Он был прав, конечно. Для той точности, которую мне хотелось, нужен был ракетоносец с прецизионной донной навигацией. Я почувствовал, как лодка движется по вертикали. Взглянул на монитор поверхностных волн. Картина была настолько хаотичной, что реально оценить высоту волн не представлялось возможным.

Я использовал подруливающие устройства, чтобы сдвинуть лодку вправо. Дивон держал «Баскетбол» впереди моего боком-ползущего пути, высматривая усилитель.

«Кабель больше не вижу, ЦП,» — доложил Дивон по переговорному устройству. — «Можете продвинуться вперёд на пару сотен футов?»

«Подождите,» — ответил я и добавил минимальные обороты — ровно столько, чтобы дать небольшой ход. Я видел, как дно начало скользить по монитору сверху вниз, но реально отличить наше движение от движения «Баскетбола» не было никакой возможности. Я видел только совместный эффект обоих.

«Окей, ЦП, вижу,» — доложил Дивон. — «Я сильно вытянулся перед вами. Думаю, если вы остановитесь примерно сейчас, всё будет нормально.»

Я снял обороты, дал короткий задний ход, затем вернулся на стоп.

«Подведите "Баскетбол" под мой киль,» — сказал я Дивону, — «глазком прямо вниз.» Мне хотелось иметь представление о нашем перемещении над дном.

«Понял, лейтенант,» — ответил Дивон, — «но вам придётся намного ближе подойти ко дну, чтобы что-то увидеть.»

Я посмотрел на монитор — он был прав. Ничего… ноль, только серая взвесь.

«Медленно погружать, офицер погружения,» — сказал я Крису. — «Не набирай инерцию.» Я нажал кнопку переговорного устройства. «Если стану слишком близко, Дивон, убирайся оттуда.»

«Принял,» — сказал Дивон без выражения. Наверное, говорить ему это было необязательно, но лишним не будет — а мой тыл был прикрыт.

Пока Крис плавно погружал нас, я начал видеть очертания дна. Примерно через пятнадцать секунд я сказал: «Окей, стоп. Глубина?»

«Четыреста один фут,» — доложил Крис.

«Не превышать четыреста футов,» — приказал я.

По монитору было ясно, что мы всё ещё движемся вперёд. Я снова дал задний ход примерно на пять секунд. Движение вперёд почти остановилось. Решил, что с остальным справится течение.

«Окей, Дивон,» — сказал я по переговорному устройству, — «осмотри кормовую якорную точку.»

Дно на мониторе начало смещаться, затем появился кабель, текущий сверху вниз по экрану — «Баскетбол» двигался вдоль него. Потом «Баскетбол» остановился над усилителем. Осторожно Дивон вернулся по своему пути примерно на сто футов, и кабель ушёл за левый край монитора — он повернул на юг, к якорной точке. Примерно в пятидесяти футах от кабеля он снова загнал «Баскетбол» в ил. Результат был практически тот же.

Я вызвал Командира на ЦП. Вместе с ним появились СПК и штурман. Очевидно, они совещались, когда я позвонил.

«Вот план, Командир,» — сказал я. — «Сейчас я стою носом в течение. Дам тягу левым подруливающим, пока не дойдём до точки носового якоря. Там я встану по "Баскетболу", подниму нос на двадцать футов от дна и отдам носовой якорь. Затем выберу якорный трос, пока не окажусь примерно в пятнадцати футах от дна. Подведу "Баскетбол" под киль со стороны Банки, глазком вниз, и с помощью кормового подруливающего с якорным тросом как точкой поворота разверну корму к кабелю. Потом короткими задними ходами буду идти вдоль кабеля, потравливая якорный трос по мере движения. Когда достигну кормовой якорной точки, сдрейфую немного на юг с помощью подруливающих, и когда корма окажется над точкой, отдам кормовой якорь.» Я сделал глубокий вдох и набросал план на листке бумаги на полке, затем продолжил.

«Затем создам пару тысяч фунтов положительной плавучести и буду выбирать и потравливать оба якорных троса, пока не встану правильно — примерно в пятнадцати футах над дном с примерно одинаковым количеством троса нос и корма.» Я показал это в своей схеме. «Течение оттолкнёт нас от кабеля, чтобы водолазы не работали под лодкой.»

«Почему к югу от кабеля?» — спросил Ларри. — «Похоже, что это отбрасывает вас от рабочего места.»

