Он неторопливо набросил на свои обнаженные плечи мягкий халат и неспешно вышел из полутемной спальни в просторную гостиную. Удобно устроившись в мягком кресле, он щедро плеснул себе в тяжелый хрустальный стакан янтарного виски из бутылки, стоявшей на изящном столике, и задумчиво посмотрел в сторону большого панорамного окна, за которым величественно раскинулся чужой, совершенно незнакомый ему город, но такой невероятно живой, яркий и необычный для древнего бога. Нет, этот удивительный мир обязательно будет принадлежать ему. Именно Аиду. Он сделает для этого все возможное и невозможное.

Гера? Да, с этой вероломной и коварной стервой он потом обязательно разберется по-своему. Та наивно думает, что сможет встать рядом и на равных править этим миром вместе с ним… Какая же она наивная и глупая. Он ни за что не повторит роковую ошибку своего брата Зевса и ни при каких обстоятельствах не подпустит эту опасную тварь к себе слишком близко. Нет, ни в коем случае. А вот что касается самого Зевса…

Аид нахмурился.

Зевс определенно непрост и очень опасен. Да, Аид сегодня вполне сознательно сломал привычный стереотип поведения своего нового аватара именно для того, чтобы посмотреть и оценить, что из себя в действительности представляет его главный и наиболее опасный противник в этом странном мире.

И то, что он сумел увидеть и почувствовать сегодня, его, откровенно говоря, не обрадовало, а скорее встревожило. Он чувствовал настоящую силу… Истинную божественную силу, которая пока еще крепко дремала глубоко внутри Семена Соболева. И ни в коем случае нельзя было дать ей проснуться полностью, во всей мощи.

Из памяти своего нового реципиента он узнал, что Олег Васнецов совсем недавно чуть не добил ослабленного Зевса окончательно. Но, к сожалению для Олега и к счастью для Зевса, сделал он все это крайне глупо и непрофессионально. Хотя, если честно разобраться и учитывать огромные возможности этого современного и технологичного мира… Можно было сделать все проще и эффективнее.

С другой стороны, если подумать, сейчас это Аиду только на руку. Ему нужен Зевс именно живым и относительно здоровым… Ритуал. Вот что главное. И надо использовать своего же врага… Не зря же существует мудрость, проверенная тысячелетиями — «держи своих врагов как можно ближе к себе!»

После долгожданного возвращения с оказавшейся весьма утомительной вечеринки, я, добравшись до дома, просто завалился спать. Что сделала и моя верная спутница Атропос, которая, видимо, была не менее утомлена всеми перипетиями этого вечера.

Правда, утром, когда я наконец-то проснулся после крепкого и восстанавливающего сна, ее в квартире уже не оказалось. Зато на столе, к моему приятному удивлению, обнаружилась небольшая записка, предупреждающая о том, что она непременно вернется к вечеру. Ну и, разумеется, еда была приготовлена заранее…

Действительно, телохранительница не только позаботилась о том, чтобы приготовить мне полноценный завтрак, но и предусмотрительно оставила обед, который достаточно было просто разогреть в микроволновке. В очередной раз я убедился в ее кулинарных талантах.

Основательно позавтракав, я уселся за свой верный ноутбук, твердо решив заняться накопившимися школьными задолженностями по домашним заданиям. Их, кстати, действительно скопилось немалое количество за последнее время. Несмотря на регулярные тренировки у Черта, которые были невероятно интенсивными, обычные учебные занятия и связанные с ними задания никто, разумеется, не отменял.

Да, сейчас я значительно лучше ориентировался в местных «магических» науках, однако не настолько, чтобы чувствовать себя уверенно на занятиях того же Вырубова. Так что работы в совершенствовании знаний теории еще непочатый край, есть множество областей, где можно и нужно совершенствоваться.

Провозился я с этой учебой практически до самого обеда, погрузившись в материалы и старательно выполняя одно задание за другим. А после него мне хотелось немного расслабиться и отдохнуть от умственной работы.

