— Согласен, полковник. Чертовы неучтенные факторы… — Ылша сидел напротив Арни и сосредоточенно разгонял файлы по архивам. — Оставили бы они свои абордажные секции на головном судне и дело не обошлось бы тремя «тяжелыми» и пятью «легкими». У меня глаза на лоб полезли, когда мы вытряхнули из отловленных ботов тех ублюдков! В каждой группе из пятидесяти бойцов десять в мехах и с тяжелым оружием! А остальные ки-моды, пусть и не армейского «разлива»… И на сладкое: в каждом челноке по пятнадцать средних ботов, вооруженных плазмоганами. Могло быть жарко как в пекле.

Парень с содроганием просматривал рапорты подразделений своей десантной секции.

Штурмовые отделения.

Потери: отсутствуют.

Временно не боеспособны: три бойца второго отделения (тяжелые травмы конечностей)… да мужикам попросту руки поотрывало очередью из стационарного роторного пулемета при штурме инженерного отделения!..

Легко ранено: пять бойцов первого и третьего отделений (термические повреждения поверхностных тканей тела)… а эти сквозь непрерывный поток плазмы прорывались — легкие бронескафы не выдержали, «дали течь»…

Расчетное время восстановления боеспособности: пять суток. Помощь оказана на месте, бойцы с тяжелыми ранениями эвакуированы в медблок.

Личного состава противника уничтожено: 56 человек. 102 блокировано в отсеках, из них раненых — 102.

Средств усиления противника уничтожено: 8 средних ботов пехотной поддержки, 32 легких бота пехотной поддержки, 3 стационарные турели.

Затраты БК: 86 %.

Отделение огневой поддержки (пси-снайперы).

Потери: отсутствуют.

Временно небоеспособны: отделение в полной боеготовности.

Легко ранено: ранений нет.

Личного состава противника уничтожено: 76 человек. Пленные отсутствуют.

Средств усиления противника уничтожено: 1 легкий бот пехотной поддержки.

Затраты БК: 97 %.

…размеренное дыхание и собранность. Ствол чуть покачивается в такт сердцебиению. Почти вещественная линия огня описывает в секторе привычную «восьмерку». Сейчас нет надобности в оптике — дистанция не превышает ста метров. Рядом свернулась настороженным клубком напарница. Краем глаза фиксируется легкая дымка над ее скафандром — это испаряется адаптивная краска-хамелеон. Дешево и надежно, в отличие от интеллектуальных систем маскировки, которые попросту не смогут штатно работать на этом типе снаряжения. Вот если бы иметь латы вроде командировых… Но в сторону мечты! Обостренное до предела восприятие сообщает, что через долю секунды в секторе появится цель. Выстрел! Напарница так же сработала. Плавно отработать затвором — выстрел! Из-за поворота коридора, наконец, выбирается легкий пехотный бот. Две из шести механических лап уже не действуют — они не защищены щитом, а бронирование сочлений традиционно слабое. Вновь вправо улетает стреляная гильза — выстрел! Бот в конце коридора «клюет носом» — три передние опоры выбиты, но боевой робот все еще боеспособен. Он плюхается на брюхо, скользит, раскорячив целые шагоходы, и выводит из-за лобового щита манипуляторы с плазмоганами. Оружие условно-ближнего боя обеспокоено дергается из стороны в сторону — бот не может уверенно захватить цель… Вспышка! Что-то их все же выдало в каком-то из режимов сканирования. По коридору один за другим несутся клубки плазмы. Выстрел — перезарядить — выстрел! И бросок в сторону. Плазма растекается по стационарному щиту смонтированному на переборке около главного створа шлюза и медленно гаснет. Новых всполохов не следует — они успели поразить оба плазмогана… Быстрый перестук — почти очередь! — хлопков. Это наставница Чонг вступила в бой. Только она работает из полуавтоматической магазинной винтовки — ее концентрацию не сбивают рывки механизма перезарядки, который она не контролирует. За натужно жужжащим ботом валятся на пол пять тел в пустотных скафах — в каждой лицевой пластине по дырке. Остальные пять выстрелов выбили последние опоры робота.

