглядом моих явно замешкавшихся будущих партнеров по команде.

На этом собрание закончилось, и через десять минут я остался наедине с Андреем Андреевичем.

— Видишь, Семен, — почти с улыбкой сказал Черт, — твои опасения оказались напрасными.

— Вы так считаете? — с легким скепсисом спросил я. — Мне кажется, только что я нажил себе врага…

— Да брось, — отмахнулся он, — здесь дураков нет. Захочет чинить препятствия — вылетит из школы мигом. И никакой папа не поможет, договор есть договор.

Тем не менее, несмотря на такие громкие слова, внутри у меня оставались определенные сомнения — но посмотрим, как оно будет на самом деле.

— Я так понимаю, опыта участия в подобных матчах у тебя нет? — уточнил Черт.

— Нет, — коротко подтвердил я.

— Ну что ж, тогда тебе пригодится вводная лекция.

И правда — почему бы не послушать. Следующие полчаса я провел, внимательно слушая правила КМШ, да еще с весьма наглядной демонстрацией. В общих чертах регламент я представлял. Черт разъяснил мне все более углубленно. Заодно я познакомился с распределением ролей в команде и различными нюансами — мелочей хватало.

— Закончить игру на «стартовой точке» противника это, конечно, высший пилотаж. Но такое случается редко. Поэтому все решают судьи. Конечно, судьи бывают и строгие, и не очень, — добавил Черт напоследок, — но обычно они все достаточно опытные. Хотя всяких грязных приемчиков, которые они могут и не заметить, хватает. Но наша команда такими не пользуется. Тебе надо скачать правила, их легко найти в Сети, и вызубрить к понедельнику, — с нажимом порекомендовал он. — Ты теперь капитан!

Ну да… Не поспоришь. Как говорится — «назвался груздем — лезь в кузов»!

До дома я прогулялся пешком. Честно говоря, впервые за день ощутил, что наступил вечер пятницы. Пришла легкость, даже некое праздничное настроение — как будто я снова оказался в прошлом мире, где после рабочей недели все разбегались по барам, кафешкам и просто гуляли по городским паркам и пешеходными зонам.

Когда до дома оставался совсем небольшой отрезок пути, мне бросилась в глаза яркая неоновая вывеска — «Гараж 13». Под огромными горящими красным буквами располагалась надпись: «Камерный рок-бар». Однако, звучало это интересно.

Было даже странно — вроде уже несколько проходил и проезжал мимо этого места, но совершенно его не замечал. Но сейчас почему-то взгляд буквально приклеился к дверям. Больше всего меня зацепила музыка, доносившаяся сквозь приоткрытую черную металлическую дверь, возле которой притулился огромный орк-охранник. Не банальная попса! А очереди, если честно, не было вообще — если сравнивать с тем пафосным клубом, где я был с Фирсовой, тут все выглядело поспокойнее.

Еще и надпись «Вход бесплатный» прямо звала зайти, хотя бы из любопытства. Вот ноги сами и понесли меня внутрь.

А что, пятница все-таки, почему бы не посмотреть, что скрывается за этими красными буквами, и не попробовать немного расслабиться после насыщенной недели? В конце концов, всю жизнь дома сидеть — ни к чему, должно же быть немного отдыха и новых впечатлений. По крайней мере, надеюсь там, Персефон и Харонов не будет.

На моих глазах в массивную обитую кожей дверь зашли несколько парней, выглядящих, что любопытно, практически так же, как и я. Их наряды совершенно не выделялись из общей массы: обычные джинсы, простые футболки, кроссовки. Орк-охранник, стоявший у входа, удостоил их лишь едва заметным мимолетным взглядом.

Судя по всему, тут не требовалось такого пристального и придирчивого отношения к посетителям, как, например, в «Берлоге». Да и, честно говоря, сравнивать эти два заведения между собой было бы просто-напросто бессмысленно и даже глупо, настолько разные это были места.

Охранник внимательно и оценивающе осмотрел меня, после чего, не сказав ни слова, молча отодвинулся в сторону, тем самым давая мне пройти. Так я оказался в довольно просторном «предбаннике» этого заведения.

С одной стороны него располагался небольшой гардероб, который оказался в данный момент абсолютно пустым, что вполне естественно, учитывая погоду на улице. С другой стороны в глаза сразу бросались стены, выложенные из массивного красного кирпича, который создавал особую атмосферу уюта. В общем-то, все вокруг напоминало тот самый хорошо знакомый мне по прошлой жизни стиль — популярный «лофт».

Все выглядело довольно гармонично и даже сдержанно. На мой взгляд, это решение было куда более удачное, чем бесконечная назойливая феерия из света и неона в «Берлоге». Здесь я однозначно о чувствовал себя намного комфортнее. Пройдя чуть дальше по помещению, поздоровался с двумя девушками, которые работали здесь.

Их униформа оказалась необычной, вызывающей: она состояла из коротких кожаных юбок и дерзких черных блузок, что, несомненно, привлекало всеобщее внимание, но выглядели они в своих нарядах вполне естественно, будто так и было задумано.

Чуть поодаль, словно охраняя следующий проход, стоял еще один массивный орк. Рядом с ним находился невзрачный на вид человек в черном деловом костюме, который в этот момент буквально пронзал меня своим тяжелым, почти рентгеновским взглядом. Его пристальное внимание было невозможно не заметить, как и едва уловимую магическую ауру, которая витала вокруг него. По всей вероятности, это был здешний «сканер безопасности». Кстати, работающий лучше любых рамок из моего прошлого мира.

Сканирование длилось буквально несколько секунд, после чего маг равнодушно отвернулся от меня. Пока он занимался своей работой, я машинально рассматривал стену рядом с входом в основной зал.

Интерьер был украшен самыми разными плакатами, среди которых была и красочная афиша на сегодняшний вечер. Судя по надписям и перечисленным группам, которых оказалось больше десятка, явно планировалось что-то наподобие небольшого рок-фестиваля. Но названия команд мне не говорили абсолютно ничего: либо новички, либо местные коллективы, незнакомые мне.