«Нет риска затащить якоря через кабель,» — ответил я.

Ларри поджал губы и кивнул. «Хорошо придумано.»

СПК ничего не добавил.

«Хороший план, Мак,» — сказал Командир. — «Дай знать, когда будешь готов бросать носовой якорь.»

«Есть, сэр.» И они ушли с ЦП.

Работая в паре с Дивоном и его «Баскетболом», мы медленно двигались обратно вдоль кабеля, стараясь отслеживать продвижение. Через несколько минут Дивон доложил, что полностью потерял ориентировку. Я взглянул на монитор и увидел только неразбериху. Что-то ударило «Баскетбол», рассказал он мне. Большая рыба, вероятно. В любом случае, он больше не понимал, где мы находимся относительно нашего маршрута от усилителя к носовой якорной точке.

Я переложил подруливающие назад, дал небольшой ход вперёд и снова двинулся на восток. Минут через пятнадцать мы нашли усилитель.

«Можешь замерить свой путь вдоль кабеля?» — спросил я Дивона.

«Косвенно,» — ответил он.

«В реальном времени?»

«Да.»

«Ты знаешь, где точка, верно?»

«Да — да, сэр!» Я не мог не усмехнуться. Главный старшина Бак Кристман, отвечающий за «Рыбу» и «Баскетбол», видимо, дал Дивону подзатыльник и велел ему не быть штатским. Меня это не беспокоило. Подводники и водолазы — народ неформальный.

Итак, мы прорабатывали путь обратно на запад около получаса. Потом Дивон доложил, что мы на месте. Я вызвал Командира, и он пришёл на Перископный пост — посмотреть, где мы были, где мы сейчас и точно нашу текущую ориентацию. Мы медленно дрейфовали на юг, пока Дивон удерживал «Баскетбол» на кабеле.

«Окей, ЦП,» — сказал Дивон. — «Вы на месте.»

Я бросил взгляд на Командира (его лодка, не забываем). Он кивнул, и я приказал Бэтпещере отдать якорь.

Раздался шум — и Дивон воскликнул: «Вот это да… ч-чёрт! Смотрите на это!» И облако ила закрыло монитор.

Минуту спустя течение рассеяло облако, и лодку начало разворачивать носовым якорем. Я включил кормовое подруливающее устройство, чтобы противостоять течению, и вернул нас в ориентацию запад — восток, вдоль кабеля.

«Отлично сделано, Мак,» — сказал Командир, устраиваясь в своём кресле на Перископном посту и раскуривая сигару. Мне не предложил, но дым пах приятно.

Я попросил Дивона подвести «Баскетбол» под киль со стороны Банки, как прежде, и опустился примерно до пятнадцати футов от дна. Я дал краткий задний ход.

«Держитесь в боевой готовности,» — сказал я Крису и приказал ещё один краткий задний ход.

В Бэтпещере ребята травили якорный трос, сохраняя натяжение.

«ЦП, Носовой якорь, трос немного уходит вправо.» Это означало, что течение сносит нас влево.

«ЦП, принял,» — ответил я и использовал носовое подруливающее для возврата в позицию.

Идея состояла в том, чтобы якорный трос немного уходил влево от носа. С «Баскетболом», отслеживающим кабель под кормой, я мог «поворачивать» вокруг «Баскетбола», сохраняя лодку над кабелем. Мы медленно продвигались назад, периодически корректируя положение носа и кормы, чтобы оставаться над кабелем.

Наконец Дивон объявил: «Вижу его. Вот усилитель.» И действительно — вот он, немного в стороне на мониторе.

«Окей, Дивон, теперь веди меня назад вдоль кабеля к якорной точке.»

Через несколько минут Дивон сказал: «Мы там, ЦП.»

Я приказал ребятам на якоре в машинном отделении приготовиться.

«Глубина?» — сказал я.

«Четыреста футов, сэр,» — ответил Крис.

«Глубина триста восемьдесят,» — приказал я. — «Докладывай при подъёме, чтобы я знал, где ты.»

Я дал небольшую тягу правому носовому устройству и позволил течению нести нас около пятидесяти футов — на фоне отсчёта Крисом убывающей глубины.

Когда я услышал «триста восемьдесят», я приказал отдать якорь. Как только кормовой якорь лёг на дно, я приказал держать оба троса.

«Дай нам тысячу фунтов облегчения, Крис,» — приказал я и стал ждать, пока всё устоится.