— Хорошо, — раздается через коммуникатор сдержанный голос наставницы. Она деловито меняет магазин. — Молодцы. Перезаряжайтесь и вновь садитесь на позицию.

Дружественные боты по ее команде оттаскивают лишенный мобильности и вооружения бот противников ближе к началу коридора, формируя из его корпуса и тел врагов защитную баррикаду. Размеренное дыхание, собранность…

Отделение огневой поддержки («погонщики»).

Потери: отсутствуют.

Временно небоеспособны: 5 операторов (критическая перегрузка нервной системы).

Легко ранено: 5 операторов (перегрузка нервной системы).

Расчетное время восстановления боеспособности: семь суток.

Личного состава противника уничтожено: 0 человек.

Средств усиления противника уничтожено: 27 средних ботов пехотной поддержки, 43 легких бота пехотной поддержки, 38 мобильных беспилотных пустотных носителей.

Затраты БК: 98 %.

…А-а-а!!! Получай! Сдохни! Пулеметчица, прикрой, перезарядка! — под ногами суетятся два мелких серва только что прибежавших от туши шатла. Напарница, метнувшись вперед и прикрыв его своим корпусом, быстро добивает последнего из ботов противника — щиты у него были изрядно истощены. — Готов! Четвертая схема!

Шестиногое тело Аньки с вновь задранной в зенит спаркой рейлганов смещается по дуге вправо. Сам Гас семенит вперед с максимальной доступной плавностью — груда расчлененных врагов опять под его контролем.

— Дышим. Ты как?

— Держусь, — «голос» подруги прерывистый. Значит она основательно измотана, а ведь прошло всего каких-то десять минут! Вскоре придется меняться… — Я почти чувствую свое сердце… вернее слышу его бешеный стук… чертов кусок мяса!

— Твою… Мастер! Меняй Аньку, пока атаки нет! Она на пределе!

— Замена, — голос командира как всегда во время трени… черт! Боя!.. спокоен и вселяет уверенность. — Выход Ксанки. Держитесь, недолго осталось…

— Дрон на двенадцать, выше три! Поправка! Звено! Скорость семь, упреждение… Огонь! — массивное и совершенное металлическое тело Гаса вжимает в обшивку — он успел отреагировать на целеуказание огневого оператора шатла и развернуть оружие в зенит. Пока вся работа на нем — приходится плясать и расходовать БК в диком темпе, отвлекая на себя все внимание «железяк». Идет смена напарницы…

— Готова! Прикрываю! — бот-напарник оживает и в свою очередь припадает к обшивке под отдачей своей спарки. Дроны в перекрестии очередей держатся недолго. — Перезарядка!

Гул в голове, жжет глаза — картинка сенсеров плывет:

— Мастер, я спекся… — мозг рвется пополам от ощущения как металлического совершенства, так и усталого куска мяса.

— Замена, — ощущение полета и нарушение координации. Хриплый вздох…а в меркнущем сознании раздается: — Здесь Мастер. Бота принял, перезарядка… Готов. Мы сделали их ребята! «Приз» наш! Бандиты теперь без управления и отходят!..

— Какие выводы будут, полковник? — Ылша посмотрел в глаза более опытному офицеру. — Как вы теперь оцениваете наши шансы на выполнение контракта?

Тарас Арнольдс ответил спокойно и сосредоточенно:

— Высоко оцениваю, командир. Этот пират был для ребят как холодный душ, а то многие вновь поймали «армейский» кураж, когда вы поставили им полностью рабочие комплексы. Скакали, блин, как сопливые новобранцы! Трое подставились под турель забыв, что на них легкие «Кольчуги», а не уставные средние латы. Еще пятеро неверно рассчитали плотность потока — сказалось отсутствие в скафах системы тактической поддержки и огневого сопровождения. Да и в руках не МШК… В общем? теперь парни плотно стоят на земле и как раз сейчас-то могут нормально работать. И некоторая опаска в атаке пропала, когда санитарные сервы оперативно утащили покалеченных не забыв оторванные руки прямо из-под огня турели. Твоя жена — чудо, командир.

— Знаю, — Ылша улыбнулся. — Ладно… если вы так оцениваете результаты…