С этой целью я уже присмотрел один весьма интересный сериал, посвященный магам и их приключениям. Кстати говоря, именно фантастических сериалов в этом удивительном мире было поразительно мало, что меня не переставало удивлять. В основном на телеэкранах царили сплошные легковесные «ситкомы» и развлекательные передачи.

А тут передо мной оказался какой-то суперрейтинговый и популярный сериал, который явно выделялся на общем фоне. Но, к сожалению, досмотреть его мне так и не удалось. Совершенно неожиданно в квартире появилась Атропос, вернувшаяся раньше обещанного времени. Телохранительница выглядела возбужденной.

— Что случилось? — невольно вырвалось у меня, когда я увидел ее взволнованное состояние.

— Ничего плохого, повелитель! — широко улыбнулась она, демонстрируя свое хорошее настроение. — Скорее даже наоборот, можно сказать. Нужный нам артефакт я успешно раздобыла… Равно как и образцы крови у представительниц рода Мельпомены. Невероятно повезло, что ее многочисленные дети не разъехались. Так что все необходимые нам образцы крови теперь находятся в моем распоряжении.

— И каким же образом у тебя это получилось осуществить? — искренне восхитился я ее успехами.

— Пришлось приложить немалые усилия. Очень долго рассказывать все подробности, повелитель, — небрежно махнула она рукой, словно отметая несущественные детали, — к тому же буквально через полчаса у меня назначена важная встреча. Посланцы Перуна звонили и просили о встрече. Я решила что лучшен не по телефону, а лично специально вас предупредить.

— Мы с ними встречаемся? — уточнил я, пытаясь понять масштаб предстоящего мероприятия. — И когда именно это произойдет?

— Повелитель, — покачала головой она, принимая серьезный и деловой вид, — я считаю, что вам категорически не стоит встречаться с ними лично.

— По какой причине? — удивленно уставился на нее, не понимая логики такого решения.

— Потому что это совершенно не ваш уровень общения, — с подчеркнутой серьезностью ответила Атропос, — там будут присутствовать лишь мелкие прислужники Перуна. А вы, между тем, являетесь главой нашей фракции и должны поддерживать определенный статус. Я вполне самостоятельно со всем справлюсь и улажу все вопросы. Поверьте моему опыту — так действительно будет значительно лучше для всех сторон.

— Ну, если ты считаешь, что так лучше… — философски пожал я плечами, доверяя ее компетентности в подобных вопросах. — Тогда иди и решай эти дела.

— Искренне благодарю за понимание! Мне только нужно переодеться в более подходящий для встречи наряд.

Спустя примерно пятнадцать минут сборов и приготовлений она ушла, и я вновь остался в полном одиночестве в тишине квартиры.

Я уже было собрался снова вернуться к своему компьютеру и продолжить просмотр прерванного сериала, но тут совершенно неожиданно во входную дверь настойчиво позвонили. Я моментально напрягся и почувствовал легкую тревогу. Так… Атропос точно звонить не стала бы, предпочтя использовать свои ключи, так кто же это может быть в такое время?

Осторожно подойдя к входной двери, я внимательно посмотрел в установленный глазок. Надо же… Какая неожиданность! Я медленно открыл дверь и увидел уже хорошо знакомую мне девушку в характерных черных солнцезащитных очках, которые стали своего рода ее визитной карточкой. Однако вид у нее был далеко не самый лучший. В целом выглядела графиня Галина Семецкая довольно бледной, заметно уставшей и какой-то измученной жизненными обстоятельствами.

— И тебе привет! — с легкой иронией хмыкнул я, разглядывая ее.

— Злравствуйте повелитель! Не могли бы вы впустить меня? — вежливо, но с некоторой усталостью в голосе попросила она.

Я задумчиво хмыкнул и любезно посторонился, пропуская девушку внутрь моего жилища. Кстати говоря, одета она была в привычном для нее стиле. Правда, на этот раз ее внешний вид больше смахивал на образ увлеченной фанатки тяжелой музыки, собравшейся на долгожданный концерт своей любимой группы. На ней красовалась стильная проклепанная косуха в сочетании с элегантной черной блузкой и весьма соблазнительно сидящие на ее привлекательной фигуре обтягивающие кожаные штаны.