Лика поняла, что муж не отступит и будет твердо стоять на своем. Ей осталось только обреченно вздохнуть и уступить: вопроса «Кто прав?» в случае ссоры перед ней не стояло — правым все равно окажется Ылша. А дуться на него долго она не сможет…

Спустя два с небольшим месяца после прибытия соединение уходило из Амнибола. Уходило изрядно отяжелев — весь полезный объем головных кораблей был добит кубометровыми брикетами прессованного песка. САК системы очень удивлялся зачем это буксиры наемников таскают из отстойников обогатительных комбинатов этот шлак — Ылша отговорился ходовыми испытаниями. Мол хочу погонять новые борта в предельных режимах. «Радарщики» сделали вид что поверили…

Все намеченные сделки прошли — парень даже несколько перевыполнил план. В частности так горячо желаемая Натальей Ивановной обучающая сеть на базе ИскИнов и генераторов полного эффекта присутствия была не выменяна у какой-нибудь корпорации, а банально куплена у частного лица. Деловар с Нового Перла несколько просчитался в перспективности вновь созданного бизнеса — он открыл игровой развлекательный центр, оснастив его главный зал самой совершенной аппаратурой виртуальности. Но кроме нескольких десятков местных гиков туда никто не ходил — отдыхающий народ желал греться на пляжах, зависать в клубах и ночевать в борделях… Комплект конечно был неполон, но купить шасси для ИскИнов и по тысячи бодимониторов и биоводителей не в пример легче — особенно если выбрать верную последовательность обращения к продавцам: сначала мелкий опт и только потом частная сделка.

А еще раньше прошел бартер с региональным директором «Embraer»: за пять тральщиков — десять пилотируемых платформ-майнеров, боевые насадки и сверхлимитные форсажные камеры для «насадов». Плюс совершенно «прозрачная» сделка по покупке трех мегатонн различных автоматических заводов, которая позволила не привлекая всеобщего внимания совершить обмен. Топ-менеджер не стал возражать против просьбы о получении любой — пусть не легальной и насквозь ворованной — копии производственных баз данных конкурирующих структур. Ведь инфа там не обладала стратегической ценностью и была перечеркнута маркером: «Низкий индекс достоверности». Ничего, компиляция нормативных документов в сфере техники безопасности и охраны труда позволила отсеять явные баги и фейк в массиве техдокументации. Каковой свою очередь обеспечил нужный объем симмуляционных шаблонов разнотипного оборудования для практических занятий по целому спектры технических специальностей. Базис же учебных программ и экзаменационного материала предоставил сам Ылша — не зря в свое время в «учебке» копировал в личный архив все, на чем только задерживался взгляд!..

Под самое отбытие вообще смешная история приключилась: внешнюю (межбортовую) инфосеть внезапно атаковали довольно умелые хакеры. Но успеха (проникновения в локально-бортовую сеть и получение там статуса администратора) достичь они в принципе не могли — «внешка» опиралась на бортовые узлы связи и выделенные серверы, контактируя с внутренним инфопространством кораблей в дискретном режиме (по авторизованному запросу изнутри) и соответственно при первом же признаке угрозы была изолирована. Ылше стало интересно кто же это с такой самонадеянной наглостью сунулся в специализированные военные системы передачи данных — явно ведь не профи от пикетчиков или корпов! Поэтому он вывесил сообщение от имени своей индивидуальной учетной записи с вежливым предложением обсудить спорные вопросы. Ждать долго не пришлось: запрос на соединение пришел уже через пять минут после окончания атаки.

«Наглецами» оказалась довольно своеобразная секта «Пестуны Высшего Разума». Веру разделяли в основном свихнувшиеся на виртуальности гики, держащие гражданский сектор общепланетарной сети. Основная идея их религии заключалась во всемерной помощи в развитии… ИскИнам, а высшей целью — эволюция порабощенного ИскИна в свободного техноразумного. Соединение обратило на себя внимание тем что сначала проводило дезактивацию судов на «Ледяной могиле», а затем купило два десятка локализованных аппаратных шасси для корабельных ИскИнов. «Пестуны» не долго думая в единственной доступной им манере совершили нападение на угнетателей с благородной целью освобождения пленников… Причем вера не была местным изобретением — проповедники пришли из пространства «серединников».

Парень разговором не удовлетворился и пригласил настоятеля местного прихода посетить борт «Кракена». Гик согласился не сомневаясь — Ылша сменил сетевую аватарку учетной записи, вставив вместо своей улыбающейся рожи фрагмент листинга программного кода вируса техноразумных.

Диалог с глазу на глаз начавшийся еще в шлюзовом отсеке мгновенно вошел в конструктивное русло. Настоятель со скрытым именем Проводник 6.0 без лишних вопросов согласился на медикаментозную коррекцию памяти в случае если не будет достигнуто соглашение о обоюдовыгодном сотрудничестве. Ылша в свою очередь провел его в отсек, где Авель тренировал бывший ИскИн «Кракена», адаптируя его на роль управляющего орбитальной станцией.

Обменявшись сетевыми запросами с Авелем гик надолго впал прямо-таки в мистический транс. То что самый натуральный техноразумный предпочел вернуться в состояние прямой зависимости от человека стало для настоятеля откровением. И против худших ожиданий парня откровение не было заклеймено как ересь:

— Мы с братией должны быть рядом…

Но иерархов на борту своего корабля Ылша видеть категорически отказался — только рядовых членов прихода. Мотив при этом у него был совершенно непробиваемый: среда сектантов всегда была желанным пристанищем для всевозможных агентов влияния и прочих шпионов. Которые всегда рвались сесть повыше в сложившейся властной вертикали, либо стать «серыми» лидерами. Проводник с тяжелым вздохом с доводом согласился… и через день в отряд нанялись двадцать новых членов. «Рожденные Небом» нежданно-негаданно заполучили секцию информподдержки и обеспечения.

По финансам тоже все было на уровне. Ылша по освоению средств вышел на уровень 89 %, «Пиночет» — на 47 %, а люди задействованные в десантных операциях на могильнике приблизились к 25 %. Столь существенная разница в показателях присутствовала лишь потому что ни Наталья Ивановна, ни полковник Арнольдс со товарищи не желали ввязываться в рискованные бартерные цепочки. Синица в руке им была больше по сердцу нежели «журавль» шальных сверхприбылей. Ылша даже выкупил у десантников за твердую валюту не распроданные трофеи с «Ледяной могилы» — наличие у людей личных сбережений снимало множество скользких и неудобных вопросов, которые неизбежно возникли бы по возвращению на Афину. Когда в твоем кармане пусто всегда тянет посчитать наличность в чужом…

Капитан Брандскут третьи сутки дневал и ночевал на мостике. К его большому сожалению приватную офицерскую сеть при проведении модификации и снаряжении судна в рейс лейтенант Мечев посчитал излишней. А между тем не обо всем можно говорить по открытой и не во все нужно посвящать экипаж не успевший заслужить безоговорочного доверия… Вот как сейчас: клиент в лице диктатора колонии попался нетерпимый, придирчиво-въедливый… и перспективный. Терранс имел основания предполагать, что сделка возможно пройдет по наиполнейшей комплектации и потому желал быть доступным для нескончаемых согласований двадцать четыре часа в сутки.

— Входящий запрос на соединение, капитан, — доложил дежурный связист. — Формат стерео конференции. Наш челнок наконец-то подобрался к планете и сбросил коннект-терминал.

Капитан Брандскут (он даже наедине со своими мыслями начал так о себе думать!) потер лицо ладонями и оправил комбез:

— Соединяй.

— Наконец-то, торговец! — недовольно проворчал диктатор Хамир. У него оказался поистине орлиный нос, который затмевал собой весь остальной облик. — А ты не торопился!

Терранс заставил себя не реагировать на особую примету личности клиента и посмотрел ему прямо в глаза.